卢坤起身还礼,让他在旁边坐下。罗思举还没坐稳当,禧恩就又问他赵金龙抓到了没?
罗思举说:“姓赵的已经死了,只有尸体。”
禧恩摇摇头说:“尸体哪儿靠得住?”
罗思举说:“现在已经得到了真尸体,身上还有佩剑,请钦差大人验明。”
禧恩就和瑚松额一块儿出帐验尸,验明了剑是真的,再让俘虏去认真辨认,都说是真的。禧恩还想找茬,只是找不到借口了。
忽然,蓝山又来了急报。卢坤接过一瞧,急忙捧着交给了禧恩。
禧恩看完以后,笑着说:“就算赵金龙真的死了,这不又来了个赵仔青吗?看来这些反叛的傜民还没消灭干净呢!”
卢坤道:“幸逢大人到此,就请大人出令,坤亦愿效前驱。”
禧恩道:“大家同去好了。”
当下一块儿赶到了衡州,由禧恩下达命令,仍然让罗思举当前锋,余步云当后应,去蓝山剿灭叛匪。两人刚接到命令去了,朝廷的通知就下来了,通知说卢坤、罗思举因为平定傜民有功,特此赏赐戴双眼花翎,并世袭一等轻车都尉。
禧恩看了这份通知,也过来祝贺一番。过了几天,罗思举的好消息又到了,说是活捉了赵仔青。
禧恩就向卢坤说:“罗提督确是一员良将,难怪老兄对他青睐有加。”卢坤说:“这还要大人多栽培呀!”
于是,禧恩命人置办酒席,大家喝酒谈心,跟卢坤格外亲近。卢坤没有办法,只好勉强应付应付。等到罗思举回到衡州,禧恩、瑚松额都出来迎接,非常客气。
罗思举说:“多亏钦差大人的威风罩着,这才能够活捉反贼赵仔青。”
禧恩说:“这都是罗提督的功劳,不用太谦虚。”说完让人揪出赵仔青,审讯明白,就给砍头了。
忽然京城又送来了通知,让禧恩、瑚松额带领余步云,赶往广东剿灭连州的八排傜。禧恩、瑚松额不敢不去,只好和卢坤作别,带部队赶往广东。原来八排傜的作乱也是受奸民挑拨和无耻官员的压迫才引发的。八排傜有个黄瓜寨,因为被奸民和官员手下给抢劫了,就到官府去告状。连州同知蔡天培就勒令这帮手下赔偿傜民一千二百块钱,这帮人不偿还,傜民这才开始报复。
蔡天培急忙把情况向粤督报告了,粤督李鸿宾就让提督刘荣庆、署按察使庆林率兵二千去剿灭。刘荣庆主张安抚,庆林主张剿灭,意见不合。正赶上新任广东按察使杨振麟到了省城,听说湖北那边已经打了胜仗,而且将士们也都得到了奖赏,于是就起了贪财的念头,怂恿李鸿宾出师。
李鸿宾就和提督率兵去剿灭,八排傜的八名首犯跑到山口,跪着迎接,说愿意把黄瓜寨造反的人交出来,请求部队回去。李鸿宾假装答应,等把贼头抓到了部队,立刻让人给砍了脑袋。队伍也没有撤退,反而报告说:“杀死敌人七百名。”
这下傜民可不干了,誓死反抗到底,官兵上去剿灭,接二连三中了埋伏,自己都快吓破了胆。三路进军都失败了,游击都司这样的小官,死了几十个,士兵死了一千多人。清政府因此罢了李鸿宾、刘荣庆的官,命令禧恩、瑚松额带兵去剿灭。
禧恩刚开始到了广东也想奋力进攻,等打听到傜民的山洞非常危险,不方便进去攻打,于是就开始虚报胜利。所报上去的杀死敌人的数目,动不动就是几百人,其实一直按兵不动,一仗也没打过。不久他听说卢坤要调到广东来,眼看日子快到了,更是心急如焚。
他在湖南的时候曾经找过卢坤的茬,这时候害怕卢坤报复他,急忙让杨振麟到傜寨去招抚。傜民因为以前八名首领的教训,都不肯出来。官兵也因为李鸿宾和刘荣庆的失败,都不敢进去。眼看着十几天都没有见到一个傜民,禧恩更着急了,只是催着杨振麟尽快去招降,迟了就收拾他。
杨振麟没有办法,就把政府的钱拿出来胡花。弄了份通知,告诉反叛的傜民,只要出来投降,就有重赏。傜民仍然觉得这是鬼话,杨振麟就又派几个熟傜去傜寨里当抵押。傜民这才有几个出来尝试,果然得了不少钱财,当下领着钱回去了。于是,这帮傜民都受到钱的吸引,接二连三地赶来,十几天就投降了几百人,另外把黄瓜寨附近的三名傜民抓来,就算是贼头了。
禧恩急忙报上去,说反贼已经平定了。只要等着卢坤一来,把大印交给他,烂摊子就不用自己管了。
道光帝竟然就这么被蒙蔽了,还加封禧恩为不入八分辅国公,赏戴三眼孔雀翎,瑚松额、余步云,均世袭一等轻车都尉。各位亲王大臣都过来祝贺,还有宫里的全妃钮祜禄氏,用七巧板儿排出“六合同春”献给皇上。道光帝大喜,立刻封钮祜禄氏为皇贵妃。全贵妃得此殊荣,不知道后来怎样?咱们下章再讲。