贵州铜仁府的石柳邓，就倡议把这些外地来的人统统赶走，收回原来的土地。苗民纷纷响应，于是都揭竿起义，背叛清朝。湖南永绥的石三保，镇筸的吴陇登、吴半生，乾州的吴八月，也都聚众响应，四处抢劫，骚扰川、湖、贵三省边境。于是，湖南提督刘君辅去保卫镇筸。湖广总督福宁，也调集两湖各路军，支援刘君辅。云贵总督兼大学士福康安，命令云、贵兵进攻铜仁府。

四川总督和琳也带领川兵赶到贵州，和福康安会合攻打石柳邓，石柳邓败走，苗寨四十多所被毁，贵州叛乱被平定。福康安派总兵花连布率兵二千人去攻打永绥，刘君辅也从永绥转战而至，两军相会，攻破石三保，解了永绥的围。只有乾州已经被吴八月等人给攻陷。各路军分道进攻，大多都被苗民截住，只有刘君辅因为乾州地势险阻，就从西北绕过去，打了两三回胜仗。可惜兵力少，粮食少，也没能收复失地。

不久，福康安接连攻破要塞，赶跑了石三保，活捉了吴半生，永绥、镇筸的悍苗基本上被平定，就一心想收复乾州。没想到石三保、石柳邓等人都逃到吴八月那儿，吴八月接着占领了平陇，称起吴王来了。

清政府正打算禅让，急切盼望福康安能尽快剿平叛苗。封福康安为贝子，和琳为一等伯，又多给了打仗的战士一个月的军饷，限期扫平反叛。福康安也悬赏招抚，添兵会剿。吴陇登虽然已经愿意投降，并且引诱捕获了吴八月，无奈吴八月的儿子吴廷礼、吴廷义，一再和吴陇登等仇杀不断，福康安手下将士又碰上瘴气，病的病，死的死，弄得剿抚都失败了。

转眼间已是残冬，过了除夕就是嘉庆元年第一天。乾隆帝到了太和殿，举行禅让大典，亲自把大印交给皇太子。皇太子跪着接过大印，带领亲王大臣先恭贺太上皇，贺完以后，太上皇还宫。皇太子这才登上帝位，受群臣朝贺，紧接着颁布了太上皇的传位诏书，普免全国钱粮，大赦天下。过了几天，又按照太上皇的命令，册立嫡妃喜塔腊氏为皇后。

又过了几天，嘉庆帝侍奉太上皇在宁寿宫开千叟宴。正在兴高采烈的时候，外面递进湖北督抚的奏折，上面说枝江、宜都二县的白莲教徒聂杰人、刘盛鸣等人纠结队伍闹事，请求派兵迅速清剿。嘉庆帝还以为就是小打小闹的教匪，也没太放在心上，就派湖北巡抚惠龄去办理剿匪的事。谁知道警报接二连三传来，林之华在当阳县造反，姚之富在襄阳县造反，齐林妻王氏在保康县造反，郧阳、宜昌、施南、荆门、来凤、酉阳、竹山、邓州、新野、归州、巴东、安陆、京山、随州、孝感、汉阳、惠临、龙山等几十个州县，同时造反。教徒的声势，几乎已经遍及湖北了。

嘉庆帝大惊，急忙报告给太上皇，跟太上皇商量妥当，这才下令让西安将军恒瑞率兵赶到湖北当阳县去剿灭林之华；都统永保、侍卫舒亮和鄂辉去剿灭姚之富及齐王氏；枝江教匪，则命令鄂督毕沅和惠龄帮助一块儿清剿。

陆军奉命出发，自正月至四月，先后发来捷报，说杀死反贼数万人，其实大多是胡吹的。只枝江教徒聂杰人，总算被总兵富志那抓住，其余的教徒，反而更加嚣张。

白莲教的教徒怎么这么厉害？白莲教也不知道从什么时候兴起的，据考证，元末有韩林儿，明朝有徐鸿儒，相传都是白莲教中人，后来均被剿灭了。但白莲教的人却没有被全部消灭掉，所以现在才死灰复燃。

乾隆年间，有一个安徽人叫刘松。他是白莲教的首领，在河南鹿邑县传教，借持斋治病的名目伪造经咒，诳骗钱财。官吏因为他妖言惑众，把他抓起来，判成重罪，发配到甘肃。他的教徒刘之协、宋之清等人没有被抓获，仍然分布在川、陕、湖北一带，传播邪教。愚昧的老百姓，好多受了欺骗。到了乾隆晚年，他们教徒竟然多达三百万人。

刘之协又捏造谣言，派教徒四处传播，说是大难临头了，清朝又要变回明朝，百姓要想避免灾难，就要寻求真命天子的保护。可怜的百姓，听了这样的话，急忙请求刘之协指出真命天子，刘之协就尊奉鹿邑同党的孩子王发生冒充明朝后裔，作为真命天子，蛊惑人心，制造大旗。

没想到这事儿被清朝官员知道了，就把王发生这些人全给抓住了，刘之协也在其中。押到半路，因为官员得到了刘之协的贿赂，就把他给放了，等于只抓到了王发生。乾隆帝看王发生年纪太小，就把他充军了事，还有几个教匪全被砍了头。又下令去搜捕刘之协，河南、湖北、安徽三省的官吏接到圣旨，就让一帮差役去下乡搜捕。

这帮办事人员，趁机敲诈，有钱的百姓，就花钱买命，没钱的百姓，就被这些人诬陷为叛徒，下狱受苦。武昌同知常丹葵更是千年乌龟下臭卵，一个老坏蛋。他不怕罪人多，就怕罪人少，索性把一些无辜的百姓，捉了几千人，罗织成罪，因此百姓非常怨恨。

正赶上贵州、湖南、四川等地兴师征苗，沿途难免有骚扰，贩盐铸钱的走私犯也因为政府严禁私盐私铸，弄得穷困失业。于是都趁着教民四起，全部去投靠。

这帮统兵剿匪的大员，全都变成了和珅的党羽，只要给和珅送金银，就算怎么耽误了国家大事也不要紧。嘉庆帝略有所闻，但因为太上皇宠爱和珅，不敢就用辣手，只好让剿匪的官员，每人分配好任务。保康的教徒，归永保、恒瑞剿办；当阳的教徒，归毕沅、舒亮剿办；枝江、宜都的教徒，归惠龄、富志那剿办；襄阳的教徒，归鄂辉剿办。

永保报告说教匪现在都聚集在襄阳，非常猖獗，姚之富、王氏也都在这里，刘之协也在其中，是各路教匪的领袖，应该调集各路人马一块儿进攻。嘉庆帝看了以后，就让直隶提督庆成、山西总兵德龄各自率兵二千去会合。哪知道，这些官员就知道相互推诿，而姚之富又极其狡猾，自然难有成效，这个不用多说。

这时出现了一个非常厉害女人，那就是齐林的老婆王氏。她虽然是个妇女，但非常彪悍。妇女能顶半边天，真不是假的。

齐林也是教徒，造反的时候，还没有死，经过一次小小的战役，中了一发子弹，就把小命送掉了。他老婆王氏虽然成了寡妇，却继承丈夫的遗志，组织一大队人，从襄阳府冲出安陆府，直向武昌。头上插着鸡毛，身上围着铁甲，脚下穿着小蛮靴，跨了一匹骏马，俨然是戏里的女将军。她长得还算不错，人也挺刚烈的。手里一对鸳鸯刀，几十个人也打不过她一个。官兵遇到她，立刻吓得灰溜溜地跑了。幸亏连续下大雨，引发山洪，挡住了她的去路，这才没有让她逼近武昌。清政府多次来责问，让永保带领所有的湘北各路人马。之后打了几个胜仗，这才把姚之富、齐王氏赶回西北。

当阳、枝江等地，也多次攻破教徒，陕甘总督宜绵，也奉命帮助剿匪，稍微平定了郧阳一带。湖北境内，只有襄阳和宜昌二府，仍然还有教徒没有平定，其余的都说平定了。谁知道四川达州的徐天德和太平县的王三槐、冷天禄等人又聚集队伍作乱，紧急报告又像雪花一样，纷纷送到京城。

不知嘉庆帝怎么处理？咱们下章再讲。