高大节到了醴陵，来帮助夏国相。相见完以后，夏国相说：“之前我军已经深入江西，夺取了萍乡县，现在正想和耿军会合，一起攻打南昌，没想到清朝的安亲王岳乐把耿军给打败了，又把广信、建昌、饶州等地都给占了去，他们又从袁州来攻打长沙。我带兵到江西来阻击，因为他们有几十尊西洋大炮，非常厉害，所以打不过他们，这才退回了醴陵。”

高大节说：“岳乐既然来了这里，江西那边必然空虚，末将不才，愿意带领四千人马，绕到岳乐背后，你打前面，我打后面，肯定能大获全胜。”

夏国相说：“这主意不错！但将军只有四千人马，恐怕不够，就从我这再选些兵去吧。”

高大节说：“兵在精而不在多，将在谋而不在勇！以前岳飞只有嵬兵五百，就能破了金兵数万人。何况我手下的兵已经有四千，怎么还能不够用呢？”夏国相大喜，赶紧派高大节去了。

清安亲王岳乐奉命南征，到了建昌，恰好在福建遇上耿军的总兵白显忠攻陷了城池。岳乐督战，却一直未能收复失陷的城池。于是从北京运来了西洋大炮，连续轰城。白显忠彻底害怕了，赶紧弃城逃跑了，岳乐乘胜收复了广信、饶州。

恰好清政府又让他去进攻湖南，于是就从袁州出发，正好遇上夏国相的前锋，又是一阵炮轰，把夏国相给打退了。然后在袁州休息三天，继续进攻湖南，又写信给简亲王喇布，让他带领镇江的兵赶到南昌，在后面策应。

安排妥当，岳乐自然放了心，继续带兵前进。快要到醴陵的时候，突然有人火速来报告说，敌将高大节已经率领着数万人马，从小路赶去攻打袁州了。岳乐大吃一惊，说：“袁州是我们的后路，如果被占领了，会对咱们相当不利，这可怎么办才好？”

部将伊坦布说：“看来只有催简王爷去袁州防御敌人，我们才能继续前进。如果不这样，我们恐怕就要腹背受敌。”岳乐听从了建议，安营扎寨以后，立刻派人去通知简亲王。

没想到前面又有侦查员回来了，报告说夏国相已经从醴陵赶过来了。岳乐急忙传令撤军，霎时间就收拾完毕，沿路撤退。刚走了一百多里路，天色就已经晚了。岳乐看见前面有一座大山，就命令依山扎营，等到明天再继续赶路。

这时候军心已经松懈了，巴不得立刻扎营休息，刚部署完毕，就开始埋锅做饭，饱餐一顿。正打算睡觉的时候，突然听到山下炮声隆隆，全营人马大吃一惊。

岳乐赶紧派人去侦查情况。侦查员回来报告说，这山名叫螺子山，山形像螺子一样，树木丛生，也不知道敌人到底有多少，只是到处插着伪周的旗号。岳乐说：“这座山既然这么险峻，我军不宜上山，立刻用大炮向山上轰。”手下的兵接到命令，抬着西洋大炮就出了营。

岳乐亲自督战，对着山上“轰轰”地放了无数炮弹。等到烟雾飞散以后，远远望去，大周的旗帜，仍然在那儿插着。岳乐就让手下继续放炮，又是“轰轰”地放了一阵。山上的旗帜虽然打倒了几十面，但还有一半多竖在那里。岳乐说：“坏了，我中了敌人的计了。”

伊坦布赶忙问怎么回事，岳乐说：“这是来误导我们的疑兵，你听山下并没有一点动静，反而让我们丧失了无数炮弹。”就让士兵停止放炮，让人把大炮抬回营里。

刚进了营，突然听见山上一阵鼓声，乱箭齐发。岳乐又跑出营来观望，看见山上有一伙敌兵跑下来，打头的一个人大喊着说：“岳乐别跑！”这时，岳乐被吓得魂飞魄散，急急忙忙地上马逃走了。

手下的官兵一看统帅都已经逃走了，哪里还有敢去应战的，一个个都四散逃走了。忙乱之际，相互践踏，竟然踩死了许多人马，连伊坦布也下落不明，那些西洋大炮就更不必说了。

岳乐从螺子山一路逃跑，这时候已经快黎明了，他的心才渐渐安定下来，于是收拾自己的残兵败将，逃回袁州。一心指望简亲王喇布能在袁州接应，没想到袁州城上已经插满了大周的旗帜。

正当岳乐惊疑不定的时候，忽然又从城的东北角传来一片喊杀之声。岳乐赶忙跑到高处去观看，正是一伙周兵在追杀清兵。岳乐暗地里捏了一把汗，心想：“这时候不去上前救应，恐怕我们再也没有立足之地了。”

于是，他就带领自己的队伍，绕过城去救援。周兵看到后面也有清兵杀过来，只好再回来抵挡岳乐。岳乐带兵掩杀，无奈周兵队里的大将，手持一支枪神出鬼没，把清兵扎死扎伤了很多。岳乐知道赢不了，只好带兵杀出来，望东北方向逃跑了。那大将也不来追赶，带着自己的人回了袁州城。这大将正是高大节，他从小路绕到袁州，把袁州城给攻下了，紧接着派了一百多人去埋伏在螺子山，作为疑兵。

他料想岳乐带兵回来，肯定要从这座山经过，见了旗帜，肯定要放炮，等到炮弹打光了，那时就算回到袁州，也可以截击了。

这时，恰好简亲王喇布带兵来支援岳乐，到了大觉寺高大节立即带兵出来掐架，把喇布打得大败而逃。幸亏岳乐回来以后去抵挡了一阵子，高大节这才退回去。

岳乐一路颠簸地跑回去，喇布等人还以为是敌人追赶呢，后来看见了清朝旗帜，这才让手下停下来，跟岳乐相见。两人把详细情况一说，岳乐这才知道高大节的厉害，叹了口气说：“这人留在江西，肯定是朝廷的心腹大患。”

话还没有说完，突然有人报告说吉安也已经失守了。

岳乐跟喇布说：“看来我们只好暂时先回南昌，然后再想办法收复失地。”喇布已经吓破了胆，自然都听岳乐的，当下一块儿回南昌去了。

高大节已经大获全胜，又分兵攻下了吉安，火速派人到醴陵、长沙告捷。这时吴三桂已经带兵到了衡州，只留下胡国柱留守。胡国柱得到捷报，非常高兴。

没想到胡国柱的部下中，副将韩大任一向和高大节不睦，进去见了胡国柱说：“高大节确实是一员猛将，但恐怕不能善始善终。”

胡国柱说：“你怎么这么说？”

韩大任说：“平凉的王辅臣，不也是一员猛将吗？最后不也是投降了清朝？”

胡国柱说：“王辅臣原先就是清臣，所以投降清朝也不奇怪。”

韩大任说：“清臣都可以再次投降，更何况是高大节？我以前常听说高大节在王爷面前，常自称智勇无人能比，才华比王爷还要厉害，如果清朝派人来招降，答应封他个高官，他怎么可能不变心？”

胡国柱说：“照你这么说，应该怎么办？”

韩大任就出了一个把他调回来的计策，胡国柱说：“把高大节调回来，让谁去代替好呢？”

韩大任立刻毛遂自荐。胡国柱就让韩大任接替高大节，高大节当然不服。韩大任也不跟他争吵，立刻派人去告诉了胡国柱，说高大节拥兵自重。

胡国柱大怒，立刻下命令让高大节回来。高大节很无语，只好把军事指挥权交给了韩大任。出城以后，他叹气说：“周家的天下，看来要断送在这帮奸臣佞子的手中了。”然后很郁闷地回去了。

回到长沙以后，他又被胡国柱狠狠批评了一顿。高大节的郁闷无处发泄，终于因此生了大病。临死之前，他给夏国相写了一封信，说请他时刻关注袁州的情况，最后落款是“大节绝笔”。

一位了不起的军事家，就这么郁郁而终，实在可惜。

夏国相看了高大节的来信，连声叹息，赶忙向长沙添兵，打算再进入江西去攻城略地。

忽然接到江西的警报，说袁州已经被攻陷，韩大任退守吉安了，夏国相气得跺脚说：“高大节如果还在的话，何至于弄成这样？”正想派兵去支援，恰好长沙已经派马宝、王绪带了九千兵来，夏国相就命令两人去赶往吉安救援。

两人走了几天，已经到了洋溪下游，溪对面就是吉安城了，远远看见城下扎满了清兵营帐，城上虽然有守兵，却全不像那么回事。

马宝跟王绪说：“我看清兵有很多，城中应该已经危急万分了，怎么城上守兵，却一点也不见得有多森严？”

王绪说：“咱们先开炮，远远地通知城内。要是城内也有炮跟咱们呼应，咱们才能过河。”马宝点了点头，就让手下士兵开炮，一连打了好几炮，城里一点声音也没有。

马宝说：“邪门了！该不会是韩大任已经投降清兵了吧？”

王绪说：“韩大任这人害死了高大节，流氓德行一想就知道，保不齐现在已经投降了清兵！”

马宝说：“他要是已经投降了清朝，咱们可不能这么冒险深入，得想个万无一失的法子。”

话还没说完，就看见清营已经开始行动，赶忙说：“不好！清兵看来要过河了。”赶忙下令让后军当前军，前军当后军。马宝和王绪亲自断后，缓缓撤退。

刚走出去几里路，就听到后面喊声大起，清兵已经追过来了。马宝让士兵各自准备好弓箭，等到清兵接近，一声号令，乱箭齐发，清兵只好停下来。马宝又撤退了几里路，清兵紧接着追过来了，马宝仍然用老法子把清兵给射住。反复折腾了几次，清兵仍然紧追不舍，马宝真被惹恼了，大吼一声，带领部队回去厮杀。