刘大刀被人家砍了脑袋，小弟们也都歇菜了，而且死得稀里糊涂，不明不白。这伙“杜军”到底哪儿来的？

原来他们是满洲大贝勒代善他们假扮的。代善他们杀光了杜松的队伍，就叫自己的将士改换服装，假扮杜松的部队，然后从界藩城赶来接应清太祖。没想到正好撞上两军交战，他赶忙竖起杜军的旗帜，混进刘大刀的队伍。刘大刀深入敌占区还不知道杜松他们已经挂了，结果就中了计，成了糊涂鬼。明政府失去了一员猛将，边防更危险了。

在辽东经略听说马林吃了败仗的时候，已经传令让刘大刀、李如柏停止进攻。

现如今却只有李如柏这家伙回来了。马林逃回了开原，实行冷暴力政策，任你千变万化，我自岿然不动。

这年的六月，满洲军乘胜追击，马林坚决地进行抵抗，可惜内无粮草，外无救兵，最后开原还是让满洲军给攻破了，连著名城市铁岭也沦为了敌占区。开原统领马林英勇就义，永垂不朽。明政府的最高检察官举报杨镐打了败仗，丢了国家的脸。结果，这只“小羊羔”就被逮捕拘留了，明政府的国防部副部长熊廷弼成了代理辽东经略。

熊廷弼是湖北江夏人，身高七尺，胆识过人。他服从政府派遣出发，沿路听说开原沦陷了，于是感叹说：“满朝的文武大臣都是些泥腿子，老是嚷嚷着打仗，结果落到这步田地。”接着就给皇帝写了封信，信上说：

我听说辽河左边是京城的臂膀，辽河东边是辽镇最重要的地方，开原又是辽河东边最重要的地方。现在开原已经沦陷了，北部的边防也很难保全了。朝鲜那边很不靠谱，辽河又怎么来守卫呢？

所以我请求皇上多供给我粮食，多给我些武器装备，千万不要小气，速度一定要快。千万不要用很多的条条框框来限制我，也不要把所有的困难都让我一人扛，免得害了我，害了辽东，害了国家。

明神宗看了信当下就答应了，还赐给熊廷弼一把尚方宝剑，让他见机行事。

熊廷弼出了山海关，看见许多难民逃回来，他赶紧停下车询问情况。这时才知道铁岭也沦陷了，而且沈阳那边也快顶不住了。

当地住民为了逃难才往大后方跑，熊廷弼连忙开展安抚工作，让他们随着他一块儿回辽阳。难民们又随着他往回走，快到辽阳的时候见着逃跑的将领就砍了脑袋，见着逃跑的士兵就让他们再回去戴罪立功。

等到进了城，又安慰了一下城里的百姓。接着马上督促军士造战车，准备火器，修缮城墙，把流离的人又招集回来。亲自冒着雪去各处查看，跑到沈阳去修筑城池，检阅部队。

他还写了一篇感人肺腑的祭文来祭奠战死的将士，跟他一块儿参加祭奠的将士都感动得热泪盈眶。就这样经过一番用心经营，辽沈的边防得以稳定下来，熊廷弼不愧是一员将才。

熊廷弼又聚集十八万军队，分别防守各个军事要地，清太祖虽然足智多谋、能征惯战，看到这种情况也没了法子。

清太祖见辽沈无机可乘，便改去攻打叶赫。

这时，纳林布禄已经死了，他的弟弟金台石继承了王位。他听说满洲军快攻过来了，赶忙招集人马保卫东城，并且传信给西城的贝勒布扬古赶紧进行防御，彼此之间相互支援。

没过几天，满洲军就攻到了城下，逼近东城，双方你攻我守，不相上下。清太祖能征善战，奈何东城守得固若金汤。这时候，西城的人正好赶来支援，被满洲军杀得大败而回，一直追到西城下，把西城给包围了。

东城的人见满洲军已经所剩无几了，就放松了警惕。结果满洲军都已经凭借梯子爬到城墙上来了他们才发现，再怎么射箭、扔石头也已经晚了。守军被杀了很多，没死的守军也都赶忙下城逃走了。

金台石听说东城陷落，连忙登台死守，并且自己放火烧屋子。可惜满洲军实在太多，已经杀进了台中，金台石冒死突围，突然被一箭射倒，立马就被生擒活捉了。

紧接着整个东城都被攻下来了，清太祖升起了大帐，让手下人把金台石带了上来。金台石怒气冲冲，对着清太祖就是一顿臭骂，清太祖被惹火了，让人砍了金台石的脑袋。

金台石这家伙也真够硬气的，他临死时，发狠说：“我活着的时候打不过你，我不知道人死了还晓不晓事，要是还晓得事，我们部落只要不绝种，就算是只剩了一个人，我们也要报这个仇。”

西城贝勒布扬古是布塞的儿子。布塞的女儿嫁给了清太祖为妃，前几章咱们提过。布扬古听说东城已经被攻破了，吓得屁滚尿流。经过多尔衮在城下招降，又说些是亲戚之类的话，一下子就说到了布扬古的心坎上。

多尔衮又拿出金台石的脑袋一恐吓。布扬古直接没了脾气，立马磕头求饶。布扬古投降了妹夫，忘了他爹的大仇。

西城投降了，叶赫也灭亡了，这下真把清太祖给乐坏了，也就把“灭建州者叶赫”给忘了。他却没想到两百年后会有一场大祸，这些咱们后面会讲到。再说熊廷弼。

熊廷弼守卫辽东三年，政绩非常突出，老百姓也都安居乐业。可惜明神宗和明光宗相继去世，接替皇位的是明熹宗，明熹宗任用太监魏忠贤，把明政府搅得乌烟瘴气。魏忠贤暗地里嫉恨熊廷弼，于是就派姚宗文到辽沈那儿去检阅部队。姚宗文只是一个白面书生，哪里懂得什么军事！不过是找个机会到这来要点贿赂，可惜熊廷弼这人桀骜不驯，不光不行贿，还羞辱了一下这个穷酸。

穷酸很窝火，明着在这里阅兵，背地里却打起了坏主意。回去以后就找他朝中的那些狐朋狗友，一起诬陷熊廷弼。

熊廷弼听说这事以后，一声叹息，直接上了封辞职信。明政府也批准了，让袁应泰接替熊廷弼的职务。

袁应泰是进士出身，曾经担任过省级地方官，这人还是挺聪明的，可惜打仗不是行家里手。熊廷弼对待部下很严格，他对部下却很宽厚，把熊廷弼原来的规定也给更改了不少。

这时候蒙古那边正好闹饥荒，好多蒙古人跑到东北去要饭。袁应泰看不过去，就安抚他们，让他们在自己的部下当兵，住在辽沈二城里。

清太祖自从灭了叶赫以后，正愁着没办法攻打辽东。听到这个消息，乐得喜上眉梢，连忙派人攻打沈阳。

沈阳总兵贺世贤赶忙登上城墙，进行防御，并且派人报告袁应泰。袁应泰刚想安排三路人马去收复清河、抚顺，听到这个消息，赶紧招集诸军，打算去支援沈阳。

忽然，一名探子快马赶来，说：“沈阳已经沦陷了，贺世贤总兵已经遇害了。”

袁应泰听说这个消息大吃一惊，忙询问详细情况。原来沈阳内部有蒙古人做内应，贺世贤被其出卖，以致整个沈阳都沦陷了。

都是袁应泰的馊点子给害的，他自己也是后悔不已，赶忙让自己的亲兵去搜查城里的蒙古人，果然搜出好几封通敌叛国的书信，当下叫人砍了这帮人的脑袋。他又让人挖护城河，沿着护城河安排好炮火，以便防御，自己则带领着总兵侯世禄、姜弼、梁仲善到离城五里的地方去迎战敌人。

满洲军的先头部队也已经赶过来了，梁仲善这个愣种想也不想就杀了过去。侯世禄、姜弼怕梁仲善有闪失，赶紧上去接应，哪知道，敌人放梁仲善过去以后就把侯世禄和姜弼给截住了。侯、姜二人左冲右突都被敌人给击退了回来。猛地听见一声呐喊，满洲军一齐攻了过来，一直杀到明军的队伍里。

明军支撑不住，节节败退，袁应泰连杀了好几个逃兵也不管用。没办法，只好带兵退回城里，再一点人数，损伤了有三分之一。侯、姜二将也都身受重伤。梁仲善早就没影了，估计是挂了。

袁应泰开始还仗着城高河深，坚守城池。哪知到了第二天，满洲军就已经把城西面的大闸给掘开了，护城河里的水也都给放光了。满洲军趟过护城河来攻城，分为左右两翼。左路人马奋勇攻城，这时已经是傍晚了，袁应泰赶忙列阵迎敌，从傍晚一直杀到黎明，守城的将士大部分都阵亡了。将领牛维曜、高出等人，不知道什么时候已经脚底抹油跑了。城里也都乱了套。

第二天早上，右路军又陆续登城，袁应泰退到城北面的镇远楼去了。

他把调研的检察官张铨找来，哭着说：“我身为辽东经略，理应和城共存亡。你们都是些文职官员，没有守城的责任，现在赶紧逃命去吧。你们退守河西，争取以后卷土重来。”

张铨说：“您知道忠心报效祖国，难道我就不知道吗？”

袁应泰不再多说，把尚方宝剑和官印都收好就上吊自杀了。

唉，长歌可以当哭，忠魂不朽。

张铨见袁应泰已经自杀，也解下自己的腰带上了吊。满洲军攻占了镇远楼，看到两人高悬在梁上，连忙把他们解下来，抬到了清太祖的面前。

清太祖也不由得感叹说：“真是两个忠肝义胆的男子汉。”

他话刚说完，就看见张铨还在动，人还没有死透，赶忙叫手下人用姜汤进行救治。

张铨慢慢地苏醒过来，看见上面端坐着一个人，估计这人就是满洲主，便说：“怎么不杀了我？”

清太祖就劝他投降满清，张铨说：“我活着是大明朝的臣子，死了是大明朝的鬼魂。”清太祖说：“你是一个忠臣啊，我又怎么忍心杀了你？”于是就叫人把他送回了他的公馆。张铨回到自己的公馆，朝着北面叩拜了大明朝廷，朝着西面叩拜了自己的父母，然后再一次上吊而死。清太祖让人好好把他给安葬了。

死，有重于泰山，有轻于鸿毛，真是太可歌可泣了。

辽阳被攻下，辽东附近的五十寨，以及河东大小七十多座城池也像下饺子一样，纷纷投降了满洲。这时候明政府的那些官员又想起了熊廷弼。