太祖说：“猛人多半不会投降，既然这样，还是先下手为妙。”
于是一方面派人守城，一方面分兵迎敌。刚出城十几里路，就听人报告明军已经杀过来了。
这时，总兵张承荫带着他的左翼副将颇廷相和右翼参将蒲世芳扑过来了。两队刚接手就杀了起来，太祖挺牛，张承荫也不弱，两队从中午一直杀到晚上。突然，天色暗了下来，一阵大风从西北方向猛地吹来，扑向明军。
明军本来就够忙活的，这下更受不了了，紧接着又是几阵大风，把明军的旗都给刮飞了好几面。
满洲军占住了上风向，这下更嘚瑟了，像狗撵兔子一样杀进明军的队伍。明军节节败退。
这时候，张承荫就算再能耐也顶不住了。只好带着部队边打边退，恰好路边有条山沟，明军正想往山沟里跑的时候，突然从旁边蹿出一伙满洲军，大喊着说：“满洲贝勒多铎在此，想要命的话赶紧投降。”
原来太祖见这帮明军挺猛，就叫贝勒多铎绕到明军的后面夹击。张承荫的部队腹背受敌，不想再打，努力杀出一条血路，领兵逃命。这时候，天色昏暗，不好分辨方向，又加上满洲军在后面追得紧。张承荫热血上涌，对颇、蒲二将说：“看来这次我们难免一死了，不如回去再冲杀一阵，也不负我大好男儿，青史留名。”于是三人又杀了回来，左冲右突，满洲军没想到他会有这么一手，当下被杀死了很多。猛地一声鼓响，满洲军阵内万箭齐发，这三人立时就被射死了。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青，万里长空且为忠魂舞。
这则消息很快就上报到了明神宗那里，明神宗立马急了眼。赶紧召见他那帮文臣武将，问谁还能抵挡一阵子。
大学士方从哲推荐了一个人，这人叫杨镐。
神宗赶忙召见，封这家伙为兵部尚书，又给了他一把传说中的尚方宝剑，命他到辽东去任经略。
杨镐这家伙打仗是不行的，让他种地的话或许很有一套，杨镐，洋镐嘛。他是河南人，商丘的，以前干过佥都御史。还御史呢，就是堆屎。
他还担任过朝鲜经略，万历二十五年，日本侵略朝鲜，这个杨镐被派去支援朝鲜，体现国际友情，结果这个不争气的家伙愣是被日本给打败了。难怪从那以后日本蹬鼻子上脸，敢情都是这家伙惯的。
后来这家伙又被调往辽东，又因为他乱杀边民，结果被御史给举报了，直接把他的官给罢了。真没想到这时竟让他来守卫边防了，这样的草包能顶个鸟用。
当杨镐赶到辽东时，沈阳南面的清河堡也已被满洲军给抢了去，守将邹储贤、张旆均已战死，副将陈大道、高炫好不容易才逃回辽东。哪知这个杨镐为了立威，当下拿出尚方宝剑，杀了这两个人示众。
杨镐这厮每天招呼周围的将士赶往辽东支援，自己却一直按兵不动。大学士方从哲听说这小子按兵不动，就经常拿着小红旗去催他。搅得他没有办法，只好带领着部队出塞，幸好这时周围的兵来了不少，不然这厮估计得吓没了魂。叶赫部派来两万士兵助阵，朝鲜也派了两万来。杨镐便把这些军马分成四队，分头前进。
中路分左右两翼，左翼由山海关总兵杜松带领，从浑河出抚顺关；右翼由辽东总兵李如柏带领，从清河出鸦鹘关。又让开原总兵马林，会合叶赫部的兵，从开原出三岔口，所以也称左翼北路军；辽阳总兵刘铤会合了朝鲜兵，从辽阳出宽甸口，所以也称右翼南路军。
四路军马总共有二十几万，杨镐却虚张声势说有四十七万。他一心指望着靠这浩浩荡荡的大军，一举就把满洲军给灭了。因此，他先跟四路将官约定，到时在满洲国东边的二道关会合，然后再一起进攻赫图阿拉。这次战争发生在明朝万历四十七年二月，是明亡清兴的转折点。
到了二月，塞外已经开始漫天飘雪，由于天寒地冻，将士们非常辛苦，明朝部队行进比较缓慢。山海关总兵杜松是个怪胎，这家伙为了立个首功，又仗着自己五大三粗的，硬是叫将士们顶风冒雪往前赶。一直赶到浑河，这时的浑河已经结了冰。杜松连忙命令士兵踩着冰过河，结果走到河中间的时候，由于冰层不是很厚，好多士兵掉进河里淹死了。
杜松他们刚过了河，几支满洲军就杀过来了。有道是，过河的卒子半个车，过了河的杜军当然不一样，这几支满洲军被杀得纷纷败退。宜将余勇追穷寇嘛，杜军就在后面追。追了有一里多路，前头冒出一座高山，这帮残兵败将都逃到山沟里去了。
满洲军阴险狡诈，诡计多端，杜松怕中了他们的诡计，重蹈张承荫的覆辙，赶紧命人停止追击。他一边让人堵住谷口，一边派人去侦察敌情。派出去的探子回来报告说，满洲军都聚集到界藩城了。杜松就把自己的队伍分成两股，一股仍然堵住谷口，一股由自己带领，直接去攻打界藩城。
原来，被杜军堵住的谷口旁边的山叫萨尔浒山，这座山离着界藩城只有几里之遥。界藩城建在铁背山上，地形险恶，易守难攻，是满洲的要塞。就在明军赶来的时候，清太祖正命令一万五千士兵运石头建筑城墙。他听说杜松带人来攻打他，赶忙让他的次子代善领着两旗的兵士去守卫界藩城。他自己呢，则带领着四万五千人马直接攻打在萨尔浒驻扎的明军。
清太祖带人赶到萨尔浒的时候正是中午，两军还没等叫板就打了起来。天仿佛一下子暗了下来，来来往往到处都是人，到处都是喊杀声，这时也分不清哪队是哪队了，只看见尘土滚滚，只听见人喊马叫。
两队从中午一直战到晚上，明军已经点起了火把。这下反而坏了事，因为明军处在光亮处，一下子成了满洲军的活靶子。而满洲军处在黑影里，明军不容易攻击敌人。处境不利，明军很快就乱了阵脚，满洲军趁势掩杀过来，刀砍斧劈的，像是在切菜一样。
明军这下彻底乱了，将士死的死，逃的逃，就恨爹娘没给多生几条腿，很快明军就溃不成军了。
这时的杜松刚带兵赶到吉林崖，吉林崖离着铁背山很近，突然听到队伍后面喊杀声四起。往后一看，原来是满洲的大贝勒代善带着两旗人马杀过来了。杜松连忙让后军当前军，前军当后军与满洲军开战。两军还没分出胜负，突然听到后面的队伍又乱了，原来界藩城的那些满洲军也杀过来了。杜松的队伍虽然腹背受敌，仍然全力支撑，队伍也还没乱。
正在这两支队伍你死我活地相拼杀的时候，突然从侧翼又杀出一伙满洲军。杜松正全力突围，不知是谁，朝杜松射了一箭。这一箭正射在杜松的心口窝，杜松当下就坠马而死。杜松的队伍见杜松被射死了，全都没了斗志，逃的逃，死的死。不一会儿工夫，明军就全部被干掉了。
这伙侧翼队伍到底是从哪儿来的？原来，清太祖已经把驻扎在萨尔浒的明军全部干掉了，然后专门从萨尔浒赶过来夹击杜松的队伍。
开原总兵马林刚出三岔口，听说杜松他们已经全部被干掉了，赶紧派人报告杨镐。他自己吓得不敢再往前走，叫人靠着周围的山安营扎寨。临近傍晚的时候，山下突然杀过来一伙满洲军。这伙满洲军来得太突然，马林的队伍一点准备也没有，队伍一下子就乱了。监管队伍的潘宗颜还想组织队伍抵抗，结果没走出几步，就被人家削了半个脑袋瓜子。马林属老鼠的，溜得快，总算捡回一条小命。
辽东总兵李如柏就是个废物，别人都忙着支援边防，急如星火的时候，他偏偏踱着四方步，吐着唾沫，虽非观山望水，胜似闲庭信步。
他从清河出来，到了虎栏山，猛地听见关外山上吹起了鸣螺，螺声很响，声音在山间回荡，震得山上的树叶直晃，远远听来像有千军万马一样。
李如柏吓得赶忙退兵，真是什么样的将军带什么样的兵，这帮子窝囊兵也以为是满洲军来了，吓得赶紧逃命，结果相互踩踏，死了一千多人。
其实山上没有什么兵，要说有也只有二十名，他们是满洲的侦察兵，到山上来侦查敌情。他们看见明军出了关，连忙吹螺，自己也没想到吹吹螺也能把数千部队给吓跑了。
辽阳总兵刘铤是个猛男，个人简历非常炫目。
猛男曾经参加过上百次战斗，作风硬朗，拿百八十斤的大砍刀，人送外号刘大刀。
刘大刀已经渗透进敌占区三百多里，攻下了敌人三座碉堡，一直杀到栋鄂路。
这时，望见前面有一座山，山上人马欢腾，旌旗飘飘，许多人守卫着满洲主的宝座。
刘大刀一看，哟呵，这不是满洲主的近卫军吗？这回撞了大运，赶紧跳下马来，紧跑几步奔上了山冈，要杀清太祖。
清太祖刚从萨尔浒赶到这边，一看刘大刀上来了，连忙招呼人下黑手。刘大刀拿着他的大砍刀东剁几刀，西剁几刀，果然勇猛得很。就算是近卫军玩命抵挡，也只是打了一个平手。
刘大刀心想，我这么仰着脖子跟他打实在太吃亏，不如我到山下再跟他玩狠的。想完立即把大砍刀一收，带着他的弟兄们一溜烟跑到山下去了。
满洲军也跟着跑到了山下，两军从中午一直掐到晚上，将士们也都有些累了。猛男就是猛男，别人都累得要死要活的了，他反而越打越起劲。
忽然有一伙队伍杀了过来，火把高高地举着，刘大刀远远望去，只见上面写着个“杜”字。这下可把他给乐坏了，说：“杜总兵你来了可太好了，这简直是老天爷帮忙啊。”
他的话刚说完，一员将领就赶到了面前，一副明朝将领的打扮，却不认识这位是谁。刘大刀刚想问问是谁，那个人先说话了：“你就是刘大刀？”刘大刀忙说：“对头对头。”哪知他刚说完，那人手起刀落，一下剁了他半个脑袋瓜子去。事情来得太突然，刘大刀的手下赶过来救已经来不及。
这伙“杜松部队”见着明军就杀，明军都被砍懵了。心里琢磨，这帮兔崽子这是吃了耗子药了吗，怎么打起自己人来了。明军立马成了一窝蜂，不一会儿就全部被消灭了。正是：
常闻兵者多诡道，君于泉下细用神。
到底是谁杀死了刘大刀，咱们下章再说。