“帝德乾坤大，皇恩雨露深。”

这开场白起得有点儿高，大家别被吓到。打我记事起，大到官宦府院，小到平头百姓，每逢新春佳节，都会把这十个字写在红纸上，贴到门前做春联。若庄若谐，个中意味，各自品评。

我出生在前清光绪年间，那会儿国家已经开始在走下坡路。虽然皇家的光芒有些暗淡，但是全国上下二十几个行省，都还听北京的话，没闹什么乱子。工农商学，士读于庐，农耕于野，工居于肆，商贩于市。所有人都还算安居乐业，一片升平。大厦将倾之际，仿佛是帝德惠泽，皇恩浩荡。

“我国是大清国，我们都是清朝的百姓。”在我五六岁的时候，曾听到父兄在耳边这么念叨，“清朝”两字自此便烙进了我的脑子里。随后家里送我上了私塾，读了《三字经》，学了《千字文》，渐渐地也认识了不少方块字，会写“清朝”了。到读完“四书五经”的时候，也差不多认识三五千字了。

私塾的先生告诉我们：“书里面有些字，大家要晓得避讳。”

避讳？我一头雾水，追问先生。先生默默写出“玄、烨、胤、弘、颙、詝”这六个字，一脸严肃地说：“这些字写的时候最后一笔不能写，缺着。”接着又写了“歷、寜、淳”三个字，随即在旁边又添了“曆、甯、湻”三个字，对我说：“歷应以曆字代替，寜字应以甯字代替，淳字应以湻字代替。”

我一顿莫名其妙，到后来才知道，这些个字眼，都是当朝历代皇帝的名讳。康熙、乾隆、雍正、嘉庆、道光、咸丰、同治几大帝的名字，是不能乱写的，要避讳。

教我们这些的先生，确实算难得。

自从知道这些之后，我提笔写字总是小心翼翼的。到后来进科场考试，更是觉得当朝法令森严，连恭代的字都不敢写，唯恐不经意冒犯了天颜圣威。

不怕诸位笑话，我一直以为大清统一中原，威名远扬；社稷会千秋万代，可与山河长存，与日月同辉。不才我只是区区一介书生，对泱泱天朝顶礼膜拜是理所当然的。生下来就能做天朝上国的子民，我心里有说不出的得意。

谁曾想，国运兴衰无定数，世事变迁多非常。当时大清国内地的生计还算安定，但是从海外刮来的飓风，却一天比一天暴烈。

安南、缅甸两国历来是中国藩属，如今却被英、法两国挖了去。朝廷慷慨得很，认为藩属非天朝本土，没了也不打紧。不料，东洋日本国趁火打劫，忽然兴兵犯界，入寇朝鲜。清廷调兵遣将抵御，却连战连败，只得低头求和。倭人狮子大开口，先要白银二百四十兆两，又逼朝廷双手奉送东南的台湾省、澎湖群岛，才算罢休。

有道是：船破又遇顶头风。原以为清朝能喘口气卧薪尝胆，可是没等两三年，奉天省的旅顺、大连湾就被俄国租占了去，德国则拿下了山东省的胶州湾。胶州湾东北的威海卫，也被英国人霸占了去。法国人也不肯落下，租占了广东省的广州湾。就连内地的矿山铁路，也被海外列国抢占不少。“国耻”两字怎么写，我算是明白了。

大清国的威势没了，咱草民的太平日子也跟着到了头。列强外患尚未对付好，内忧又泉涌而出。革命党在十多年里遍地开花，清廷杀一批又出一批，手忙脚乱没空闲。后来革命党在武昌发难，各省响应。入主中原二百六十八年的清室，竟然就这么被推翻了。二十二省的江山易帜，国号改为“中华民国”。

从那以后，没人再贴“帝德乾坤大，皇恩雨露深”。因为大家都在说清政府的不好，犬羊贱种，豺虎心肠。清朝的皇帝，个个昏淫暴虐；清朝的臣子，个个卑鄙龌龊。这样还不过瘾，还有人把那些有的没的事儿都附会强加到他们头上了，只为骂他个淋漓痛快。所谓痛打落水狗，就是这么个意思。

平心而论，这也未免太言过其实了。我想中国百姓的这种见风使舵，实在是靠不住，“八旗”还飘着的时候，个个吹牛拍马屁，说他帝德什么大，皇恩什么深。到了皇权旁落，又一个个地出来把他批得一钱不值。阳奉阴违，前恭后倨，这又何苦？

每逢改朝换代，帝王的末路大都是一个戏路。我在闲暇之余，曾稍微考究了一下前清的史卷。坏的地方有，好的地方也有。淫暴之处从来不缺，但仁德之举也并非全无。他大清朝要真像时人所说那么差劲儿，能坐稳两三年江山就是万幸了，又怎么能支撑二百六十多年之久？况且大清朝也曾繁荣鼎盛过，康乾盛世在史书上依然鲜活，只不过是传到末代皇帝手里的时候，主子积弱，群臣庸腐，朝政一片混乱。所以当民军揭竿而起造反的时候，已经烂透了的大厦，全局瓦解没商量。

现在，“清朝”二字已经成为历史。但中国河山社稷还在，且还得继续下去。

要想翻过当下乱世这一页，长治久安，则必须把大清朝的兴亡细细梳理一番。知前人得失，择善而从，不善的咱就改掉它。

《阿房宫赋》说得好：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”古人说的“殷鉴不远”，意义尽在于此。不比那寻常小说家瞎话是非，胡编乱造，这本书的宗旨，就是这般。

闲话不多说，我们讲回大清正史。

大清朝开创基业的起点，原在山海关外沈阳的东边，后来统称辽东。此处地名叫作鄂多哩，在那片弹丸之地上，有一个小小的村落，按民族当叫作通古斯族。土著居民聚群而居，垒土为城。相传他们的远祖在唐尧虞舜以前就落户在这里了，时人称之为肃慎国。史书上有记载，在舜帝二十五年的时候，肃慎国曾进贡过弓箭，孔圣人讲学时也提过这事儿。

不知繁衍生息了多少代，他们人丁兴旺，分成几个部落。每个部落都拥戴了一个首领。但凡做首领的，大多身体强健，膂力出众，而且都精通骑射，练得一手百步穿杨的绝活。

到赵宋时代，金太祖完颜阿骨打是族内第一个响当当的英雄人物。他起兵灭辽，并开疆拓土打到黄河两岸，大宋朝被该族搅扰得苦不堪言。后来成吉思汗带领蒙古兴起，大金国逐渐势弱。再后来，蒙古与南宋联兵，将金国吞并剿灭了。故国破碎，臣民四散，那些幸免于难的遗族，逃奔东北，蛰伏海滨二百多年，才又出来一个大人物。

传说这个人物是天女所生，并非凡人。天女是如何来到人间的？跟天神织女这些亲戚都是什么关系？这桩奇闻我不敢凭空捏造的，只能从一些史籍上翻阅而得。大凡帝王将相，出生都会有些传奇色彩，天降龙产、云有异象等等都见怪不怪了，真伪还请列位看官自行分辨。且容我从头讲来：

话说那天女生在东北海滨长白山下，有同胞姐妹三人：大姐名叫恩古伦，二姐名叫正古伦，幺妹名叫佛库伦。塞外风俗不同于内地，族人多以游牧为生，迁徙频繁。这样的生活习惯，造就了塞外女子酷爱游玩的活泼性格。

这一天，姐妹三人在野外郊游，不知不觉走到了长白山的东边，那里有一座布库里山，风景秀丽，洞壑清幽，教人心旷神怡。春风澹荡日头迷离，黄鸟双飞绿枝连理，真是满园春色关不住，别有洞天。姐妹三人玩得高兴，从山下小道一路逛下去，好不欢快。走了没一会儿，一泓澄碧如镜的清湖映入眼帘。两岸芳草茵茵，宛如一个天然大床，三人就在这儿歇下了脚。

天真烂漫的幺妹佛库伦兴致颇高，约两姐姐下湖戏水。

好一幅美女春浴图，正玩得开心，一阵鸟鸣声从天上传来。三人抬头一看，两三只喜鹊婉转飞来，正好似她们姐妹花一般。其中一只喜鹊张嘴吐出来个东西，不偏不倚，正落在佛库伦的衣服上。佛库伦捡起来一看，原来是一颗红扑扑的果子。还在水里的两个姐姐问是什么东西，佛库伦也不知道这是什么野果，从来没见过。但这位天真的小姑娘才不在乎这些，她二话没说就塞进了嘴里。当时也没什么异样，仨姐妹玩够了之后，就穿上衣服回家了。