杨炎的襕衫下摆沾了尘土和蒿草，脸上的神色很难形容，不似平日的都雅风姿。他没有回答狸奴的话，而是问契苾：“契苾娘子，你出身武将世家，想必懂得接骨？”

契苾跟他有怨，却一向头脑清明，分得清轻重缓急：“我懂得接骨，但是杨书记须得在旁辅助。”拿起两块薄薄的夹板，指点杨炎如何用夹板固定断骨。二人进入御史台狱之后，得知狸奴手臂折断，契苾立刻派鸿胪寺的庶仆⁠[1]出了皇城，购置接骨药草等物。

室中甚是阴暗，仅有的光线都来自对面牢房窗户透进来的阳光。契苾纤细手指反复摸过狸奴左臂，直到对骨头断裂错落之处了然于胸，才将伤处两截断骨对准，低声道：“你忍着些。”言毕双手陡然发力，“咔咔”两下，不偏不倚，接上了断裂的肱骨。杨炎伸手，隔着衣袖托住狸奴的手臂，契苾取过药膏，均匀涂在伤处上。

狸奴从接骨的剧痛中缓过神来，见药膏质地甚软，不似寻常草药，好奇道：“这是甚么？”

契苾手中动作不断：“你的话太多，根本不像病者。这是岭南的脆蛇，捕蛇人将之晾晒，制成腊肉，便是绝佳的续骨药物，使断者复续，突者复平，价值几倍于寻常药膏。”

说话间二人已打好了左臂的夹板。而右臂的伤势与左臂稍有不同，因此契苾换了手法，由下向上端合断骨。采用端骨的手法，疼痛固然稍轻，耗费的时间则更长。狸奴笑道：“契苾姊姊，你可不要给我右臂也用这脆蛇药膏。我没有钱。”⁠[2]她早就不堪痛楚，额间汗水涔涔，只是一直忍着。

契苾似笑非笑道：“何六你急甚么？这药膏的钱不是我付的，也不必你来付。你只管用就是了。”眼光稍稍掠过杨炎，意思不言而喻。

狸奴苦笑，却不想抬眼看他，甚至连一个“谢”字也说不出口。

二人之间并不交谈，只各自与契苾说话，场面一时甚是诡异。杨炎默然起身，径自走出牢房，连衣衫沾染的尘土都忘了掸上一掸。

契苾问狸奴究竟为何进了御史台狱。她是铁勒可汗契苾何力的玄孙女，而铁勒本是突厥一部。自何力以来，契苾家数代居于长安，但她到底是突厥后人，与哥舒翰算是同类。狸奴诬陷了哥舒翰，此刻面对契苾，心有愧疚，只能勉强敷衍。

契苾见状，也不深问，道：“你且耐心养伤，我们在外边定会尽力。”回头扫了一眼，轻声道：“因我从妹的事，我只道此人恶极。但若非他使出河西掌书记的名头，而哥舒仆射恰好在河西大胜吐蕃、收回黄河九曲，军威正盛，我只怕很难见你。你合当向他道谢。”

狸奴张嘴又闭上。有甚么好说？他是河西节度使的掌书记，而哥舒翰不久前受命兼领河西，已经是他的新任幕主。这世间的人，难免各为其主，她一家深受安将军提挈眷顾，难道还能背叛？

“……这两日，杨书记可谓尽心之至。”契苾说到“尽心”二字时，声音有些颤抖。她又检查了一遍夹板，便起身离开。契苾是武将之后，素来身姿挺拔，英气不输须眉，此刻却微微低了头，大概是因为牢房门太低了。

狸奴望着她紧抿的唇，忽地开声问道：“姊姊，甚么是‘尽心’？”

契苾踢开脚下的几根蒿草，神色转瞬即已恢复如常，淡淡道：“河西有歌道：‘丈夫力气全，一个拟当千。猛气冲心出，视死亦如眠。’契苾家可谓世受唐恩，我虽非昂藏丈夫，却愿捐躯报国，视死如眠。这大约便是‘尽心’了。”⁠[3]她的话掷地有声，却绕开了狸奴的问题。

狸奴无声地目送她离开。不知过了多久，牢中污浊的空气骤然添了几分熟悉的柑橘清气，又传来一股樱桃饆饠的味道。

他神色如常，在她面前坐下，掏出巾帕擦了擦手，打开油纸包，撕下一小块饆饠，送到她嘴边。狸奴别过脸，盯着污迹斑斑的墙壁，似乎要用目光将墙壁凿出一个洞来。

他不恼，只是保持姿势，擎着那块饆饠，一动不动。她手臂折断后一直没有进食，此时并非不饿，却顽强地拒绝嘴边的食物。

如果吃了这块饼，她就像是……承认了，妥协了，接受了，背叛了。

她不敢接受，也不能背叛。

母亲的安泰，故乡的利益，难道抵不过一块饆饠？

牢房内外一片静寂。世界仿佛凝固了，又仿佛每个瞬间都在急速流动、倾斜、颠覆，幻影明灭。

他放下饆饠，倒水浸湿手帕，轻拭她额间汗水、脸颊泪痕。他擦得认真，指尖隔着一层湿凉的细布，掠过她脸上的每一寸肌肤，如同对待稀见的美玉，娇嫩的婴孩。手帕上有独属于他的柑橘香味，若有若无之间染了她的脸庞。

“你不要怕。”这是他今天向她说的第一句话。

“你是一个很好的小娘子。”这是他的第二句话。

少年登第的进士，文藻雄蔚、誉满关中的小杨山人，此刻没有滔滔雄辩，没有舌灿莲花，只是说着简单得几乎可笑的话，像一个在渭水边牧羊的田舍郎。