“前些日子诸事繁忙，未曾得见何六娘，六娘不要介怀。”安庆宗示意婢女将几盘酥山⁠[1]分别放在众人面前，笑眯眯道：“茶为酪奴[⁠2]。我想，咱们河北人吃不惯茗汤，不若在酥山上浇一些酪浆，既凉且润，比茶汤爽口十倍。”

狸奴受宠若惊，笑道：“郎君这样说，可折煞我了。”

她定睛看案上的酥山。雪白的冰块盛在艳红的玛瑙盘里，顶端不止浇有酪浆，还插着几朵小巧的茉莉花。每朵茉莉花的花蕊中，都点缀着一颗饱满鲜红的大樱桃。茉莉清香，调和了酪浆的重腻。

这样精致的食物，她是见也没见过的。狸奴拿起银勺，一时竟不知如何下口。

一旁的张忠志以为她在看玛瑙盘，笑道：“这玛瑙盘与你坐的水葱夹贴席和绣褥，都是三年前这座宅邸新成时，圣人赏赐给咱们安将军的。”

这座宅邸是安禄山入朝时所住的地方，是皇帝特意为他所建，占了亲仁坊好大地方。建成之后，皇帝又赏赐了许多金珠珍宝，理由是：“安禄山这胡儿眼睛大，不要让他笑我小气才好。”

狸奴早就感到身下的绣褥和席子柔软得超乎寻常，闻言不安地挪了挪屁股。她连忙舀了一大口酥山，送进嘴里：“嘶——”

长安天热，但眼下毕竟也才五月初。一大块冰骤然入口，冷气直冲头顶，天灵盖都仿佛要被掀开了。

安庆宗旁边那个一直未曾开口的人终于说话了，语气平板冷静：“我看，何六娘做不得甚么紧要的事。”

狸奴感到，自己差点被掀开的天灵盖，又被这句话敲回了原位。

那个人叫李起。他的身份，来长安之前，何千年也和她交代过了。他是安禄山的门客，并不在朝中供职，只为安禄山做些阴私事情。进门这么久，狸奴就没见到他脸上的神情有半分变化。

她费力地咽下嘴里的一颗大樱桃，蓝色眼眸骨碌碌转了几转，小声辩驳道：“我现今还不懂甚么，但我可以学。”

李起的神色仍然没有波澜：“其一，你心思外露，喜怒之情尽皆现于面上。其二，你是女子，典客署、司仪署也不会将机要的事情交给你来做。其三，你生得好看，但毕竟是胡女，等闲无法交结身份贵重的男子。”

狸奴无法反驳前两件，只得道：“可是当今圣人也有胡人妃子啊，还是我们昭武九姓的女儿。”

“你说那个曹野那姬？”李起冷笑。

狸奴不明所以，安庆宗叹了口气：“曹姬的确是西域曹国进献来的美女。但杨妃得宠之后，掖庭已经无人可与杨家姊妹抗衡，曹姬也是一般。况且，她女儿并非足月而生，圣人以为不吉，一向憎厌，索性起了‘虫娘’之名，连公主封号也没有。”

狸奴呆住。

张忠志补充道：“我闲时和广平郡王一处打球，他说圣人叫虫娘穿着黄冠道袍，在宫中祈福，不许她四处走动。”

狸奴把冰块咬得嘎嘣嘎嘣响。

在胡人的话语中，“野那”是个再好不过的名字，男女都可以使用，意为“最喜欢的人”。想来，数十年前，曹姬的父母也曾对怀中的这个小小女婴宝爱无比，所以才给了她这个名字。昭武九姓的族人甫一出生，父母就会在他们掌上置明胶、口中放石蜜，愿孩子长大后手持钱如胶之粘物，口出甘言如蜜之甜。因此九姓的族人生来就有经商的才能，从不畏惧漂沦流浪，他们将香料、宝石、歌舞带到中土，又将丝绸携归西方。

——可到底没有人希望在异域的宫墙后独自枯萎。

“石头不能做枕头，汉人不能做朋友。”[⁠3]狸奴愤愤道。这句话是在典客署时，一个蜀地蛮族小吏告诉她的。

“你若是去卖酒或做舞姬，或许也能交结一些贵人。”李起道。

张忠志忙道：“但六娘是何将军的女儿……”

“正是。何将军是我父亲的副将，我怎能叫她操此贱役？”安庆宗也道。

李起道：“我听说何六娘与河西节度使掌书记杨炎相识。杨炎自释褐以来，便在河西。何六娘不妨与他继续来往，待哥舒翰赴任河西，他若成为哥舒翰的腹心，你或许能听到一些事情。”

张忠志张口要说甚么，但见安庆宗点了点头，便又咽了回去。李起又道：“听说此人年纪虽轻，却机敏过人。你不可过于急切，以免教他识破。”