汉元帝一听恍然大悟，原来这陇西大地震是我前些时候“驱逐了师傅，触怒了上苍”的缘故啊！于是他再次发挥武断的“优良传统”，把“布衣”中的萧望之重新进行了定位，具体如下，官职：关内侯；年薪：食邑六百户；权力：给事中，朝朔望，坐次将军。

周堪和刘更生也官复原职，升谏大夫也被提上了日程，看来在古代那些伴君如伴虎的年代，从天堂到地狱只在一线之间，而从地狱到天堂也只隔了一扇门而已。打开这扇门的金钥匙就在皇帝手上。

“黄金搭档”弘恭和石显眼看四缺一的“四人帮”又重新站起来了，很是后悔，后悔没有在打倒对手的同时，给对手最后一击。他们甚至想都没有想，就火急火燎地赶到汉元帝那里去讨“后悔药”去了。汉元帝以三缄其口的方式告诉这对“黄金搭档”：这个世上根本就没有什么后悔药，因为后悔药的保质期太短太短，短到一出炉就过期了。

讨后悔药不成，“黄金搭档”不灰心不气馁，面对严峻的形势，他们没有选择“坐以待毙”，而是选择了“二进宫”。他们再次找到汉元帝说，既然要用周堪和刘更生，依这两人的才华做中郎就到顶了，不应该升为谏大夫，请陛下三思而后行啊！

这一次，汉元帝没有选择沉默，而是再度发挥武断的“优良传统”，采用了弘恭和石显“大材小用”的建议，只封周堪和刘更生为中郎。

“黄金搭档”的努力终于没有白费，极力遏制住了“四人帮”的“升迁”。然而，宫廷的争斗，不到最后时刻谁也无法预知其结果。

也许是为了弥补自己的过失，也许是心血来潮，总之，有一天，汉元帝突然想起萧望之博通经术，是块当宰相的好材料。

具备“千里眼、顺风耳”和“近水楼台先得月”这样双重优势的弘恭和石显，自然很快就知道了汉元帝心里的真实想法，急得像热锅上的蚂蚁。萧望之一天不死，他们就一刻也不得安宁。“黄金搭档”甚至做好了不管用阴谋或是阳谋，只求能把萧望之干掉。随后多次在密室里进行密谋，然而，结果都是一样的：无计可施。

侠客的最高境界是无招胜有招，既然无计可施，“醒悟”过来的“黄金搭档”选择了放长线、钓大鱼的策略。事实证明，这样的策略是非常正确的。

话说看似“孤立”的萧望之并非“无援”，至少“四人帮”的其他三位成员就是其坚强的后盾。刘更生甚至以初生牛犊不怕虎之势，公然站出来向“黄金搭档”叫板。

刘更生当时的想法是，只要是不让萧望之继续被弘恭和石显陷害，自己就算豁出去了又有何妨？应该说他的想法是好的，至少他是为了保全萧望之不再受“黄金搭档”的迫害。

然而，事实证明，这只是他的一相情愿的想法，他不会料到，牺牲了自己一个人不打紧，更重要的是城门失火，殃及池鱼。他的一封“上书”使萧望之受到了牵连。

按照我们现代写作文的要求，“开头、中间、结尾”是三个很重要的环节。同样，刘更生上疏的开头也很有新意，他开篇就提了两个问题：

1.地震星变是什么原因造成的。

2.该如何化灾为祥？

刘更生没有让汉元帝浪费“脑细胞”，接下来，马上以自问自答的方式进行了解答：

1.地震星变是因为弘恭和石显宦官专政等所致。

2.解决的方法很简单：罢免恭显二人，恢复萧望之的职位（丞相）。

结论是：只有这样，方可国泰民安。

我们不得不承认刘更生的上疏写得文采斐然，刘更生甚至想出了一个绝妙办法，请人代他上疏。这样做，“攻”可以扳倒“黄金搭档”，“守”可以全身而退。然而，人算不如天算，刘更生不会料到，当这上疏几经“转手”转到汉元帝手上时，弘恭和石显早已知道了这件事。

两人眼看形势危急，马上以“近水楼台先得月”的先天条件，对汉元帝来了个“面奏”，称这道奏章华而不实，蛊惑人心，颠倒黑白，纯属诬陷，强烈要求皇上追查上疏人。

这回汉元帝还是像温顺的羔羊，听从了他们的建议。接下来的进程很简单了，弘恭和石显实施的抓捕审问工作一气呵成，面对严刑逼供，上疏人没有选择“威武不屈”，而是选择了“明哲保身”，结果上疏的幕后主使刘更生就这样浮出水面来了。

在证据确凿的情况下，汉元帝没有丝毫犹豫，而是发挥果断的特长，以“诽谤罪”再度把刘更生贬为庶人。

刘更生为帮萧望之而落得“贬为庶人”下场，萧望之也不是薄情寡义之人，于是玩起了“知恩图报”，也来了个上疏，大致内容是说前次无辜遭冤，请求申冤。他知道如果以直接申诉的方式请求汉元帝“放过”刘更生，其难度堪比登天。于是以“平雪申冤”的形式，想让汉元帝收回成命。

考虑到自己出马目标太大，容易招惹是非，他选择的也是找个“托儿”去上疏。吃一堑长一智，在吸取刘更生的教训上（找的人不可靠），萧望之派上了自己的儿子萧伋，打仗亲兄弟，上阵父子兵，看来这话一点儿都不假。

萧望之的“平冤报告”引起了汉元帝的高度重视，他马上就召开了一次“听证会”，就这件事进行公议。

听说要开听证会，弘恭和石显一下子成了世界上最忙碌的人，他们恨不得有孙悟空的“分身术”，因为要挨家挨户地到参会代表那里去做工作。他们的努力没有白费，在他们恩威并施下，听证会开始后就成一边倒的趋势，最后众臣一致达成如下共识：萧望之做错了事，不知道自我悔改，反而唆使自己的儿子上书申冤，有失一个做臣子的忠诚，按照我大汉的法律，应该以“大不敬”罪，逮捕他下狱。

汉元帝这次充分发挥了民主的作风，眼看“民意”如此，马上以“少数服从多数”原则，派“谒者”前往萧府去“请”萧望之。

弘恭和石显也不是闲着的主儿，就在这个节骨眼上，他们当着汉元帝的面一阵交头接耳，并且很快在汉元帝的眼皮底下达成如下共识：不成功便成仁，把萧望之往死里整。接下来两人马上进行了分工合作：石显负责去萧府“逼宫”，而弘恭则留在汉元帝身边“望风”。

于是乎，石显冠冕堂皇地以“保卫”谒者为名带领宫廷禁卫军把萧府围了个水泄不通。萧望之见状，不由悲从中来，凄然叹道：“生又何欢，死又何惧？如今这般场面，还不如死了痛快。”

萧望之的妻子见状，苦口婆心地劝道：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空，老爷你不必跟他们一般见识啊！”

正所谓“对夏虫不足以语冰，对妇人不足以论政”，萧望之对妻子的“妇人”之言也是置若罔闻。就在他拿不定主意的节骨眼上，他的学生朱云出现了，危难时刻见真情，萧望之此时就像抓住一根救命稻草一样，问道：“生，我所欲也；死，亦我所欲也，如之奈何？”意思是，我现在想活着又想死去，不知道怎么办？

朱云是一个地地道道的鲁人，性情刚烈，注重气节，闻言长叹一声，半晌才道：“既然二者不可得兼，不如舍生而取义者也！”

萧望之仰天长叹道：“士可杀不可辱，我曾经做过朝中百官的‘一把手’（宰相），现在已是年过六旬的老者，如果再到牢狱去，有何面目做人啊！”

接下来朱云真真切切地扮演“刽子手”的角色（真怀疑他是“黄金搭档”的“鹰犬”），取来鸩酒，萧望之最后深情地望了一眼萧府，然后脖子一仰，一口喝尽。鸩酒入肚温凉而浓烈，接下来就翻江倒海，最后万马奔腾……

美丽的鸩酒把萧望之带到另一个极乐世界去了。

萧望之以死明志，汉元帝终于有所醒悟。然而考虑到“元凶”弘恭和石显认罪态度良好，而且是“无心之过”，只是让他们“闭门思过”，并没有追究他们的“刑事责任”。汉元帝出于“弥补”的心理，在厚葬萧望之的同时，把萧望之的儿子萧伋提升为关内侯，并且订下每逢节令都要派人去祭祀的规定。此后，又提升周堪为光禄勋，提升周堪的弟子张猛（张骞的孙子）为给事中。

赶尽杀绝

萧望之死了，“四人帮”并没有因此瓦解，相反，周堪又站起来了，并且和弟子张猛组成了牢不可分的“双人组合”。这无疑成了弘恭和石显的又一大心病，斩草不除根，终究是心腹大患啊！。于是他们赶紧找“老大”史高“帮忙”。事实证明，史高非但没有给他们两人“破敌”之法，还教会了他们这样一个道理：心急吃不了热豆腐。

其实史高的野心并没有弘恭和石显这么大，他开始和宦官联合，只是因为“寂寞”，看到萧望之就这样不明不白地死了，他突然有了一种兔死狐悲的感觉。他并不想把儒学派彻底赶尽杀绝，他是聪明人，自然知道，如果果真灭了儒学派，以弘恭和石显的野心，下一个目标就是他了。按照动物界的生存法则，三者互相牵制，才能达到和谐的目的。也正是因为这样，关键时刻，他说得饶人处且饶人，这与弘恭和石显的“宜将剩勇追穷寇”形成鲜明对比。

眼看老大如此懦弱，弘恭和石显一时也是黔驴技穷。弘恭忧思成疾，最后竟一命呜呼。

石显擦干眼泪，并没有因为伙伴的离去而自暴自弃，相反他一个顶仨，大有“舍我其谁”之势。原因是他得到了两个超重量级的人物支持。一个自然是他的“老东家”汉元帝。汉元帝二话不说，就让石显继承了弘恭走后空出的“中书令”位置，这样一来，石显成了汉元帝身边唯一的“传话筒”，权力之大可想而知。

另一个人的名字叫贡禹。贡禹，琅琊（今山东诸城）人，出生在汉武帝时期，“以明经洁行著闻”（《汉书·贡禹传》）。因为汉武帝好武，对匈奴的战争需要大量的人力物力，“民生”成了当时社会最大的问题：内多怨女，外多旷夫。

就此，贡禹提出了自己的看法，认为当时人口出生率不高，原因是自汉武帝以后“多取好女至数千人，以填后宫”和“诸侯妻妾或至数百人，豪富吏民畜歌者至数十人”造成的。解决的办法是：将宫女奴婢贬为庶人放出宫，让她们自由自在地去恋爱、结婚、生子。

应该说贡禹是“自由恋爱”和“一夫一妻”制的先行者，然而这样赤裸裸地对皇帝进行批评和谴责，这样走在时代前沿的言论，在那个落后的封建皇权主义时代，显然是不可能办到的。此外，贡禹还严厉反对奢侈浪费和苛捐杂税，也正是因为这样，贡禹在汉武帝时期并没有得到重用，其仕途状态是：庶人。

几度风雨，几度春秋，好不容易到了汉宣帝时期，好文的汉宣帝一上任就来了个“公务员考试”。怀才不遇的贡禹终于时来运转，有了一展才华的好机会，结果他赶考出来后，头上多了一顶乌纱帽——以“博士”身份出为凉州刺史。然而，他的仕途并不顺利，后来因为染风寒生了一场大病，这场病除了伤及贡禹的身体外，也让他伤了心——因此丢了官。贡禹不灰心不气馁，在数年一度的“公务员考试”中再次金榜题名，结果被任为河内令，后来因为一点儿小过失，又丢了官……如此三番地一折腾，终于等到汉宣帝死了，贡禹也老了，年轻的汉元帝上任了。

这位从小耳“儒”目“儒”的君主一上任就重用儒生，贡禹和王吉成了他眼中的“卧龙凤雏”。汉元帝双双给他们下了聘书，希望他们到朝中任职，为国家的繁荣建设贡献一份力量。

王吉，琅琊皋虞（今山乐温泉镇）人，与贡禹因为是“同乡”，情谊相投，视为莫逆之交，而仕途也极为相似，几起几落。他从小喜欢儒学，因为才华出众，小小年纪就当了九品芝麻官——云阳县令。后来，他被汉昭帝以“贤良”之名派到昌邑王刘贺手下当中尉。刘贺贪酒好色，喜欢游猎，不问政事，致使百姓怨声载道，王吉恪守良臣的本职，极力进谏，都没有被采纳。汉昭帝死后，大将军霍光执政，刘贺阴差阳错地被迎立为皇帝，王吉再次上疏规劝刘贺要敬重大臣，勤于国政，但依然被刘贺当做耳边风。果然，刘贺在位仅27天就因淫乱被废黜。他为昌邑王时的臣僚大多受株连被下狱或处死，只有王吉与郎中令龚遂因屡次进谏，幸得免死。

汉宣帝时，王吉在公务员考试中被任为博士谏大夫，他是个眼里容不下一粒沙的人，针对当时皇室奢侈靡费、任人唯亲等时弊，上疏力劝汉宣帝选贤任能，废除荫袭制度；提倡俭朴，爱惜财力，以整顿吏治，淳厚民风，使国家兴旺发达。但他的这些建议被汉宣帝认为是“迂腐之见”，从而失宠。心灰意冷的王吉主动炒了汉宣帝的鱿鱼——辞职还乡。

王吉为官十分清廉。据说他在长安游学时，曾有一段佳话：邻家的大枣树的枝叶垂到王吉家院子里，王吉的妻子随意摘了几颗枣子给他吃。事后，王吉得知枣子是偷摘邻居家的，便将妻子赶走。邻家听说后，执意要把枣树砍掉，后经再三劝说，王吉才将妻子召回。因此当时流传着“东家有树，王阳妇去，东家枣完，去妇复还”的佳话。王吉辞官回乡时只带着自己的行装，毫无积蓄，回乡后衣食亦如同平民百姓。

汉元帝上任后，对隐居于田原的王吉和贡禹都非常看重，甚至认为是他心目中的“卧龙凤雏”，自然是请两人出山了。因为当时没有邮政局，通信设备相对落后，汉宣帝同时下达的聘用书，王吉的比贡禹的早到几天。也就这几天，竟弄出一段传世佳话来。听说王吉要重新回到朝中去当官了，贡禹很是高兴，忙跑去祝贺，别人祝贺的方式大抵是送“金银珠宝”之类的礼物和言不由衷地说一大堆的恭维话。我们的贡禹同志却是百里挑一的人物，自然与众不同，他只是拿出自己的帽子，一遍又一遍地弹去上面的灰尘。王吉大惑不解，贡禹解释道：“我们两个多年来在仕途上同升同降，同降同升。现在你要到朝中去当官了，我当官的时候也不远了。”果然，随后迟来的聘用书就到了他手上。

后来便有“王阳在位，贡公弹冠”的成语。

又可以同朝为官，两位好友一起欢欢喜喜地上路了。曾几何时，他们也是这样一起去京城（任官），又一起回乡下的（免官）。曾几何时，他们也是这样一路高歌，一路憧憬，一路阳光灿烂……一样的山、一样的路、一样的水，唯一改变的就是岁月：他们都由少年到了老年。尽管他们相互蹒跚，相互依偎，但人生的路却不能相互到老。

也不知是乐极生悲还是纯属巧合，总之，王吉没有看到自己人生最美、最灿烂的“夕阳红”，就上演了“凤凰坡上落凤凰”的悲剧，走到半路他的人生就走到了终点站。

“凤雏”王吉死了，“卧龙”贡禹成了汉元帝的依靠。他连升三级：从谏大夫到光禄大夫，从光禄大夫到长信少府。

与狼共舞

看到这里，大家也许就会有疑问了，正直廉洁的贡禹怎么会和万恶不赦的石显对上了眼呢？

其实，不是贡禹为了仕途的需要主动攀石显这个朝中红人，而是这个朝中红人主动对贡禹伸来橄榄枝。当然，石显主动去拉拢贡禹那也是有原因的。萧望之死后，尽管汉元帝没有追究他的“刑事责任”，但社会的舆论压力却是很大的。而这个时候，弘恭又来了个撒手而去，石显在悲伤之余，一不做二不休，索性把全部责任推到弘恭身上，说自己是个无辜者。

弘恭的死从客观上来说，也“成全”了石显。石显靠这种巧妙的“移花接木”手段暂时平息了众怒。但他知道，要扳倒周堪师傅，争取民意是关键。而要想争取民意，就要改变自己在大家心目中的形象。

贡禹就是他认为可以让自己重新做人的“形象大使”。

问题马上就来了，石显想“拉拢”贡禹，贡禹未必想“高攀”石显。石显是聪明人，决定按“曲线法则”找他人来搞定贡禹。

以贡禹的牛脾气，现在唯一能搞定他的人就是汉元帝，因为汉元帝可以让他上就上，让他下就下，让他生就生，让他死他就得死。总之，在那个年代皇命大于一切。

石显找的人就是汉元帝。他今天在汉元帝面前说贡禹好，明天在汉元帝面前说贡禹好，好话说了一大通，效果却是看得见的，汉元帝对“卧龙”贡禹又看重几分。

正巧，在这个节骨眼上，御史大夫陈万年来了个“寿终正寝”，其空出的位置，这回汉元帝想都没有想，就直接交给贡禹来坐。贡禹奇迹般地一步登天，坐到朝中“二把手”的位置，羡煞不少人。

投之以桃报之以李，知恩图报的贡禹自然对他的“恩人”石显心怀感激，在他的帮助下，石显的人气明显得到了回升。有了“真龙天子”汉元帝和“卧龙”贡禹这两条一正一邪的巨龙支持，以石显为首的宦官派势力呈直线上升之势，投靠其门下的人络绎不绝。

一切都朝自己有利的方向发展，全力反击打倒周堪师徒似乎也指日可待。然而，就在这个节骨眼上，石显却失去了左膀右臂。

首先是被他花了大量人力、物力培养出来的贡禹同志不幸逝世，生老病死是没办法改变的自然规律，石显除了伤感还是伤感。而另一个的离开，却让他除了伤感还有欷歔和叹息。

这个人便是石显强大的幕后“赞助商”——史高。

其实史高并没有后人想象中的那么坏，他的坏都是被弘恭和石显这两个阉人“炼成”的。史高最开始和他们联合，只是出于心理不平衡的“报复”（拿回本该属于自己的权力），其实他骨子里并没有更大的“抱负”（专权、专政和专制），现在他放下思想上的“包袱”（石显的同党），主动放弃了首辅大臣这块金字招牌的“保护”（辞职），回家抱孙子去了。

也许是出于史高这种大公无私精神的感染，随后丞相于定国和御史大夫薛广德（继贡禹位）相继辞职，三位朝中风云人物都以这种相同的方式，以这种“无争”的良好心态回家安享天年，最后都成了当地的长寿之星，被传为佳话。

继任丞相的人叫韦玄成。韦玄成是鲁国邹人，昔日老丞相韦贤的儿子。前面已经说过，汉宣帝生前最喜欢次子刘钦（淮阳王），曾经多次嗟叹“真我子也”，但是不忍心废掉太子刘奭，于是派一个以谦退有礼著称的贤臣去教导刘钦，让他专注学问，不与太子刘奭争位，这个贤臣就是韦玄成，可见汉宣帝对韦玄成的器重。

接任御史大夫的是右扶风郑弘，他和韦玄成一样都是与世无争的人。所以新的内阁班子与阉党之间一团和气。

史高走后，外戚派宣布“解散”（多年以后，以王莽为首的外戚派卷土重来，无人能撄其锋，这是后话）。也正是因为这样，人事变动后，朝中形成另三个流派：除了以石显为首的宦官派和周堪师徒为首的儒学派外，加入了一个新的派别——中立派。

考虑到中立派“两耳不闻朝中事，一心只读圣贤书”，是典型的可有可无帮派，下面就来看宦官派和儒学派的终极pk。

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