点火的是一直不显山不露水的王郎，他在刘秀对巨鹿进行赤裸裸地进攻时，他使出“围魏救赵”之计，派兵光顾了信都。信都是刘秀起兵的老窝，刘秀早有提防，派出精兵把守。然而人算不如天算，当王郎兵到时，信都城里的大姓人士马宠居然做了叛徒，里应外合，很快就把信都献给了王郎。

眨眼间，太守宗广等人及刘秀军中将领邳彤、李忠等人的家属便成了俘虏。

家属被扣，考验如期而至。

有人质在手，王郎肯定不会放过这么好的机会，他马上选择了赤裸裸地威胁邳彤、李忠等人，一句话，想要你的家人平安无事，就归顺于我。

三国时的单福因为在新野打得曹操部将丢盔弃甲，曹操便想出了这种人质的办法，把他的老母囚禁到了曹营里去了，然后威逼单福归顺于他。单福虽然很想跟着忠厚仁义的刘备干，但极为忠孝的他为了母亲，还是义无反顾地选择了离开刘备回到曹操军中，结果他的母亲见他弃明投暗到曹营来，羞愤自杀而死，内疚的单福选择了终生不为曹操献一谋一计，落得个怀才不遇的凄惨下场，默默无闻地过完一生，真可谓悲哉、壮哉、惜哉！

但此时的邳彤和李忠却和单福的表现有天壤之别。邳彤接到王郎的“恐吓信”，当着使者的面把它撕得粉碎，然后坚定地说：自古忠孝不能两全，现在这种局面我只能舍孝为忠了，但是请你们记住，血债血还，今天你们如果杀了我的家人，他日我必将杀了你们来报仇雪恨！

如果说邳彤还停留在语言上的话，那么李忠却来实际的了，他接到“恐吓信”后，二话不说，拔出手中的剑，使者满以为自己要遭殃了，但李忠却把在他手下任校尉的马宠的弟弟一刀给解决了。然后，摆着一副死猪不怕开水烫的架势，至于我的家人是杀是剐，随你们的便吧。李忠果然对得起的他名字里的“忠”字。

刘秀在感动之余，没有袖手旁观，他一边派人到信都去进行“调解”，无非是说有事好商量，要人可能比较困难，但要钱还是没问题的……在拖住王郎的时候，刘秀马上秘密派亲信部队去信都营救。

马宠因为李忠杀了自己的弟弟，本来想“撕票”，但刘秀派出的使者使出的糖衣炮弹迷住了他。正当他被金钱迷失双眼时，刘秀派出的精锐部队已悄悄抵达信都，结果可想而知，在毫无提防下，信都很快就被攻下，刘秀不但解救了邳彤和李忠的家属，这一回沦为阶下囚的是马宠等人了。

凭着英明和果断，刘秀化解了王郎在垂死挣扎前的一记组合拳。本着吃一堑长一智的策略，这一回他派李忠留守信都，以确保后方的大本营万无一失，然后才亲率大军对巨鹿发起最后的总攻。

然而巨鹿并没有想象中的那么容易攻破，任凭你们怎么骂怎么挑战，巨鹿的守将就是死守不出。直到这时刘秀才明白，巨鹿竟是一座铁城。他想着这样拖下去，即使拿下了巨鹿，也会弄得两败俱伤，只怕到时，便会让邯郸城里的王郎坐收渔翁之利，刘秀着实苦恼。

正当刘秀伤脑筋的时候，他的得力部将耿纯出来为他解忧了。

耿纯是巨鹿人，他的家族在巨鹿一代很大，很有名气。耿纯的父亲曾是王莽手下的官。耿纯在长安求学后，也当上了公务员，算是典型的“官二代”。

王莽政府倒台后，耿纯和他的父亲摇身一变，成了更始政权的官。刘秀到河北进行招抚工作时，耿纯便对刘秀主动接洽起来。后来耿纯发现刘秀总是用恩德去感化别人，在生活中总是帮助别人，而在兵法和制度上却坚持原则，不假公济私，于是他便重金结交，对刘秀的招抚工作以实际行动支持。

王郎政权建立后，刘秀从蓟州出逃，而耿纯却从王郎的眼皮子底下邯郸出逃。他借着机敏逃出城，逃回老家，然后拉着自己的亲戚朋友几千人准备投靠刘秀，但打听来打听去，却没有刘秀的踪影，当刘秀在信都落下根后，他们又辗转来到了信都。据说耿纯家族里的老弱病残也都跟着走，耿纯很仁义，充分发挥不抛弃不放弃的精神，帮小孩带着“小推车”，帮老人带着棺材，然后把房舍什么的付之一炬，当真是用上老本了。

也正是因为这样，当耿纯率众出现时，刘秀感动得热泪盈眶，只见他语无伦次地说：“先生你这是何苦呢？放着好好的富裕生活不要，偏偏来跟着我受苦？”

“我的眼光不会错，你是一条蛟龙，龙岂是池中物，你迟早有一天会飞上天的。”耿纯道，“放火也是不得已，我要断了我家族人的后路，让他们此番来就是死心塌地跟着你干，成就一番大业。”

后来刘秀就把他的族人全部安排在一县了，这也让耿纯更加安心地跟着刘秀去行军打仗了。也正是因为这样，眼看刘秀围攻巨鹿长时间拿不下，提出一个大胆的想法：绕过巨鹿，直接攻邯郸。邯郸才是王郎政权的中心，只要拿下了邯郸，王郎政权也就烟消云散了。

刘秀想想也对，把全部精力花在攻巨鹿上不划算啊，时间就是金钱。于是，他决定采取佯攻巨鹿，实攻邯郸的军事行动。

公元24年，刘秀派邓满留在巨鹿作为佯攻的态势，牵制住巨鹿的兵力。自己亲率大军向邯郸进军。

王郎的黄粱梦该醒了。

黄粱一梦

王郎是靠“挟天子之名以令诸侯”起家的，他是化身为刘子舆才一呼百应，坐享其成的当上皇帝的。起家发迹的速度太快太惊人，以至于毫无防备的刘秀被打了一个措手不及，如果不是福大命大，刘秀差点丧命于这场浩劫中。

而此时九死一生的刘秀自从信都发兵之日起，也开始“邯郸学步”起来——他也学会了王郎那套本事，先是假借城头子路和力子都数十万大军归顺于他的声势起兵，因此才会一路势如破竹，而此时攻到邯郸城下了，刘秀没有急着攻城，而是在邯郸城外溜达。这一次他玩的不是“邯郸学步”，而是“田忌赛马”。

刘秀首先派出的是赛马热身赛的吴汉的精悍上谷铁骑兵。赛马规程很简单，就是围着邯郸城转圈，事实证明，吴汉果然不愧是马背上长大的，这一表演就是几天几夜，白天是赛马比赛，晚上就地进行火把节表演。天天围着邯郸城转，骑兵们的头没有转昏，倒是把站在邯郸城上王郎的头给转昏了。

刘秀的马术比赛没完没了，王郎也开始没完没了地叹息，眼看这样下去不是办法，被刘秀精锐铁骑吓破了胆的王郎决定谈判，不是谈马术比赛，而是谈投降。

谈就谈吧，我这个人总是喜欢先礼后兵嘛。刘秀马上就把王郎派来的谈判使者——谏议大夫杜威迎到了密室。

两人沉默了半晌后，感到密室阴森可怕的杜威坐不住了，首先打破了令人窒息的沉默：“其实，那个，王郎——不，应该叫刘子舆，他真是汉成帝的儿子啊。”

刘秀本来最想听到的一句话就是王郎愿意归降大王，以后唯大王马首是瞻，永无二心。哪知杜威不鸣则已，一鸣惊人，居然说出如此石破天惊的话来，他话里折射出来的意思再明显不过了，我们王郎是汉成帝的亲生儿子，你们现在兵临城下，那就是谋反。

“以现在的形势，只怕汉成帝从地底下活过来，这天下也不是他的了，更不要说是一个假冒他儿子的人了。”刘秀压抑住火气，冷冰冰地回应道。

杜威原想以王郎是汉成帝亲生儿子的身份作为谈判条件，争取为王郎博得最大利益，但此时见刘秀如此强硬的态度，盛威之下，顿时像霜打的茄子——蔫了。

“其实，那个，我们大——那个，王郎……也不是想多要什么，只要大王您封个万户侯也就足够了。”杜威道。

“封个万户侯是吧？”刘秀说着冷笑道，“你怕是在白日做梦吧，该是梦醒时分了，我现在明明白白、真真切切地告诉你，要我给王郎留一条命可以，其他啥条件都别跟我谈，谈了也是白谈。”

只能保存一条命，这个条件不但王郎无法接受，使者杜威也无法接受。是啊，如果连王郎都只能当布衣了，那他们这些手下岂不是布衣中的布衣了，那一辈子岂不是永无翻身之地了。

谈判不成情义在，刘秀放杜威回去，然后，下达命令——不再举行马术表演赛，接下来上演攻坚战。

当初王邑在攻打昆阳城时，因为拒绝王凤等人的投降，结果处于绝境中的革命军爆发出惊人的力量，不但成功打退了王邑百万大军一次又一次的攻城，而且成功坚守半个月，最终等来刘秀带来的援兵，一举击溃王邑的大军，创造了中国历史以少胜多的典范战例。

而此时王郎的处境也和当初王凤等人的处境一样，在归降无望的情况下，他们也誓死与城池共存亡。结果刘秀率大军攻了二十多天，不见效果，只能望城兴叹。看来逆境中的人只要团结起来，爆发的力量是惊人的这话一点不假。

然而，王郎就是王郎，他虽然称了王，也很想做汉成帝的郎，但终究是一介算命先生，骨子里的脆弱影响了手下的心理。此时王郎能坚守的前提是大家团结。事实上绝大多数人是团结的，但有个人和王郎一样脆弱，这个人便是王郎的老师李立。

李立眼看城外被刘秀围得水泄不通，心里不但发慌，还发飙啊，这样下去不但官位保不住，连命也保不住了。

为了保命，他想到了一个极好的办法，那就是打开城门把刘秀迎进城来，以这样的功劳来换取自己后半生的荣华富贵。看来有什么弟子就有什么师傅这话一点不假。

正搂着美女睡觉的王郎听说刘秀的大军进城了，充分发挥跑不惊人死不休的优良传统作风，趁着天黑便冲出了城门。但他是刘秀重点盯防的对象，饶是如此，还是没有逃脱过王霸的火眼金睛。王郎刚出城，王霸就追出去了。

昔日，萧何月夜追韩信，成就了一段业绩，传为佳话；

今朝，王霸黑夜追王郎，结束了一个政权，传为后话。

王郎也许在逃的时候也会发出这样的感叹吧，曾经，自己派兵追杀刘秀，如今风水轮流转，不到半年时间，就轮到自己被刘秀追杀了，也许是想得太多思想包袱太重的缘故吧，他跑起来，腿脚还不太利索，很快就被王霸追上了。王霸满腔怒气都发在王郎身上，挥起手就是奋力一刀。

这一刀便把他的头颅砍下来了。这一刀把一个政权给终结了，这一刀也成就了一个新的朝代。

刘秀雄起没商量。

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