何去何从

一下子有了这么多人马（尽管在别人眼里那是少得可怜），刘秀高兴之余，马上召开了一次军事会议，会议的主题是讨论：下一步该何去何从？

会上，刘秀首先提出了自己的观点：“河北这边王郎一手遮天，待在这里很危险，我还是从哪里来到哪里去吧。”意思是说他从洛阳来到长安去（此时的更始皇帝刘玄已把首都迁到长安去了）。

“我反对。”刘秀还没把回长安的意思说透，邳彤便站出身来唱反调，“河北是一片艳阳天，怎能弃明投暗呢？”

随即他对自己的话进行了解析：河北看似已是王郎的天下，但实际上王郎是徒有虚名，势力似大实小，现在归顺他的都是一个趋炎附势之辈。明公如果集两郡人马去攻打王郎，一路宣传王郎的罪行，广施明公您的恩惠，响应的人应该会很多，到时候王郎肯定会落得个众叛亲离的下场，河北便可归明公所有，如此便可干一番大事业来。再说，如果明公执意要回长安，两郡的士兵也不肯背井离乡跟您走啊，您回到长安又是光杆司令了，以后恐怕再也无翻身之地了。

话说到这个份上了，刘秀不是傻子，自然明白两郡士兵愿意跟着自己的原因，他们是认为他刘秀是只很有发展前途的潜力股，才跟着他干的。但细想想，邳彤的话也很有道理，河北是刘秀大展宏图的绝好时机，如果不抓住时机，逃回长安，等于又回到了原点，千方百计才来到河北，将变得毫无价值和意义。

“听君一席话，胜走人间多少弯路。”刘秀没有让这场讨论会再进行下去，马上就确定了接下来如何走：留下来陪你们走过每一个春夏秋冬。

铁定要留下后，刘秀的心里还是不踏实，才几千人马，和王郎相比实力悬殊太大啊！为了尽快多拉拢些人马来，他决定联合在信都附近一带活动的城头子路和力子两支农民起义军。这两支军队都拥有兵马数万之众，表面上依附更始政权，但实际上都是一方“诸侯”，干的也是打家劫舍的勾当。一句话：势力大，名声坏。

和这样的地痞流氓合伙干事业会有好下场吗？眼看刘秀大有病急乱投医的英雄气概，任光站出来说话了，三个字：我反对。

“我们人少，不这样做事不行啊。”刘秀无奈地说。

“兵少可以招啊，附近这么多百姓都可以招进军中来啊。”任光道。

“这年头招兵难，难于上青天啊。”刘秀叹道。

“有钱能使鬼推磨，招兵难，但如果我们给他们甜头，让他们觉得当兵能丰衣足食，当兵光荣，不就可以招到很多兵了么？”任光接着把他的构想说了出来：

如果攻下城后，允许士兵对财物进行抢劫，谁抢到归谁，谁抢得多谁得到多。

这虽然是个下策，但在没有办法的情况下刘秀只能这样做了。果然，因为有财物的刺激，很快便招到了四千人马。

随即，势力壮大后刘秀决定对王郎进行讨伐。他封邳彤为后大将军，为“开路先锋”。封任光为左大将军、李忠为右大将军、万修为偏将军随后，命宗广领信都太守事，留守后方。

分完工后，刘秀没有急着进攻，而是进行了“磨刀”——派人四处造谣，说是大司马刘秀带着城头子路和力子都的百万大军来合力讨伐反贼王郎，凡抗拒者杀无赦，凡归降者赏无限。

事实证明，磨刀不误砍柴工，这话一点都不假。造谣过后，刘秀率领大家来到了起兵的第一站——堂阳县（今河北新河县西北）。他们满以为肯定有一场硬仗要打了，结果却令人大跌眼镜，还没到堂阳县，堂阳县城早已城头挂白旗，打开城门欢迎刘秀等人进城。随后，刘秀一路势如破竹，一举拿下了贳县（今河北宁晋西北）、宋子县之后，刘秀经过昌城（今山东淄博），又收降了刘植。作为刘氏宗族的成员，王郎起兵时，刘植坚守昌城不动摇，也是属于不和王郎同流合污的几个典型顽固分子之一。但此时刘秀来时，刘植却二话不说，打开城门把他迎进去了。之后，刘秀继续带兵北上，先后拿下了曲阳、卢奴（中山国治所）……

联婚风波

正当顺风顺水的刘秀将要形成对邯郸合围之势时，一个坏消息不期而至：河北真定（今河北元氏县西北）的真定王刘杨起兵归顺王郎了。刘杨有十几万大军，他归降王郎，意味着刘秀刚刚涨上来的势头又被打压下去了，军事力量又发生了倾斜。

惊闻噩耗，刘秀没有慌，他飞快地分析了形势后，马上制定了这样的应对方案：不惜一切代价把刘杨抢过来。当然他这样想也有他的道理，那就是刘杨还刚刚声明归顺王郎，两人还在进行“磨合期”，远没有达到“蜜月期”的程度。此时努力、努力、再努力，考虑到本是同根生的份上，刘杨很有可能还是会回心转意的。

对付自家人当然自己家人出马好，于是，刘秀派出了刚刚归降的自家人刘植，骨子里流着相同的血液，说话也容易嘛。事实证明，刘秀所料果然不假，刘杨接到了刘秀抛来的爱的“橄榄枝”后，马上就来了个“投怀送抱”。

事情出奇地顺利。这倒令刘秀有点不踏实，虽说刘杨说回心转意不难，但刘杨要求明确关系。

刘杨随即提出了明确关系的具体实施方案就是：和刘秀联姻。具体来说就是刘杨要把自己的外甥女郭圣通嫁给刘秀为妻，这样他们就是一家人了。

论辈分刘杨比刘秀还低，若刘杨的外甥女嫁给刘秀，那刘杨又比刘秀高一辈了。且不说这种关系的荒唐，更重要的是刘秀此时已经娶了新野的绝世美女阴丽华为妻。“仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”，年少风华时的刘秀的誓言还历历在目。事实上，刘秀也实现了自己的誓言，阴丽华娶到手了，而且他现在拥有数十万兵马的指挥权，比执金吾已强上了许多倍了。但王郎一天不除就是祸害，他在河北无有一天安心之时。而要彻底打败刘杨是一颗不可或缺的棋子，如果把这颗棋子占为己有，则前途一片光明，如果被王郎所用，会星光黯淡。但是刘杨提出的这场政治联姻却让刘秀左右为难。

是啊，虽然新婚没多久，刘秀就因为要到洛阳搞装修，把阴丽华送到了新野的娘家去了，后来经过千艰万苦才到河北来，直到现在的逆境中挣扎，刘秀无论在生死逃亡中挣扎，还是绝望中挣扎，之所以这般坚定，这般锲而不舍，这般勇往直前，除了有自己远大理想支撑外，还有一个很重要的原因，那就是爱情的力量，远方阴丽华还在等着他功成名就，凯旋归来。

然而，此时的刘杨却逼着他娶他的外甥女郭圣通。娶还是不娶，这是一个难题。娶，那阴丽华怎么办？要知道郭圣通可是刘杨的外甥女，他的父亲郭昌在真定可是大名鼎鼎的“郭百万”，娶她过来不可能做小妾啊。鉴于妻子只有一个名额，那就意味着阴丽华将由妻沦为妾。可阴家人对他不薄啊，在新野算是“富豪”的阴识倾家荡产跟他一起干革命，在他最失落最低谷的时候还把妹妹阴丽华嫁给了他，这份情、这份义、这份爱如此深刻，如此刻骨铭心，如此不能忘怀。娶郭圣通就意味着背信弃义。可不娶，那如果刘杨带领十几万大军归顺了王郎，那他在河北历经生死劫难，好不容易打开的局面，又将付之东流。

一边是爱情，一边是事业。刘秀最终只能选择了事业。是啊，辛辛苦苦奋斗了这么多年，几经波折，几经坎坷，几经创伤，眼看胜利的曙光就在眼前，成功就差一步之遥了，他不能因为“爱情”放弃事业，功亏一篑。

我们可以想象刘秀点头答应这门亲事时的痛苦表情，我们也可以想象日后阴丽华知道事情的真相后的痛苦表情。但是我们也要知道，郭圣通是幸运的，因为她后来成了刘秀的“准皇后”。

牺牲个人，换取了真定王刘杨十多万大军的支持，刘秀的革命队伍如同滚雪球一样越滚越大，很快就攻占了元氏（今河北元氏县）、防子（今河北高邑西南）等几座城，并且斩杀了王郎的得力部将李恽。此后刘秀向柏人（今河北隆尧西）发起进攻，王郎的另一位得力部将李育进行了顽强的坚守，刘秀久攻不下。

“将军犯了屯兵于坚城之下的兵家大忌，柏人易守难攻，而军事要地巨鹿易攻难守，应该先把那里拿下作为向王郎政权所在地邯郸进攻的根据地才对啊。”刘秀很快就采纳了手下的建议，紧接着，他占领了广阿（今河北隆尧东），目标直指邯郸。

这天，刘秀把邓禹叫到厢房，神秘兮兮地拿出一样东西来。邓禹打开一看原来是一幅地图，刘秀边看着地图边道：“天下那么多郡国，我现在才取得一丁点的地盘，你当初凭什么总是说天下是我的呢？”

“如今天下大乱，人们就像婴儿思念慈母一样思念明君。而亘古以来，圣明的君王的兴起关键在于他们具有常人不具备的德行，而不是由他们拥有的地盘大小来决定的。”邓禹的话顿时解开了刘秀心里的谜团，在几起几落后，刘秀有点迷失自己了，好在邓禹又点化了他，让他重新获得了动力和希望。

事实上，给刘秀力量的不单单是邓禹一个人，还有耿弇和吴汉。

邓禹给予他的是精神上的动力，而耿弇和吴汉给予的是兵力上的支持。

想必大家都还记得，上次刘秀在蓟州进行大逃亡时，耿弇在中途失散了。而耿弇失散后跑回了他父亲耿况所在的上谷郡。当时王郎一夜成为皇帝后，招降的使者自然也派到了他这里，耿弇当时手下分归降派和不归降派。不归降派的代表除了耿弇外，还有曹寇恂、闵业，他们是这样劝说耿况的：“王郎虽然异军突起，来势凶猛，但却是乌合之众，不会太长久。而刘秀是刘的弟弟，为人、做事都讲诚信道义，跟着他干才有出路啊。”

“可是上谷只有渔阳郡一郡的兵力在，如果他们归顺王郎，那我们的处境就很危险了。”耿况当时也是左右摇摆不定，只能发出这样无奈的声音。

“我愿去渔阳郡，请太守彭宠与我们结成联盟。”曹寇恂主动请缨道。

耿况自然应允。

当时的彭宠和耿况一样的处境，一样的心境，也是手下分两派，他则像是夹心饼干左右不定。曹寇恂的到来，彻底改变了这样的格局。他以三寸不烂之舌说服了彭宠。

此后，两军联盟，一同南下支援刘秀。两军沿途杀死王郎三万官兵，冲破重重关卡才和刘秀会合。

如此一来，刘秀先后拥有了信都、和成两郡和真定刘杨的十多万大军，又有广阿、渔阳、上谷的精兵，无论兵力还是实力都迅速高涨，刘秀高兴地说：“我要和大家一起见证消灭王郎的过程，功劳在座各位都有份，谁也少不了。”

大家听了豪情万丈，信心十足，接下来，该是和王郎决一死战的时候了。

沉默的羔羊

按照战略部署，刘秀把攻打第一目标选在了巨鹿。巨鹿在当时很有名气。这不是因为巨鹿的经济发展有多好，而是因为当年项羽用“破釜沉舟”在这里而一战成名，从此项羽走向了强大。而打那时起世人也记住了这个地方。

巨鹿是邯郸城的东北门户，那是战略要地，因此王郎把重兵放在了这里。也正是因为这样，刘秀围攻了一个多月也没有打下来。正当刘秀考虑是不是要上演“破釜沉舟”一出戏的时候，意外接踵而至。他的后方老窝信都“着火”了。

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