“非他，蜂蜜也。”刘秀狡黠地笑道。

“蜂蜜？”

“是啊，你的药太苦，要使苦药变成甜药，我只是在药中加了蜂蜜而已。”刘秀笑道，“世人讲究的是口感，药变甜了，合了大众口味，生意能不好吗？”

朱祐无言以对，对刘秀佩服得五体投地。

理想与现实

大家都记得，项羽年轻时，有一次秦始皇出游到他所在的那个小县城，那豪华的气场和气魄被项羽看在眼里，也急在嘴里，结果发出“彼可取而代之”这具有霸气的豪迈之言，这也理所当然地成了项羽的理想。

无独有偶，流氓出身的刘邦本来只是一个小小的亭长，连个芝麻官都不是，但是因为一次出差到京城走了一趟，便改变了他一生的命运。去京城没有错，是因为他要去办公事。错就错在他办完公事还赖在京城不走。为啥不走呢？那是他江山易改本性难移的性格所致，他想多看看京城的美女。没办法，他一直爱好这一点。看美女也没错，关键是秦始皇这时出现是错，当前呼后拥、盛气凌人的浩瀚数百人的队伍拥着秦始皇穿出繁华热闹的街头，街上百姓纷纷让路三叩九拜的场面感染了他，结果说话一向利索的他，关键时刻一个哆嗦，吐出个“大丈夫当如是也！”的言论。但正是这在错的时间错的地方遇上了错的人，才会让一直在迷惘中的刘邦找到了一条成功的路。

其实从项羽和刘邦两人的话语中，我们可以看到，项羽的话明显属于“实”，指明了他想像秦始皇一样当皇帝。而刘邦的话就“虚”一些，毕竟他还是很含蓄的。

闲话不说，下面我们就来看刘秀对“虚虚实实”的豪言壮语的理解吧。话说当时刘秀除了读书和做生意，他在长安对故乡很是思念，其实再说得直白一点，他就是思念新野的绝世美女阴丽华。自从那惊鸿一瞥后，他年轻的心开始悸动，“娶妻当娶阴丽华”是他对爱情的奋斗目标。因此，他身在长安心在新野，多少次梦回故乡，只为见上心爱的姑娘一面。

至于他对事业的理解则明朗得多。自从父亲早逝，他就对王莽深恶痛绝了，而他的大哥刘也一直视推翻王莽政权为目标，他心里也是这个想法，但嘴里却从来没有说过，毕竟他的性格不像他大哥那样冲动直率。甚至到了长安，他也一直把自己内心的真实想法给刻意隐瞒起来。

其实在太学求学，一个是“学”，一个是“玩”，刘秀闲来无事时，也会睡睡懒觉，睡醒之后高声吟道“大梦谁先觉，平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟”之类的诗句。然后便去找一找邓禹等人楸枰对弈一番，大杀特杀人家几盘棋后，转到街上喝杯茶、吃个盒饭，然后再回到宿舍继续睡觉，每天周而复始。

但这一天，他睡了大半个上午后，想去找邓禹他们下棋，但别人都打出了“避战牌”。刘秀只得摇着头苦笑着上了街，一边走，一边叹道：“孔子曰：知耻者近乎勇。不就是多杀了他们几轮吗？连战都不敢战了么。”

正想着，突然听到前面一阵吵嚷的锣鼓声传来，紧接着有人高声大喊：“闪开，闪开，快闪开。”

路上行人立马闪出一条道来。刘秀心中一惊，心想，看这气势，该不是王莽出巡了吧。我来京城三年了，天可怜见，终于可以一睹王莽的风采了，虽然可能只是看到轿子，见不到庐山真面目，但这也是好的。

“哪里来的野小子，还挡在路中央不避让，长了几个脑袋啊！”

刘秀抬头一看，一群骑着骏马的武士挥着长刀直冲过来，他猛然惊醒，身子忙退向路边，马几乎擦着他身子而过。武士过后，接着才是一大群士兵车队，洋洋洒洒地穿过长安城的大街。

刘秀以为众人定会齐生生地叫道“吾皇万岁，万岁，万万岁”，但直到车队去得很远了，也没有人叫。于是，他向一路人打听这群人的来路。

“刚刚是执金吾大人在巡逻。”

“执金吾，执金吾。”刘秀喃喃自语着，他当然知道执金吾是九卿之一，京师卫戍官，相当于首都警备区司令。出人意料的是，当时的刘秀脱口而出的竟是这样一句话：当官就当执金吾。

刘秀话里的意思很明显：当官，当到执金吾这个份上就已经很好了，是我的终极目标。

但当我们看完后一句，就会发现其实刘秀明显是隐晦之言。我要么不娶妻子，要娶就娶阴丽华。那么，娶阴丽华才是情窦初开的刘秀的最想实现的愿望。

可是要娶阴丽华，对于当时的刘秀来说，是有难度的啊。一是，门不当户不对，他属于典型的灰马王子，而阴丽华长得美若天仙，在新野方圆数百里地都有名气。他要娶阴丽华就必须让自己从灰马变成白马，如果变不成白马，至少要先变成“黑马”。二是，这个才是刘秀之所以这么想当执金吾的关键，因为阴丽华为追求她的人设了一个门槛：此生非将军不嫁。在新野姐夫家的尴尬足以证明阴丽华喜欢的是大英雄式的人物，他如果不当执金吾，不当将军，阴丽华怎么会嫁给他？

“当官就当执金吾，娶妻当娶阴丽华。”说白了，刘秀的话，前面一句是假的，后面一句才是真的。

呜呼，原来如此，悲哉；呵呵，原来只为抱得美人归，喜哉；啊呀，原来一个女人可以改变一个人的命运，壮哉！

残酷的现实

“当官就当执金吾，娶妻当娶阴丽华！”这是刘秀当时的两大人生目标。是啊，干什么工作和与谁结婚，是衡量一个人人生价值的基本指标，也大体能决定一个人的人生走向。

其实，在太学求学的同学都面临这样一问题：分配和出路。是啊！金榜题名是大家梦寐以求的，可是当时的情景却并不那么乐观。

王莽盲目扩招，把全国各地的知识青年（有的还是中老年）骗到长安来，只不过是为了笼络人心，迷惑百姓。

王莽根本就没有留给太学学生多少就业岗位。当然，朝廷和地方上有职有权的岗位多的是，但是对不起，这些他自有安排，都属于他嫡系部队和人马的囊中之物。

刘秀虽然什么都明白，但他还是发奋读书习武，他知道，如果想推翻王莽，自己首先需要在朝廷站住脚，这样才会有机会做成大事。连续三年，刘秀的学业成绩在太学里名列前茅。皇天不负有心人，新朝天凤五年（公元18年），刘秀有了个参加殿试的机会。

一同考试的邓禹和强华都有些紧张，而刘秀却显得很平静，随着内侍的引领，学生们都来到了大殿上，口称万岁后跪下去。大殿里非常空阔，也非常安静，过一会儿，就听到有人让他们起身，准备考试。

几个时辰以后，大家先后将卷子交上去，然后跟随内侍出了大殿。走出大殿以后，学生们不由得都长出了一口气。走出皇宫，学生们立即围在一起，七嘴八舌讨论刚才的题目，刘秀对于自己的发挥很满意，笑着和同学们聊起来。

然而，数天后，成绩公布出来时，刘秀顿时傻眼了，邓禹、强华都榜上有名，考进了甲科，唯独他名落孙山。刘秀开始还以为是自己成绩不理想，但仔细琢磨，觉得自己在考试时发挥还可以，自认为不会比别人差啊，关键时刻，他又想到了身在长安的他的两个“保护伞”——严光和刘崇。

其实在长安三年，刘秀因为有他父亲和家族的故交严光和刘崇的缘故，轻松搞定了许多“烦忧事”。刘秀心里也自觉过意不去，因此，到后来，能解决的问题，尽量不麻烦两位大人。但殿试这么重要的事，他觉得自己榜上无名肯定有问题，于是拜托两位大人去“复查”相关情况。

很快，两位大人就给了他答复，正是这答复彻底浇灭了刘秀的信心和求学的欲望。

刘秀的笔试分数在所有殿试者里面是佼佼者，没什么问题，问题出在“面试”关上。

“面试，我都没有去面试，怎么面试出了问题？”

刘秀的疑惑很快就水落石出了。

原来王莽自从篡位后，对刘氏族人进行了全面打压，降级的降级，罢用的罢用，总之，他可不愿意朝堂上有汉室的宗族子弟出现。这次考试也是一样，当考试结果上报到王莽那里，他发现刘秀的名字赫然在甲科前列，便问考官刘秀的情况。知道刘秀是高祖的后裔以后，王莽当即找个理由将刘秀划掉。

只要是刘氏宗族的，就不会有机会在新朝担任官职。经过这件事，刘秀明白了，长安不是他待的地方，因为这里永远没有他的出头之日。于是乎，他黯然地离开太学，离开长安，打道回府。

邓禹等要好的同学将他送到十里长亭，挥泪告别。邓禹原想和刘秀一起回去，但是刘秀不愿意耽误邓禹的仕途，让他安心在长安生活，自己一个人回去，在家积蓄力量，等待时机。他让邓禹在长安随时注意各方面的动向，等天下纷乱，群雄并起的时候，两个人再相聚，一起完成理想。

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