意料之中

刘去长安了，带的却不是刘秀，而是刘稷。长安之行泡汤，刘秀一是吃了年龄的亏，二是吃了母亲的亏。年龄就不用说了，他此时还不到十三岁。所谓母亲的亏，那是指他的母亲樊娴都舍不得这个最溺爱的儿子去外面冒险。

然而，出乎大家意料之外的是，刘刚去没多久就回来了。都说读书人要十年寒窗苦读，但刘却读了不到一年。

这年的中秋夜，玉盘似的明月悬在夜空，皎洁的月光倾洒下来，给万物镀上一层银色。后花园里，樊娴都领着刘仲、刘黄、刘元、刘秀、刘伯姬赏月。

尽管刘秀五兄妹轮番向母亲献殷勤，但仍然难以舒平樊娴都深锁的眉头。她痴痴地望着深邃的天际，若有所思，若有所感，若有所叹。

“今晚的月亮多圆啊。”刘秀是乖巧之人，此时自然是想尽办法来吸引母亲的注意力，博母亲一笑了。

“是啊，今晚的月亮多圆啊。”樊娴都回过头来，淡淡地说。

“如此美丽的月色，孩儿斗胆，舞一段剑给母亲看吧。”说着刘秀也不待母亲吩咐，便抽出佩剑舞起来。

父亲英年早逝后，经受打击的刘秀显然成熟了许多。这几年，他的剑术长进很大，此时舞起来，静如鹘兔潜伏，动若灵蛇出洞，当真是进退自如，精妙绝伦。

“好，秀儿好身手，绝美至极。”大家纷纷鼓掌称赞。一段舞毕，刘秀已是面带桃红，汗水涔涔。他见母亲还是静静地坐在那里，若有所思，便叫道：“母亲，您怎么不发一语。”

“中秋月圆人团聚。如此佳节，本该儿孙满堂，齐聚在一起，共享天伦之乐才对，可儿他们在外求学，独在异乡为异客，怎能叫我不担心啊。”樊娴都终于开口说话了。

“短暂的分离，是为了更长久的相聚，大哥现在漂泊在外，是为了明志，是为了咱刘氏江山，等他学成归来，必然龙啸云天，建立万代功名，到时候，一家人团团圆圆，再也无分别之苦，岂不美哉。”刘秀的话音还没落，刘黄插口道：“秀儿长大了，知道安慰母亲了，当年的庄稼汉如今变成了文学家了，了不起，质的飞跃啊。”

刘秀啐了姐姐一口，正要再说，院子的门突然打开，一阵急促的脚步声响起，仆人刘妈跑进来，急道：“樊夫人，大公子，大公子……”她因为激动而语无伦次起来。

“我大哥怎么啦？”刘秀问道。

“大公子，他……”

“他是不是回来了。”樊娴都说着站起来，脸上又喜又惊，边走边嘀咕道：“我早就知道他会回来，只是回来得这么早，倒还是有点出乎我的意料。”

果然，刘此时带着刘稷回来了，但和去时满面春风相比，判若两人，他俩衣服褴褛，满脸风尘，活脱脱像是乞丐一般。见了樊娴都，刘“扑通”一声跪倒在地，泣道：“母亲，孩儿无能，没能完成求学的愿望，狼狈而归，对不起父亲的在天之灵。”

“起来吧，这不怪你。我前些日子听说王莽废了新皇帝，自立为皇帝了，名叫新政，这天下已姓王了，不再是我们刘氏天下了。倾巢之下安有完卵，我知道你肯定在长安待不下去的，肯定会回来的。”

“我刘对天发誓，必铲除王莽奸贼，光复刘氏基业。”刘厉声道。

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光阴荏苒，转眼间几年光景过去了，不知不觉，刘秀已过了十九岁了。

此时的刘秀身高七尺三寸（按现在推算在1米75左右），长得丰神俊朗，《东观汉记》夸奖他说“隆准，日角，大口，美须眉”。可见他是一个绝世美男子。

这几年，刘因为一直坚定着诛灭王莽、复兴汉室的信念，所以还领家族子弟每天磨刀霍霍，空闲时熟读兵书韬略。唯一让樊娴都欣慰的是刘找了个好媳妇，新野令潘临的侄女潘氏，名门之后，知书达理。潘氏因为慕其才，过门后，待人谦和，伺候婆母细心周到，很受人喜欢。而刘黄和刘元也相继嫁人——分别嫁给棘阳田牧和新野邓晨。田牧和邓晨都是当地有名的青年才俊，樊娴都自然也是喜欢得很。

一子二女成家立业后，樊娴都最担心的就是刘秀了。这天，刘秀二十岁的生日到了，樊娴都为刘秀举行了隆重的成人礼。

刘秀按照礼节一一拜谢母亲、叔伯、哥姐。然后是大宴。七大姑八大姨都要敬酒，别看刘秀平常滴酒不沾，但关键时刻却“挺得住”，仿佛那一杯杯倒进嘴里的不是酒，而是水。等忙乎完这些，已是夜色来袭，灯火阑珊了。

酒宴散后，客人陆陆续续走了，刘秀长长地舒了一口气，拖着沉重的身子，往厢房里走。刚走到门口，却见大哥刘已在房前“恭候”。

“大哥，有事么？”刘秀见刘神情庄重，不由打了一个寒战，酒也醒了不少。

“跟我来。”刘说着径直朝后院走去。他们来到一棵千年古松下，站定。刘盯着古松望了良久，突然转过身来，望着刘秀，良久，喃喃地说：“秀儿，冠礼已行，今日之后，便是成人了。”

刘秀点了点头，没吭声，眼睛一眨不眨地盯着刘，他知道刘这句话只是铺垫，话中还有话。

“秀儿，我现在要你做成年人该做的事，你能做到么？”

刘秀点了点头，依然没吭声，眼睛还是一直盯着刘，心里却如十五个吊桶打水——七上八下。

“你把这棵千年古松给我连根挖出来。”刘淡淡地道。

“哥，你说什么？”刘秀怀疑自己听错了。

“你把这棵千年古松给我连根挖出来。”刘依然淡淡地道。

“这……”刘秀还想说什么，刘“哐”地扔给他一把锄头，厉声道：“成年人该干成年人的事，不会连这点事也做不到吧。”

刘秀被刘一激，一股豪气涌出心头，当下借着酒劲拿起锄头就挖起来。

沉土垒起，古松粗根便隐隐可见，刘秀再挖片刻，古松粗根便清晰可见，再挖片刻，突听“当”的一声，似乎是金戈撞击之声响，刘秀手臂一震，再看锄头时，坚硬的锄头竟已缺了一角。

“何物如此坚硬？”刘秀扒开泥土定睛再看时，但见地底下金光闪烁，灼眼生痛。

古松下居然埋有金条，这显然出乎刘秀的意料，他怔怔地看着金条，不由得呆了。

“取出来。”刘说。

刘秀不再迟疑，把地里的金子全部取出来。

“当年父亲去京城前，情知此去凶险重重，恐遭不测，就命我悄悄到此地埋了一些金银，说是等你成年之年，挖出来，交给你用。果然，他从京城回来就染上重病了，结果就……”刘说着眼圈突然红了。

“父亲……孩儿不才，怎能受如此重托？”刘秀突然跪地，泣道，“这金银请大哥保管。”

“秀儿，站起来。”刘厉声道，“男儿膝下有黄金，只跪苍天和娘亲。你现在是一个男子汉，不能随便乱跪。”

“不，大哥，长兄如父，你现在是一家之主，这金银理应由你来保管，以后你举事……还得用啊……”

“我用不着，父亲既然留给你，自然有他的远见。以后，你是大人了，你想怎么用就怎么用，以后的路怎么走全看你自己的选择了，不用再来问我了。”刘说着迈开步子向院外走去。

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