艰难的选择

培养了自己的人才，打造了自己的领导班子，刘炟首先要处理的是西域的事。都说烽火连三月，家书抵万金，此时，西域的求救信，虽然不抵万金，但也抵数百条人命。因为人事变动，此时已过去了好几个月了。救还是不救，这是个问题。为此，刘炟召开了他上任后的第一次公卿会议，商量应对之策。

会议一开始，大臣们便争先恐后地发言，并且很快形成了正反两派：救援派和反对救援派。

救援派代表人物：司徒鲍昱。

反对救援派代表人物：司空第五伦。

第五伦前面我已经做了介绍，下面我们来看鲍昱。

鲍昱出身于司隶校尉世家，其祖父鲍宣是西汉大儒名臣，一向敢于直言。对幸臣董贤、外戚王政君一家百般抨击。哀帝以侮辱丞相孔光为由将其投入狱中，后因上千博士弟子集体抗议，减刑出狱，但是秉性不移。王莽时再次将他下狱，惨死于狱中。

鲍宣的儿子鲍永（鲍昱之父）虽出生书香官宦人家，但身负国恨家仇，在新莽末年毅然投身绿林农民起义，被刘玄任命为尚书仆射，行大将军事。更始灭亡后，光武帝任命鲍永为谏议大夫，后历任刺史、司隶校尉等职。鲍永平生十分痛恨官员欺压百姓和下属，他在任司隶校尉期间，以雷霆之势打击豪强，权贵对他恨得要命，但却无可奈何，因为光武帝支持他。都官从事扶风人鲍恢和鲍永一样，也是敢与权贵针锋相对的人，刘秀经常在朝中告诫说，权贵和皇亲们要赶紧收手，以避开“二鲍”！

鲍永后来病逝于任上，儿子鲍昱开始被上党太守戴涉推荐为高都县长，后任沘阳县长，广有仁爱之名，政绩被荆州刺史上奏朝廷，被光武帝升为司隶校尉。至此鲍家祖孙三代（鲍宣、鲍永、鲍昱）都出任了司隶校尉之职。

明帝初年，鲍昱出任汝南太守，在任上整治陂塘，兴修永久性水利工程，致使当地“人以殷富”。鲍昱在汝南太守任上，政声卓著，闻名遐迩，早就被刘庄盯上了，正好司徒王敏病死，当即将鲍昱提拔为司徒。

刘炟上台后，鲍昱的职务没有变。

考虑到两位都是超重量级人物。刘炟本着公平公正的原则，让他们进行了自由辩论。辩论赛开始后，两人充分发挥三寸不烂之舌，引经摘句，娓娓而谈，精彩纷呈。

救援派司徒鲍昱首先发言，他首先说了救援的理由：救人一命胜造七级浮屠。随后他采取了多种修辞手法阐述了这一观点，概括起来有二。

一是排比：发生了这样激烈的军事斗争，如果我们将西域汉军抛弃，这样对外是纵容了蛮夷的暴行，对内是伤害了忠臣的忠心啊！

二是反问：以后匈奴如果在边塞作乱，陛下还怎么派遣将领？谁还愿意为国家冲锋陷阵？

随即，鲍昱作出了形势判断：耿恭和关宠两校尉都是百人军团，而数以万计的匈奴人来围攻他们，却久攻不下，这说明匈奴士兵外强内弱啊！

最后，鲍昱提出了救援的具体方案：可命令敦煌、酒泉两郡太守各率领精锐骑兵二千人，多带旗帜，以加倍的速度日夜兼行，去解救急难。北匈奴的军队已是一支疲惫之师，一定不敢抵挡。这样一来，四十天之内，便能把西域的汉军成功解救归来。

应该说鲍昱的演说是很精彩的，以至于他说完后，得到了雷鸣般的掌声。

接下来进行演说的司空第五伦也不甘落后，他言简意赅，一针见血地指出了不宜救援的原因：远水解不了近渴。理由是：这些年来，北伐匈奴，东征南越，南抵蛮夷，西开西域，致使百姓连年服事徭役，花费了大量人力、物力、财力，苦了天下百姓，穷了江山社稷，长此以往，国家经济建设定然会因为征战而停留，陛下要明察啊！再加上国家新君初立，国事未定，更加不宜劳师远征。

总之一句话，在扩张地盘和发展经济两大选择中，第五伦强烈支持经济建设。

两大重臣各抒己见，公说公有理，婆说婆有理，刚上任的刘炟眉毛几乎愁到一起了，心里在感叹：难道是我无理了？

刘炟很年轻，也很老到，他分析思考后，很快宣布了他支持的言阵——鲍昱。过程虽然是无理的（没有经过民主投票嘛），但决定却是正确的。再穷不能穷志气，再苦不能当孙子，再难不能降身份，再累不能丢面子，再混也要混出个人模样。于是，刘炟派征西将军耿秉屯驻酒泉郡，代理太守职务，作为后方策应；派酒泉太守段彭与谒者王蒙、皇甫援征发张掖、酒泉、敦煌三郡郡兵及鄯善的军队，共七千余人前往救援，值得一提的是，前往敦煌求救的耿恭部将范羌也随着大军一同出发。

拯救大兵耿恭

《拯救大兵瑞恩》是美国经典的战争影片，讲述的是二战期间一支美军特别小分队奉命去德军战领区拯救二等兵詹姆斯·瑞恩的故事。该片上映后深受观众喜爱，影响甚大。在东汉时，也有这样一个类似的故事——下面上演东汉版的“拯救大兵耿恭”。

话说酒泉郡太守段彭等人率军在柳中集结，然后把目标直指车师国。都说哀兵必胜，在交河城的战斗中，汉军勇不可当，斩杀敌人首级近四千个，俘虏敌人三千余人。

一路风雨兼程，一路高歌前行，尽管日行千里夜八百，尽管马不停蹄，但当七千救援军抵达柳中城时，已是次年的正月（公元76年）了。柳中城的卫戍司令关宠经过数月艰苦卓绝的守城战，已经心力交瘁，当终于看到援军到来时，他堂堂一介汉子，在战场上流血也不流泪的男子汉，居然泪如雨下，那是喜极而泣的泪，那是喜出望外的泪，那是喜上眉梢的泪，那是喜不自禁的泪……伴随着这幸福的泪水，铁人似的他再也坚持不住地倒下去了。这一倒下去，就再也没有站起来。

数百人能坚持这么久，关宠之所以屹立不倒，靠的是坚强的毅力和顽强的拼搏精神，而幸福就近在咫尺时，关宠却轰然倒下了，那是因为他完成了使命，耗尽了最后的一点儿力量，谱写了一曲可歌可泣的英雄赞歌。

英雄的儿女前赴后继，段彭指挥七千人马反击车师前国，兵临车师前国王都城交河城，大破车师前军，击毙车师军队三千八百人，另俘虏三千余人，缴获骆驼、马、牛、羊、驴共三万七千头……吓破胆的北匈奴人吓得丢盔弃甲而逃，结果再次证明车师是风吹两边倒的墙头草——再次投降了汉军。鉴于当时的形势，汉朝只能接纳。

至此，营救关宠一部的作战任务圆满完成。然而在营救耿恭一部上，汉军内部又出现了严重分歧，产生了救援派和反对救援派。

主张不救援的是这次救援军的副将——谒者王蒙。他首先阐明了自己的观点：汉军跋山涉水，不远千里来到西域，刚刚在交河城打了一场恶仗，战士们已经是强弩之末了。而耿恭的疏勒城却在数百里之外，而且音信全无。说不定疏勒城早已被北匈奴攻破，耿恭等人早已全军覆没了呢。我们这样冒冒失失地过去，无异于羊入虎口啊。

与此同时，其他将领都选择了沉默。是啊，其实大家都心知肚明，救援耿恭有二难：第一是行路难，要去疏勒城必须要翻越一座大山——天山，天山一年四季白雪皑皑、寒气刺骨。而此时又正值最冷最寒的正月，大雪封山，积雪如渊，要打此处过，难度之大可想而知；第二是伤亡大。这样恶劣的天气，这样难行的路，不说赶到疏勒城与匈奴士兵进行交战，单是在路上伤亡就会很大。

这跟划亮十根火柴来寻找一根火柴是一样的道理，救援疏勒城的结果很可能是血本无归。但如果不救，良心上和道义上又说不过去。因此，众人选择沉默是有道理的。这是一个艰难的选择，救或不救都是难题。

就在众人沉默之时，一个人以雷霆之势站出来，然后大声道：“哪怕疏勒城只剩下一个汉军士兵，咱们也要去救。”

众人惊愕地抬起头，把目光停留在发出这石破天惊话语的耿恭的部将范羌身上。但见范羌顿了顿，接着道：“疏勒城的汉军将士，忍常人不能忍，守常人不能守，为了捍卫国家荣誉鞠躬尽瘁，死而后已，他们才是真正的英雄！这样的英雄我们怎么能不救，这样的英雄怎么能不感人？难道我们要做缩头乌龟吗？”

三个反问，问得大家哑口无言。是啊，这已经不是代价的问题了，而是尊严和道义的问题！一个民族只有有英雄才有希望，有英雄才能强大，有英雄才有未来。

范羌的话如同煮沸了一锅水，震得全体战士无不热血沸腾，他们纷纷站出来，以大无畏的英雄气概请求出兵救援疏勒城的汉军。

如果说救援派范羌和反对救援派王蒙就像一个平衡的天平一样，那么，由于众士兵的突然加入，天平自然猛然倾向了范羌这一边。民意不可违。汉军主帅段彭和副帅王蒙及诸将商量了一下，最后做出妥协决定：由范羌率领二千名战士，翻越天险天山，前往疏勒城解救耿恭部。二千士兵虽然不是很多，但在西域来说，也不算少了。范羌马上就率众出发了，二千名汉军在跨越天山时，靠着顽强毅力，冲破了一切艰难险阻，几乎是用鲜血铺就了通往疏勒城的道路。

在一个漆黑的夜里，范羌终于带领援军来到了疏勒城下。沉重的兵马声，早已惊醒了疏勒城防总司令耿恭，他以为是匈奴士兵又来攻城了，惊恐之下，正要拉响备战系统的铃声。但正在这时，一个熟悉的声音从城下传来：“耿校尉，我是范羌啊，我带领援军部队来迎接你们了！”

“啊，是范羌，真是你吗，你真的带援军来了啊！”耿恭此时早已泣不成声，然后大声叫道：“打开城门！”

城门悠然打开了，耿恭和士兵站在门口恭迎援军入城。

“大家还在养精蓄锐吧？”范羌是心细之人，但见门口共只有二十六名士兵，因此问道。

范恭这一问，耿恭再次泪如雨下。原来车师投降匈奴后，在匈奴的攻势下，早先招募的车师民兵，死的死，散的散了，耿恭数百人的守军，在缺水、缺粮、缺衣以及缺援的情况下不断减员，战死的、饿死的、冻死的、渴死的……总之一句话，冬去春来，经过岁月的洗礼，偌大的疏勒城只剩下二十六人了。

就是这二十六人，坚守到了最后，终于等来了援军。只要坚持，奇迹无处不在，看来这话一点儿不假啊。

有了援军的支援，第二天，耿恭与他的二十五名士兵踏上了返乡之程。然而，耿恭不会料到，更大的考验接踵而至。因为匈奴人很快发现汉军飞越天山，解救了耿恭的部队。

想跑，没那么容易，煮熟的鸭子怎么能让你这么轻易地飞走呢？北匈奴单于马上派出骑兵进行“千里追踪”，想全歼汉军。范羌所带来的援兵此时已是一支疲惫之师，耿恭所剩的余部是一支残留之师，而匈奴却是一只以逸待劳的猛虎之师，看似汉军已是凶多吉少。然而，汉军再次展现了强大的战斗力和坚强的意志。他们一边阻击追击的北匈奴士兵，一边克服千辛万苦，翻越天山。三月初，汉军终于抵达汉帝国的边关——玉门关，终于摆脱了匈奴士兵的追击，虎口脱险。

特别值得一提的是耿恭不顾范羌等人的阻挡，硬是带着二十五名疏勒城残留的精英坚守在最后，在玉门关，清点人数时，二十六人只剩下了十三人，这十三人虽然衣衫褴褛，虽然憔悴不堪，虽然早已不成人样，但他们用铮铮铁骨谱写了一曲英雄赞歌。

为此，感动中的中郎将郑众亲自为耿恭及其部下接风洗尘，随即马上上书，向刘炟汇报了耿恭等人的英雄事迹。

当英雄耿恭到达洛阳时，迎送他的不仅是鲜花和掌声，还有荣誉——被任命为骑都尉。除此之外，封耿恭的司马石修为雒阳市丞，张封为雍营司马，军吏范羌为共丞，余九人皆为羽林军。

一句话：皆大欢喜。

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