新老接替
“一朝天子一朝臣”，刘庄上台后，不动声色地处理了梁松和刘荆等人的密谋事件后，明白了这样一个道理——得培养自己的“势力集团”。于是乎，很快，刘庄对天下颁发了这样一道诏书：“夫万簌至重而壮者虑轻，实赖有德左右小子。高密侯（邓）禹，元功之首。东平王（刘）苍，宽博有谋。其以（邓）禹为太傅，（刘）苍为骠骑将军。”意思就是说，要委任开国元勋高密侯邓禹为太傅，同母弟东平王刘苍为骠骑将军，而光武帝最喜欢的重臣朝太尉赵熹依然保留原职。三人组成了永平王朝开国“三驾马车”。
重用赵熹说得过去，毕竟，赵熹是刘秀最宠爱的重臣，现在依然重用他，只是“借花献佛”罢了。一来表示对刘秀的尊重，二来也可以安定朝中百官之心。
而邓禹当年虽然为诸将之首，在战场上南征北战、叱咤风云，后来又加官封侯，但在刘秀的“柔”政策下，多半时间是家里过着闲云野鹤的生活。此时他已进入花甲之年，早已不复当年之威了。此时，刘庄把邓禹这么一个糟老头子抬出来，无非也是为了这样一个目的：我虽然是新皇帝了，但依然不忘老功臣。
如果说把赵熹和邓禹高抬在上那是出于形势的需要，还说得过去的话，那么，重用刘苍做骠骑将军，那就令人大跌眼镜了。那么刘苍又是何许人也？
刘苍是光武帝刘秀和阴丽华皇后所生的第二个儿子，最开始被封的是东平王。难得的是，这位富二代加贵二代的刘皇子十分爱学习，自从记事起就在识字读书，主攻科目是经学。刘苍的成年和成才是同步进行的，等到刘苍成年后，他的经学也基本上毕业了。因为学得好，刘苍博得了“雅有智思”的评价。
作为汉明帝刘庄的同母弟弟。刘苍和他哥哥刘庄一样优秀。史称刘苍自幼便好读经书，博学多才，天赋颇高，后汉书评价他是：“为善最乐”。意思是说：做善事、与人为善是最快乐的事。刘秀很宠爱他，刘庄也很喜欢这个弟弟。
如果说刘庄对刘荆“怒其不争”，那么对刘苍便是“钦佩有加”，继位称帝后，对刘苍更加器重。每当刘庄出外巡视时，便由刘苍在京留守。刘苍辅政时间有四五年，为刘庄时的“太平盛世”做出了较大的贡献。
自汉高祖开国以来，一直流传的是外戚辅政，有“爱不爱，妻最爱，亲不亲，娘家人”之说。而此时，刘庄重用刘苍来辅政，一来刘苍和他是一母同胞的兄弟，二来表露的意思很明显——打破传统，破规改制，要启用全新的宗室子弟辅政的新政策。
这是冒天下之大不韪啊！鉴于刘荆的表现，老实的刘苍接到上任通知书，吓得面如土灰，惶恐之下，抓起笔墨就挥毫泼墨一番，然后交给刘庄，四个字：我要辞职。理由八个字：无德无才，无威无望。
刘庄依然保持了一贯的作风，沉着冷静，回了四个字：非你不可。理由同样八个大字：无嗔无我，无欲无求。为了表明心迹，刘庄很快命人在京城建了一座气势宏伟的楼阁，正大门上书：骠骑将军府。而为他配置官吏属员多达40人以上，这个数量，在西汉开国以来，是空前的。
这下刘苍没辙了，只能赶鸭子上架——认命了。就这样，刘庄重用邓禹、刘苍、赵熹三人分别代表了宗室、功臣和官僚集团。就这样，刘苍的骠骑将军府与邓禹的太傅府、赵熹的太尉府、李的司徒府、冯鲂的司空府号称“五府”，打造了永平时代最高的权力机构。
当然，重用老人那只是“形势”的需要，而扶植新人才是“强政”的需要。为了打造嫡系部队的需要，于是乎，很快朝中的后起之秀宋均、钟离意成了刘庄的新宠。
正人君子是这样炼成的
首先来看看宋均的发迹史。
宋均，字叔痒，南阳郡安众县人。父亲叫宋伯，建武初任五官中郎将，也正是因为这层关系，宋均只有15岁就有了一个职务——郎。当然，事实证明，宋均并非只是“关系户”，他正在很努力地成为实力派。每当有空闲的时候，他便向博士去请教和学习。很快，宋均就精通了《诗》和《礼》等，并且还练就了一口铁齿铜牙，参加辩论赛绝对可以夺得好名次。
他的才华很快得到了上级的赏识，因此，刚刚二十出头，他头上又有了一顶新的官帽——辰阳（今辰溪县）长。当时的辰阳是属于教学严重落后的地方，他们不信科学信神学——对巫术鬼神迷信得很。再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。为此，作为一县之长，宋均为他们建立学校，消除他们的迷信思想，禁绝过分的祭祀，逐渐改变了百姓愚昧落后的思想，使得当地很快太平起来。
然而，正当他的工作干得风生水起时，一件事改变了一切。他的祖母去世了，祖母是最疼爱他的人，然而宋均觉得他还没来得及报答祖母，祖母就离开了。对此内疚的他做出一个出乎很多人意料的事——辞去官职为祖母守孝。
按照现在的说法就是，宋均有点儿愚昧了。然而，宋均还是坚持了自己的选择。祖母的老家在颍川。但宋均在守孝的同时，也没闲着，他还在颍川客居教书。辰阳的遭遇似乎让他看到了教育的重要，于是乎，他在颍川继续了他的思想传播梦。
是金子总会发光。在守孝的日子，宋均给了百姓福利，百姓也带给了他福利——九江太守。当然，宋均到了九江，很快就做了三件惠民的大实事。
第一件事：虎不是打的，是要养的。当时郡中一大特点：猛虎多如牛毛，多次造成百姓祸患。这可能和景阳冈差不多，因为常有猛虎出没，十里八乡都遭殃。但景阳冈好歹出了个武松，打出了士气，打出了名气。然而，当时的九江郡很可惜，没有出现武松这样的人物。然而，因为宋均的存在，更胜武松n倍。因为武松好歹只是制住了虎，而宋均却制住了人。
宋均上任之前，郡府常取的办法是：招募猎人，设立机关陷阱，如有猛虎出现，群起而攻之。
这样投入了大量人力和物力，然而得到效果却适得其反：虎越围越多，伤人无数，劳民伤财。宋均到任后，经过一番考察后，说了这样一句话：“虎不能打，要养。”属下面面相觑，惊问道：“养虎为患，如之奈何？”宋均说：“虎豹在山中，龟和鳄鱼在水中，它们各自有各自的生活住处和习性，如果破坏它们的生态环境，肯定就会带来祸害的。再说，江淮之地有猛兽，就如同北方有鸡、猪等禽兽一样平常，不用惊慌失措。现如今，虎之所以成为百姓的祸患，责任不在于虎，而在于官吏的残忍，他们乐此不疲地张网捕捉，不是顾怜百姓的好做法。有句话说得好，贪官猛于虎，现在唯一的办法，就是罢除贪官污吏，重用提拔忠诚正直的人，免除各种苛捐杂税，给虎一个自然的生活环境，这样，养虎不但不会为患，而且还能造福一方呢？”
就这样，宋均制定了“治病先治人”的策略，把作风建设当做头等大事来抓，很快，在九江一带出现这样的奇怪景象：传言说连老虎都成群结队地向东边渡过长江了，奇哉怪哉。为此，宋均火了一把，人称为养虎英雄。
打虎的是狗熊，养虎的是英雄。宋均创造了一个奇迹。
第二件事：蝗虫不是打的，是要吹的。也许是在考验宋均一样，一番整治，老虎都可以自由自在地跳舞了，但不久，天空中突然飞来许多不明飞行物，大家定睛细看——原来是蝗虫。这些蝗虫飞啊飞，摇啊摇，就像无根的野草。
天空突然下起了蝗虫雨，众人惊恐之下，都喊：打。宋均却及时阻止了，他说，蝗灾一直以来是上天对苛政的惩罚和告诫，咱们九江现在风调雨顺，国泰民安，它们怎么会来祸害我们呢？我们且耐着性子，静观其变吧。大家将信将疑地看着宋均。很快，奇迹就出现了，蝗虫在九江上空一刻也没有停留，很快就飞走了。
事后宋均的名声被远近的人们称颂，为此，宋均头上多了个绰号：扫“蝗”英雄。
第三件事：不要迷信神，神只是个传说。九江郡治下的浚遒县有唐、后两座山，传说中这两座山很有灵气，是当地百姓心目中的神山，逢年过节都要成群结队地来祭祀它，并美其名曰：孝敬。
拜神不是错，错的是拜错了神。当地的巫师见状，打起了心中的小九九，他们于是对众人说了这样一番话，归纳起来有三层意思：
一，山神是神；
二，山神也是人；
三，山公山婆是需要少男少女来祭祀的；
四，山神毕竟是神，不方便和人间直来直往，所以有的事要由我们巫师来代理。
巫师很快说出一个代理方式——为山神娶百姓的女儿为妻。当地百姓哪里知道其中奥妙，认为让自己的闺女嫁山神那是前世修来的福，于是乎，纷纷争先进贡自己的女儿。巫师自然来者不拒，全部笑纳了。随后新规又出台了：山神的媳妇儿年年都要更换。
百姓们见女人们几乎都成了山神的“备用媳妇儿”，便都不敢再进行嫁娶之事。这样荒唐的事儿，按理说一点就破，但前几任太守都不敢公开站出来为百姓说一句话。
但宋均来了，这一切就都改变了。宋均马上颁发禁令：“从现在开始，给山神娶的妻子不再由巫师代劳，直接送给山神。鉴于巫师们前段时间没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，以后山神的新娘都要从从事巫术的人家中来选娶，这叫肥水不流外人田嘛。”巫师们都心知肚明，于是乎，给山神娶媳妇儿这种事到此就告一段落。据说这件事之后，宋均头上又多了一道头衔——“护花使者”。
三管齐下，宋均无论人品还是威望都达到了顶峰。接下来，他很快荣升为东海相。然而，正当宋均的仕途平步青云时，这时的宋均却得罪了一个人，当朝第一红人——梁松。话说梁松为了打造自己的势力，极力拉拢天下豪杰。多才多艺、威望颇高的宋均自然在他的“虎摄”范围之内。于是乎，梁松的糖衣炮弹便往他身上招呼。然而，宋均那是啥人，他和马援一样，是一个嫉恶如仇、视死如归的人。他眼里哪里容得下骄横跋扈的梁松这粒沙子啊。于是乎，面对梁松抛来的“绣球”非但无动于衷，而且还在公开场合明确地表明自己的心迹，志不同不相为谋，以便划分阶级界限。
梁松是个睚眦必报的人，宋均眼里容不下他这粒沙子，他眼里自然也容不下宋均这粒沙子。于是乎，很快抓住了宋均的“小辫子”，狠狠地将了他一军。过程不惊也不险——检举告发，结果不折也不扣——罢官免职，宋均面对不明也不白——诽谤诬陷，没有选择不依不饶——上书鸣冤，而是选择了不声不响——拾囊回乡，紧接着不急不慢——继续教书。
当朝第一红人和第一牛人的pk，第一回合显然是“红胜牛”。但这是官方公布的结果，而作为裁判的东海大众评委却不服了，他们纷纷站出来，提起上诉。
于是乎，一支数千人组成的上访团，很快浩浩荡荡地来到了洛阳，打出的口号是——比窦娥还冤。并且通过吹拉弹唱等方式在京城里进行公开免费演出，影响力空前，达到了场场爆满的地步。这支大规模的上访团很快引起了刘庄的注意，他通过派人明察暗访，发现各方对宋均的评价非常一致——俯首甘为孺子牛，牛脾气，牛气冲天，庖丁解牛。总而言之，一个字——牛。
面对众人如此的“犀牛望月”，刘庄“一牛吼地”，对这次冤案进行了重判——永平七年（公元58年），宋均被任命为尚书令，成了刘庄最为器重的大臣。
反腐英雄
钟离意，字子阿，会稽山阴（今浙江绍兴市）人。他是属于“神童”类型的，少年时便当上了郡督邮（郡太守的属吏，相当于纪检监察部长）。别看他年龄小，为官却很清廉，为人也很善良。也正是因为这种性格，他每到一处，都能干出一件出人意料但又刚正不阿的大实事来。
第一件：上梁不正下梁歪。他在郡督邮搞纪检监察时，当时部县亭长受了贿——接受了别人的酒礼，被人告到了太守府，立案在查。钟离意调查了案件的来龙去脉后，跑到太守那里，直接教会了太守两句哲语：一是《春秋》里的“先内后外”；二是《诗经》里的“在家做妻的榜样，推广到治家治国”。
太守听了云里雾里，钟离意解析说，明晓政令教化的根本，由身边的人推广到远处的人。现今应该先清理府内，暂且把考察远县细微的过失放松一些。
太守一听先是一怔，随即怒了，让你反腐，你倒好，顺藤摸瓜，反到我这里来了。这样下去，我还有好清闲日子过么。
但姜还是老的辣，太守虽怒，但面上却不动声色，他对钟离意赞许有加。并且说，大汉正是因为有你们这么些人，才会更加兴旺发达。
钟离意准备大干一场时，很快就接到了太守的“逐客令”，当然美其名曰“挂职锻炼”，委任他管一个偏远的县里的事。什么叫“厚黑学”，太守便是。
第二件，救死扶伤为哪般。钟离意这一锻炼便是好几年，所幸的是钟离意并没有自暴自弃，没有停留懈怠，没有怨天尤人，没有失去应有的色泽。所幸有些人在途中坚守，有些梦在心中延续，有些灯在前方守望。佛说，滚滚红尘，大悟无言，大爱无声。钟离意说，沧海桑田，心若红莲，人淡如菊。
果然，吃得苦中苦，方为人上人，钟离意人生发生了转机。
建武十四年（公元39年），会稽发生了特大瘟疫，死者不计其数。是灾难，是悲情，也是机遇。钟离意大展身手的机会来了，精通医术的他，倾其所有，救死扶伤，他不顾被感染的危险，一家又一家地去慰问病人及家属，并且研制新药。几天之后，新药研制出来了，就是不敢马上给病人喝，因为其中有几味有毒的草药。钟离意便亲自试药。因此，所救的人也是无法用数来统计的。很快，瘟疫得到了控制。
俗话说，投之以梨，报之以桃。于是乎，救人无数的钟离意被“大众评审团”推荐为孝廉，结果，很快调到了大司徒侯霸幕府。
第三件事，当官不为民做主，不如回家种红薯。到大司徒侯霸幕府不久，朝廷要他押送一批囚徒到河内，当时正值冬天，北风那个呼呼地吹啊，吹得人骨头里都是凉的。因此，囚徒们很快就在路上病倒了。如果按常规，病了也要走，不走打也得打着走。这样非死即残。但钟离意却没有这样做，当到达弘农县时，他一方面选择了“休整”，另一方面命令县里为囚徒缝制御寒的棉衣。因为钟离意是幕府的人，官大一级压死人，县领导自然不敢得罪他，只得含痛捐出了一批棉衣。而囚徒因为这批棉衣得以安全抵达目的地。
看着钟离意带着囚犯扬长而去，县领导虽然对钟离意敢怒不敢言，却向朝廷打了个小报告——无非是说钟离意和囚犯们狼狈为奸，徇私枉法之类的。钟离意早就料到县领导会有这一手，他也向朝廷打了个小报告——报告所捐棉衣的来龙去脉。
当时的光武帝刘秀那是什么人，他一眼就看出钟离意的做法是体恤下人，很了不起。于是，他拿起奏章，交给侯霸看，并且称赞道：“你所派的掾吏的心这么仁慈，的确是个好官吏啊。”
此后，钟离意借鉴当年刘邦对待囚徒的做法，居然在路上解除囚徒的枷锁，让他们自由地行走，这一创举可以和刘邦相媲美。当然，刘邦那是在乱世，最终是选择了“斩白蛇起义”，而钟离意却是在盛世，选择了“宰县首钱财”，让人可歌可敬。也正是因为这样，囚徒们都按规定日期到达了，居然没有一个“潜逃”的，心诚所至，金石为开，这话一点儿不假。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。钟离意原本以为这件事做得这么漂亮，一定会得到主人侯霸的嘉奖。然而，他哪里料到，得到的是一张辞退通知书，理由很煽情，你有贵恙在身，先好好在家养病吧。回家就回家，钟离意再次收起行囊，淡然地走了。
第四件事：救人一命胜造七级浮屠。回家不久，钟离意没有被埋没，很快就任瑕丘县令。不久，出现了一件令他棘手的事，有个叫檀建的官吏因为偷窃被抓。从一个公务员到盗窃犯，钟离意很纳闷，这其中一定有不得已的隐情。于是乎，他对檀建进行了单独“审问”。因此，檀建知无不言，言无不尽，很快对自己的犯罪事实供认不讳。
主动认罪，钟离意很是感慨，不忍心对他进行重罚，但法律面前人人平等，于是乎开除了他公务员的职务，免除了牢狱之灾。钟离意原本想放檀建一条生路，然而，当他回到家里，他的父亲马上安排了酒席，说是给檀建接风，实则在菜中下了毒。他觉得儿子有失道义，枉活于人世。檀建肚子饿得咕咕叫，夹起饭菜便大快朵颐起来。抬起头来，发现父亲一口饭也没有吃，定定地看着他，泪水渐已打湿了双眼，忙惊问他是怎么了。他父亲擦着泪水说：“我听说无道之君用刀杀人，有道之君用义代替杀人。你犯了罪，就命该如此。”
钟离意原本想“网开一面”，檀建之父却“大义灭亲”，因此，这个“血泪版”的案子让众人贬赞不一，钟离意因此再度成为风云一时的人气王。
第五件：害人之心不可有，恻隐之心不可无。建武二十五年（公元50年），钟离意离开了瑕丘，调任为堂邑县令。考验接踵而至，当时县里的一个叫防广的人，为了替父亲“报仇”，持刀杀了人，被捕入狱。他的母亲知道后，又急又气，病倒了，不久便一命归西。防广是个孝子，知道后，整天哭泣着，不吃也不喝。钟离意很同情他的遭遇，于是决定网开一面，让防广“释外监刑”，以便他能为母亲办理丧事。
钟离意的举动引起了司法部门的争议，钟离意力排众议，拍着胸脯说：“罪人是我放的，一切后果由我来负责。”于是以自己的“人格”作为担保放他走了。防广安葬母亲后，果然主动回来坐牢。钟离意后来因为他表现好，减免了他的死罪。
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