吕媭却不服，喃喃道：“自古做官便要正，怎的到了阿姊这里，做官也须是歪的？”

吕后瞄一眼吕媭，笑道：“你且说说，自古女子，有几个能封侯的？阿娣论事，不要只拣有理的说！”

正在此时，有谒者来报，称右丞相陈平求见。吕媭闻之，起身便要回避。

吕后伸手拉住吕媭，道：“你且坐下，听听我如何问政。”

少顷，陈平趋入，猛看见吕媭在侧，不由一怔，忙向两人施了礼。吕后笑道：“丞相莫怪，吾女弟进宫来，不过说说平常话而已。你有事，不妨坐下说，不碍事的。”

陈平所奏事，原是入夏以来，江汉两水暴涨，水患所及，流走万余家。陈平讲明灾情，便向吕后讨教赈济事。

吕后偏头思忖半晌，道：“人祸消弭已久，天灾却不绝，莫非天公也来逼我？哀家之意，各地官库虽不充盈，然亦须赈济。那流民可怜，不可佯装不知，先要有食，后要有居。”

“有食不难，郡国皆有藏粮；唯有居室，甚棘手。”

“棘手亦须做。丞相之用，便是用在这上面！上古那始祖，名儿叫个‘有巢氏’，便是使民有居。我汉家行仁义，怎可以使民无居，教那有巢氏在天上笑？”

“太后所言极是，臣当竭力，务使流民有居。”

“令郡国筹钱，劝富户舍财，发丁壮相助，这都是解救之道，你自去筹划吧。”

陈平应道：“太后既明示，臣心中亦有数了，当极力赈济。”说罢便要告退。

吕后却摆手道：“且慢，稍坐坐不妨。丞相，今吾女弟在，吾有数语，要嘱咐你。市井有谚曰：‘儿女子之语，不可听。’君为丞相，循例做事，吕媭若有何话说，你无须听。我但信君，不信他人。”

此语一出，吕媭与陈平都大窘。吕媭当下以袖掩面，陈平则惶恐万分，叩首道：“臣不敢！昔年为奉先帝诏，惊到了樊相，罪无可赦。”

吕后挥挥袖道：“你扯到哪里去了？哀家今日所嘱，绝非戏言，丞相请退吧。”

陈平连忙谢恩退下，这边吕媭闻听他走远，才哇的一声哭出声来。

吕后也不劝解，只冷眼瞄着吕媭哭泣。僵了片刻，吕媭自觉哭得无趣，便起身拭泪道：“阿姊一问政，便不似往日了，只信那些粉面郎。满堂上下，哪个不似宋玉？那些粉面郎，当得饭吃吗？迟早我吕姓人，都要死在粉面郎手中。”

吕后忽也气上心头，叱道：“吕氏若不想死，也须稍加收敛才是！我在，尔辈个个权势熏天；我若不在了，何人还能看你脸面？”

“莫非姊妹至亲，倒不如外姓亲了？”

“用人是用人，岂是论亲疏？我固然与你亲，如骨肉之不可分，然你可知掌兵吗？可知治国吗？你便说与我听——那周勃、灌婴、张苍、周緤、徐厉，哪个是粉面郎？即便天下改姓了吕，那官吏也不能皆姓吕。你且回吧，好自省思，不要泼妇似的来骂。”

“好好！阿姊，我今日方知：这长乐宫，竟不是吾姊妹的长乐之地。你尽管安心，我不会再来了，只在家中做个守财老妪，免得人看到生厌。”说罢，扭头便跨出了门，一路抽泣而去。

吕后眼看吕媭掩面走远，也不挽留，仰首想了想，便唤了宣弃奴来，吩咐道：“去嘱少府，为临光侯邸送去五百金。”

宣弃奴忙问：“太后有谕旨吗？”

吕后略略一笑：“无须言说，送去便是。”

又过了半月，春意渐浓时，吕后觉身体愈加虚弱，忽而想道：吕媭所言，也并非无端生事，总还有回护吕氏之意。然环顾诸吕，已各占要津，不便再贸然加封了。

如此想着，卧于榻上，望见窗外绿意，吕后便生出些孤苦之感。想到自家一对儿女尽都早死，连那女婿张敖也死了，不由就流泪。张敖与鲁元的嫡子张偃，虽封了鲁王，此时却还年少，父母双亡，正是孤幼无助。于是，便起身唤来宣弃奴，传令中涓下诏，将张敖与前姬所生的两子——张侈、张寿，都封了侯，以辅佐鲁王张偃。

同日，又下诏：加中谒者张释为建陵侯，位在列侯，可出入太后卧室领旨。又加封所有阉宦为关内侯，倚之为心腹。

经此一番安排，吕后仍不能抛却心事，总觉吕氏天下有飘摇之感，然想想已尽了人事，也不知该如何再使力。

那边厢，陈平也正心事重重。吕后虽已当面斥责吕媭，以示笼络，然陈平心中仍是惴惴，想到吕氏枝叶已渐盛，自己这右丞相，便做得尴尬，事权屡屡被侵夺，竟是朝堂上一个摆设了。看来，应早谋应对之策才是，不然祸将及己。如此一想，不由便发起愁来。

环顾海内，可用之才或凋零或隐没，全不成阵势，重臣如周勃等亦不吐真言。若想遏制吕氏，竟然无一人可以共谋了。

平日里，陈平本就酗酒，而今更加颓唐起来，每隔三五日，便要大醉一场。却未料到，此刻有一位老臣，正想与他商议平吕之计。

此人便是老夫子陆贾。自惠帝登位之后，陆贾眼见吕后专权，天下已是要改姓的样子，自觉无力与之争，便托病，辞去了太中大夫职，一心要隐居起来。当其时，老妻早已病殁，家中有五子，便率了这五子西行，去寻个隐居处。

向西走了一百余里，路过好畤，望见有座九峻山，便觉此处山色甚幽，可以隐居。于是唤五子至膝前，吩咐道：“阿翁不善聚财，家无寸土，仅有南越王所赠财宝，或值得千金。尔等拿去平分，各自去谋生好了，若买卖有盈余，便轮流送些饭钱来与我。我自有剑一柄、车一乘、马四匹，居于好畤山中，偶尔云游，正为平生之快事。儿郎们以为如何？”

长子便道：“阿翁岂能独居？可居吾家。”

陆贾摇头道：“人世龌龊，尔等仍孜孜以求，不觉餍足。然阿翁我已看够，不欲心上蒙尘，只想登仙，小子就无须再劝了。”

五子虽是放心不下，却也不便勉强，只得平分了财宝，各奔生计去了。余下陆贾一人，带了两个仆役，在好畤赁了屋，布衣蔬食，悠游林下。邻人不知夫子是何人，只疑是硕儒来此安家，竟有携童稚前来求教识字的，陆贾也含笑应下。

春日桃杏花开，夫子率了农家稚子，濯足水畔，沐风陌上，琅琅诵读《论语》，大有孔门之风。然每隔十天半月，必乘车赴长安，去拜访旧僚。

陆贾善辩，与人谈，滔滔不绝，大小旧僚均喜他来访。久之，各府阍人皆识得陆夫子，不须通报，便可昂然直入，连那右丞相陈平府上，亦是如此。这日，陆贾来至丞相府，司阍自然放过，他便直入内室。

时陈平正在内室独坐，冥思苦想，不知该如何保全自己。待陆贾入，陈平竟视而未见，陆贾便一笑，拱手道：“丞相，何思之深也？”

陈平愕然抬头，见有客至，连忙起身道：“得罪，原来是陆生来了。”便邀陆贾入座。

两人坐下，陈平便道：“陆生，你猜，我所思为何事？”

陆贾道：“陈平兄位列上相，食邑三万户，可谓极尽人间富贵也。当此际，应无悔无欲。然以我观之，足下满面忧思，必是因诸吕势大、主少国疑而致。”

“正是如此。夫子知我心，然怎奈何？”

“丞相且听腐儒一言。人皆曰：天下安，重在相；天下危，重在将。将相和，则群僚依附，人多势众，即使天下有变，权亦不分。权既不分，社稷之大计，便在将相两人掌中，他人不可窥伺。”

陈平略感惊异，问道：“夫子是在说太尉？”

陆贾颔首道：“不错。在下常访太尉周勃，天下之事，亦曾与他说到过。然太尉与我太过相熟，每见，他必屡出戏言，不以为意。君为丞相，令出如山，何不交欢太尉，深相结纳。如此，将相共谋，天下事何患不济？”

陈平面露难色，起身一揖道：“惜乎吾与周勃，略有嫌隙，欲交好怕是不易。今谋大事，为何要拉上他？还请先生指教。”

陆贾连忙起身，拉陈平坐下，含笑道：“君与太尉有何隙，在下怎从未闻说？”

陈平脸便一红，道：“我早年投汉，周勃曾向高帝进言，劾我收取僚属贿金，又诬我盗嫂……”

陆贾便大笑不止，险些笑出眼泪来：“丞相，这些陈糠烂谷之事，还提起来做甚？周勃乃武人，早年受人怂恿，妒你白面郎做了高官，亦属常情，万不可记恨在心。太尉到底是忠厚人，决不至与足下为难。”

陈平也觉尴尬，便道：“夫子，你劝我联结太尉，道理何在？”

陆贾左右看看，方低声道：“诸吕羽翼，如何比得上丞相之势？彼辈能震慑京畿者，唯南北军而已，故丞相必借太尉之力，事先谋划，适时夺下南北军之权。南北军若归顺，则百僚再无疑虑，皆愿群起相从，平吕之计，又何愁不成？”

陈平大悟，连连致谢道：“夫子在野，仍心存庙堂，难得难得！若事成，实不知当如何谢你？”

陆贾闻言，便低头略作沉吟，而后道：“事若成，群情激奋，当诛者恐不唯诸吕，凡依附诸吕者，命皆危矣。然朝中诸臣之间，恩怨交错，不可判然两分。来日平吕，应止于吕氏一门，不事株连。届时，我或为亲朋故旧讲情，还望丞相宽大为怀。”

陈平道：“这个自然。今日闻君之言，如开心窍。待事成，夫子的情面，我岂能不顾？”

送陆贾走后，陈平立即依计行事，命家老取出五百金来，送往太尉府，为周勃贺寿。

周勃在府中闻报，心中纳罕，连忙出来察看。见果然是陈平家老登门，便道：“周某当不起丞相如此抬举，你且携回礼金，我自会写信答谢。”

那家老却不动，只拱手道：“太尉，丞相交代之事，小臣不得不从。太尉若坚辞不受，可另请他人送还，恕小臣不能携回。”

“我焉能无端受丞相之礼？”

“我家丞相，想来不会无端，或有求于太尉也未可知。太尉先请收下，容小臣告辞。”说罢，转身便带着从人走了。

周勃瞟一眼堂下，见五百斤金锭堆得整整齐齐，心中不免疑惑，与左右道：“丞相意欲何为？莫非看上我周家女子了？”

正进退两难之际，阍人忽又来报：“丞相陈平有请柬送来！”

周勃忙接过请柬，拆开来看，原是陈平在府中设宴，专邀太尉对酌。看罢，周勃觉陈平似颇有诚意，便不再疑，吩咐下人道：“这五百金，暂且收下吧。”

至约定日，周勃亲临陈平府邸，陈平迎出门来，于正堂开宴，备极隆重。宴席上，陈平只谈享乐，不涉其他。在这半日里，飞觚流觞，乐声绕梁不止，两人都饮得大醉方罢。

周勃酒足饭饱，回府后，甚是感念。未及五日，便以同等酒宴，回请陈平。两人一来二往，渐渐便言及国事，都露出伺机平吕之意。

周勃以拳击案，叹道：“天无日，实在难熬。”

陈平便劝道：“莫急。待此日落，彼日方出。”

周勃会意，转而一笑：“正是！”

两人便击掌为盟，心中都有了数。宴罢，周勃也送陈平同等厚礼，陈平欲不纳，周勃便道：“不为别事，谢足下来访，令我猛醒。若足下不来，我终将随波逐流矣。”

陈平结交周勃之后，忽又想起陆生来，便遣人往好畤，送去奴婢百人、车马五十乘，嘱陆贾要多多结交百官，伺机兴刘。

陆贾慷慨从命，遂奔走于公卿府邸之间，凡谈得稍微入港者，便劝人助刘灭吕。众臣本就厌恶诸吕，经陆贾一说，都愿为扶刘出力。

这日，陆贾想到中大夫曹窋，为曹参之子，必与吕氏有隙，又常在宫中值守，将来定有大用，须刻意笼络，便登门去拜访。

曹窋见陆贾来访，心中亦有数，忙迎入密室，屏退左右。

陆贾便道：“贤侄，令尊过世之后，便没来看过你，匆匆十年，光阴也是快。如今世事更易，奇葩异草遍地，不知故旧之子，是否还如旧？”

曹窋略一思忖，便答：“旧也未必朽，新也未必不朽。小侄倒一向是念旧的。”

陆贾笑道：“老夫是旧人，许多事是有心无力了。可知，汉家河山，皆为高帝与令尊辈一刀一枪搏来。若在贤侄手中失却，你辈是当不起的。”

曹窋便面露凛然之色，回道：“世伯，无须忧心。小辈虽未弄过刀枪，然不会轻易任人宰割。”

陆贾闻言，心中便豁亮了，仰头大笑道：“虎父，果无犬子。世事，可以不平，然不可以颠倒。今日是如何颠倒过去的，明日便要如何颠倒过来，不过是那些躁进之徒，搭上几条性命而已。”

曹窋两眼炯炯有神，赞同道：“然也！拨乱反正可待，且为期不远。”

陆贾大喜，竖拇指道：“智者无须多言。贤侄便请留意，拨云见晴之际，还望襄助。”

曹窋便斩钉截铁道：“愿为内应，以迎王师。”

陆贾不由朗声大笑：“须待日落时，方可动手。”

曹窋会心，便一笑，大声唤从人拿酒来，两人即酹酒为盟。

出了曹窋府邸，陆贾又来至朱虚侯邸叩访刘章，又是一番如法炮制，亦得刘章慨然允诺。

经此一番奔走，陆贾之名鹊起，公卿中愿跟从者甚众。刘氏之势，不知不觉竟由弱变强起来。

那吕产、吕禄，妄自尊大，以为深结党羽，权势已固，便不信世间还会有强敌，举措往往失当。虽也知陆贾喜好东游西窜，但又想此人好歹与审食其为挚友，或不致为敌，便未加留意，竟令陆贾轻易得了手。

弄儿，供人狎弄的童子。