致以
兄弟般的敬礼
麦布尔
大卫里兹夫妇
舒拉问我：“你给他们回信了没有？这是一封很好的信。我想他们在信里说的都是心里话，是吧？可见他们很理解我们的斗争，我们不仅是在为苏联而战，而且是在为世界所有爱好和平的人民而战。希望他们永远记住这一点！”
我哥哥谢尔盖晚间来到家里，舒拉为他的到来感到兴奋。他们在桌子两边对面而坐，倾心交谈，直到深夜。我因忙于料理厨房事务，只听到他们交谈的某些内容：
“……你曾来信说你离开了队伍，冲到敌人的后方去了，干嘛这么做呀？这是个人逞能，决不是什么勇敢。我们需要真正的勇敢，你这么乱干是为啥啊？”这是谢尔盖的声音。
“要是只盘算个人的安全，那就得抛弃勇敢？”又听到舒拉在热烈地反驳。
“你作为队长，难道不应对你的每一个士兵的生命负责吗？……”
一会儿，又传来谢尔盖的问话：
“你不要生气呀，你告诉我，你对待你的部下到底咋样？年轻人有时在士兵面前总装出一副高级首长的神气来……”
“不，我和他们相处就像是朋友一般，你不知道他们有多好哇！……”舒拉深情地说。
然后，我又听见我哥哥的声音：
“关于勇敢……你再去读一遍托尔斯泰老人的《袭击》吧。关于这个问题，《袭击》说得很简要很明确……”
相比之下，舒拉的话不多。我觉得他比过去谨慎多了，好像说出的每句话都是经过认真斟酌的。我感到他这一次回来明显有些变了，但我又很难用语言来描述他的这种变化。也许是我错了，可我仍然有这样的感觉：一个人即使只参加过一次战斗，只经历过一次出生入死的险境，他就不会对叙述有关战争、经历险境、生死之间这类事情表现出什么兴趣。我寻思舒拉现在已是见多识广，体验了不少战争的事情了，所以他变得老练、持重、严谨起来，但同时也比以前显得更温厚了。
舒拉第二天就到医院看望他负伤的战友去了。可回家时他的表情大变，变得几乎叫人认不出来，和昨天兴高采烈的壮士简直判若两人。他惨白而憔悴的面容令我惊疑，我端详着那张一向亲近且年轻的脸庞：脸上的颧骨和上下颚骨清晰地突现出来，有了棱角，双眉紧皱着，上下唇闭得很紧。
“法西斯匪徒把人都给毁啦！”他愤愤地说，“他是我最好的朋友，你知道他过去生活坎坷，一直过得很艰难。不到一周岁就不幸失去了父母。他能长大成人是多么不易啊！军校毕了业，先是在列宁格勒反封锁战斗中负了伤，被评为二等残废军人，但他却置自己伤残于不顾，又走上了前线。可是在不久前的一次战斗中，他的心脏、肺部都被弹片穿透了，手臂、腹部也受了重创，加上摔伤，至今嘴不能说，耳不能听，身子不能翻动。你看！他几乎付出了自己的生命。他叫柯利亚·罗波哈。你知道当他看见我的时候，他有多高兴！……”
舒拉朝窗前走去，没有转身向着我，忽然，他以一种热烈的情绪，斩钉截铁地如赌咒发誓一般地说道：
“我坚决回来！即使打断了腿，没有了手，弄瞎了眼睛，我也照样要活下去！活下去，我真愿意活下去！”
他在回家后第三天就对我说：
“妈妈，你别生我的气，我不等探亲假到期就要提前回部队。我在家里再也无法呆下去了。多少人在前线流血牺牲，可我却在这儿……我知道，我们应该继续活下去……可我不愿这样做。”
我说：“多在家里呆几天吧，亲爱的孩子！……这是你法定的假期呀。”
“我做不到啊！这对于我反而并不是真正的休息。我整天都无法去想旁的事，只能想前线……想在前线血火中奋战的战友们。妈妈，有可能的话，这次你就送送我好吗？我希望多有一些时间和你在一起。”
我允诺了他。
我送他到白俄罗斯车站。那晚天气很冷，车站很静。纵目远望，路轨上方，离地面不远有一颗明星，闪耀在清澈发蓝的天空。就在这一瞬间，我想到我现在送儿子上前线，不要多久那血与火的狂涛就要再度环绕在他周围，而眼下四周却是静悄悄的，我不知为什么似乎有一种很奇怪的感觉……
软席车票买好之后，舒拉便将他的手提箱送上车去，可很快他就跳下车来，一副惊惶失措的样子。
“喂，妈妈，妈妈，真没想到呀，将军也在车上哪！……”那手足无措的样子，简直就像一个小孩。
“哇，看你还是个战士哪！战场还没上，却先被自己的将军吓成这个样子，这怎么行！”我和他开玩笑。
我们在月台上站着交谈，直到列车缓缓启动，舒拉站在车门的踏板上向我挥手，我随着列车朝前走，可是我愈来愈跟不上列车的速度，只好目送着儿子的身影远去。车轮的轰鸣声震耳欲聋，强劲的气流险些把我冲倒，泪水模糊了我的双眼。列车飞驰过后，月台上一片冷清，一片寂静，一片空虚，可我仿佛觉得儿子的脸仍然在我面前，他正挥手和我告别呢。