我洗着脸，不看卓娅我也知道她在做什么。她在点煤油炉子热菜，穿着布鞋在屋里无声地走着，迅速灵巧地往桌上放置食具。屋里很洁净，有些新刷地板的气味。在窗台上，在细高的玻璃杯里放着两枝红柳，枝上的芽苞好像是带绒毛的小蜂子在上面睡觉一样。
我们家里的清洁和舒适都是卓娅的功劳。她担当着全部家务：打扫，购买食品。在冬季里她还生火炉。舒拉也有些责任：他提水，劈木柴，买煤油。可是他不高兴干零碎事；他和许多男孩子们一样，只是干“男子”的事，他确信扫地、跑商店是不适合他的身份的，“这是每个丫头都能做的事。”
啊，他也回来了！
屋门并不是平常地被推开了，而是带着崩裂的响声被打开了，舒拉站在门口：两颊赤红，双手到肘都是泥，在一只眼下，可惜，又有一块青。
“赛球啦！”他高兴地说，“晚安，妈妈！你已经洗完了？这是你的椅子。我马上也洗脸。”
他撩了很长时间水，打喷嚏，同时那样醉心地述说着足球，好像在世界上除了足球再不存在什么东西似的。
“什么时候翻译德文呀？”卓娅问。
“我吃完了就翻译。”
我开始吃自己迟误了的中饭，孩子们吃晚饭。现在所有的话题全离不开学校的校园，谈论着将来校园是什么样子。听他们谈话我了解了：孩子们打算把他们所知道的一切树木全在自己的学校周围栽种起来。
“为什么你说棕树不能生长啊？我在《火星杂志》上看见照片了：棕树，周围是雪。这就是说它们很能抗寒嘛。”
“你怎么把克里米亚的冬季比我们这里的冬季。”卓娅心平气和地反驳了他。然后她转身向我说：“妈妈，你给我带回什么书来了吗？”
我默默地从书包里取出了《牛虻》。卓娅欢喜得脸都泛红了。
她说了声“谢谢你”，马上就情不自禁地、小心地翻了几页，可是随即又放在一旁了。以后她迅速地收拾了饭桌，洗净了食具，就坐下做功课了。
舒拉叹了一口气，唠叨了一会儿（明天早晨就没有时间做了么？）然后就挨着她坐下了。
卓娅从对她最难的数学开始。舒拉打开了德文课本，把算题放在最后，他做算题很容易。
半小时之后舒拉啪地一声合上了课本，并呼啦一声拉开了椅子：
“完啦！算题明天早晨再做。”
卓娅连头也不转。她完全沉浸在功课里了。旁边放着很早以前她就要求我给她带来的《牛虻》。可是我知道：卓娅在没做完功课之前绝不开始读这本书。
我说：“给我看看你的翻译，舒拉。嗯……这难道是与格吗？来，你看看这里。”
“是，错了。”他说。
“唉，这里应该是‘u’而不是‘ü’。还有garten（花园）是名词呀，为什么用小字母开始写呀？3个错误。请你坐下，全部重新抄一遍吧。”
舒拉叹息着往窗外张望：他的朋友们在台阶上坐着等他出去哪。时间并不很晚，还可以玩一回呀。但是事实是顽固的东西：3个错误，这是无法争辩的！舒拉就叹息着重新在桌旁坐下了。
夜间我模模糊糊地醒了，屋里有些和往常不同。
事情正是这样：台灯亮着，用报纸遮着，卓娅用两拳托着腮，低头读着《牛虻》。两颊、手、似乎还有书的篇页，全被泪沾湿了。
卓娅觉察到我在看她的时候，她抬起眼睛默默地含泪微笑了。我们彼此什么也不说，可是二人全回忆起卓娅曾非难过我的话来了：“这么大，还哭！”