可是我知道：卓娅比一些成年人还靠得住。她做什么都是按时做完，从来不遗忘什么，甚至是最枯燥无味的不重要的工作，她从来不马虎对待。我知道：卓娅不会把没熄灭的火柴扔在地上，她会适时地盖上炉盖，她也不会放过从炉子蹦出来的火炭。
有一次我很晚才回到家，头疼，疲倦得没有力气做饭了。“明天再做午饭吧。早些起床就行了……”我心里想道。
我的头刚碰着枕头，马上就睡着了……第二天早上不仅不比平日早些醒来，反而更晚：为了上班不迟到，过半小时必须从家里动身。
我十分颓唐地说：“糟糕！我怎么睡过头了呀！你们今天只好吃干粮了。”
晚上回到家，一迈进门槛我就问他们：
“怎么样，你们都饿坏了吧？”
“我们没饿着，我们吃得饱饱的哩。”舒拉得胜似的在我面前跳着，大声喊着说。
“快坐下吃饭吧，妈妈，今天我们吃煎鱼！”卓娅庄重地宣布说。
“鱼？什么鱼呀？”
在炒锅里的确有一条煎得很香，冒着热气的鱼。哪儿来的鱼呀？我的惊讶使孩子们很得意。舒拉继续跳跃着，叫喊着。卓娅很满意，最后她向我作了解释。
“你知道吗，我们在上学的路上经过水池的时候，朝凿开的冰窟窿里看看，发现里面有鱼。舒拉探手去捉，但是鱼很滑。我们在学校里跟一个女工人要了一个空罐头盒，把它放在装胶皮套鞋的袋子里。在回家的路上，我们在水池那里捉鱼，停了有一个钟头……”
“我们本来可以多捉一些的，有个叔叔过来把我们哄走了，他说：‘你们会淹死的，不然也会把手冻掉。’可我们的手没冻掉呀！”舒拉凑过来说。
“我们捉了很多，”卓娅接着说，“回家以后我们把鱼煎了，我们已经吃过了，给你留着呢。很好吃，是不是呀？”
那天的晚饭是我和卓娅一起做的：她很细心地削了马铃薯皮，把米淘好，然后留心地看我怎样往锅里放调料。
后来在回忆阿纳托利·彼得洛维奇去世之后最初几个月的情况的时候，我不只一次地认定了，就是在那段时间里，卓娅的个性里形成了早熟的严肃性，她的这个特点，连不很熟识的人都看出来了。