从那时候开始，我的生活就完全改变了。过去在生活中，我感觉到自己知道有一个可爱的亲近的人在我的身边，我随时可以倚着他的可靠的肩膀，我习惯了这种安宁的、使我觉得温暖的自信心，我甚至不能想像我的生活还会有另外的样子。而现在突然间剩下我一个人了，关心两个孩子的命运和照顾他们生活的责任，就完全落在我的肩上了。
舒拉毕竟年纪还小，他还不能完全理解已经历的可怕的事情。他似乎觉得父亲只是像往常的离别那样到远方去了，迟早还会回来……
但是卓娅却像成年人一样了解了我们的悲哀。
她几乎完全不提起父亲。她看见我在沉思时，总是走到我的身边，看看我的眼睛，小声地提议道：
“我给你读一段书好吗？”
或者她请求：
“给我随便讲点什么吧！讲讲你小时候是什么样子……”
或者只是靠近我坐下，什么也不说，紧紧地靠在我的膝上。
她尽一切可能使我脱离痛苦的心境。
但是有时在夜间我却听见她在哭泣。我走到她身边，摸摸她的头发，小声地问道：
“你是在想爸爸吗？”
她总是这样回答：
“不是的，我大概是做梦了。”
在过去我们就经常对卓娅说：“你是大孩子，看着舒拉，帮助妈妈。”现在这些话充满了新的含义：卓娅真的成了我的助手和朋友。
我开始在另外一间学校兼课，因此在家里的时间比过去更少了。头一天晚上就要把第二天的中午饭做好。卓娅第二天把饭热一下，照顾舒拉吃饭，收拾房间。到她稍为长大一些的时候，她就自己生炉子了。
“哎呀，卓娅会把咱们的房子点着的！”有时候邻居这样说，“她还是个孩子呀！”