“我们离开家呀。登上船我们就开走了。要不我们跑到山上去。”
两人沉默了一会儿。
“洪水一来就把什么都淹了……”卓娅说着好像觉得很冷，哆嗦着说，“舒拉，你怕不怕？”
“那你呢？”
“我不怕。”
“那么我也不怕。”
舒拉站起来，学着父亲的样子，在屋里慢慢地踱了一圈，然后很勇敢地补充说道：
“让水来吧！我不怕。我什么也不怕！”
这时候，阿纳托利·彼得洛维奇又习惯地说出了他常说的那句话：“关于这个问题，我想起来有这样一个故事。”于是他就给他们讲了这样一个故事：
“一群麻雀落在矮树丛上，互相争论着：禽兽当中谁最可怕？一只秃尾巴麻雀说：‘黄猫比谁都可怕！’去年秋天它差一点被猫抓住了，麻雀虽然拼命地逃跑了，可是尾巴毕竟被猫给抓掉了。”
“另外一只麻雀说：‘男孩子们更厉害，他们掏鸟窝，用弹弓打……’第三只麻雀争辩着说：‘可以飞远一点躲避男孩子们呀！可是往哪儿躲也躲不开鹞鹰。它比谁都可怕！’”
“这时候一只很幼稚的、黄嘴的小麻雀，唧嘹一声（这时候阿纳托利·彼得洛维奇细声细气地学着小麻雀）说：‘我谁也不怕！猫算什么，男孩子和鹞鹰我全都不怕！我还想把他们都吃了呢！’”
“正当它这样唧嘹的时候，一只黑色的什么大鸟从小树林上空飞了过去，还大叫了一声。麻雀们一个个吓破了胆：有的急忙飞跑了，有的赶紧藏在树叶下，勇敢的小麻雀垂下翅膀，惊慌失措地在草地上乱窜一气。这时候那只大鸟一边用长嘴啄着地上，一边向着小麻雀走过去，可怜的小麻雀用尽吃奶的力气往前跑呀，跑呀，后来就钻进一个鼹鼠的洞里去了。洞里的老鼹鼠缩成一团睡得正香。小麻雀更被吓坏了，但是它壮着胆子决定了：‘好吧，我要是吃不了他们，就让他们把我吃了吧！’说着向前一跳，用力在鼹鼠的鼻子上啄了一下。鼹鼠摸不着头脑，睁开一只眼睛说：‘这是怎么回事呀？’（阿纳托利·彼得洛维奇闭着一只眼，打了一个哈欠，用低音学着鼹鼠说，）‘啊，是你呀？大概是饿了吧？给你点谷粒儿，吃吧。’”
“小麻雀不好意思，它对鼹鼠诉苦说。”
“‘黑鹞鹰要吃我！’”
“鼹鼠说：‘嘿，这个强盗！走，咱们找它讲讲理去！’”
“鼹鼠从洞里爬出来，小麻雀跟在后面跳着。可是它很害怕，感到自己很可怜，又很后悔：自己当初为什么冒充胆子大呀？鼹鼠从洞里爬了出来，小麻雀跟在后面也把嘴伸出了洞外，可是马上就吓得魂不附体了：那只大黑鸟就停在它跟前，眼睛凶狠地瞪着它。小麻雀瞟了一眼，马上就吓得晕过去了。黑鸟嘎地叫了一声，周围的麻雀就都大笑起来。原来这只鸟并不是鹞鹰，而是一只黑大姐哪……”
“乌鸦！”卓娅和舒拉异口同声地说。
“当然是乌鸦！”阿纳托利·彼得洛维奇接着说，“鼹鼠对小麻雀说：‘怎么样，你这说大话的小不点儿，真应该揍你一顿，看你还说不说大话！算了吧，你得给我多送些粮食和一件过冬的皮袄来。天气有些凉了。’鼹鼠穿上皮袄就怡然自得地吹起小曲儿来。但是小麻雀这时却很懊丧，它羞愧得只恨无地洞可钻，便藏到小树丛里，藏到最稠密的枝叶里去了……”
“就是这样。”阿纳托利·彼得洛维奇沉默了片刻，又补充说道，“现在你们喝牛奶，然后就上床睡觉吧。”
孩子们伸着懒腰站了起来。
“你这是在讲我呀？”舒拉害臊地问。
“怎么讲你呀？讲的是麻雀。”父亲用眼睛望着舒拉，微笑着回答道。
很多年以后，我偶然在阿列克谢·托尔斯泰全集里看到了这个童话。虽然是阿纳托利·彼得洛维奇小时候在儿童杂志里读过的，他把它几乎一字不漏地记住了。