“他继续尽力完成大学学业，然后找了一个机会到了她那里，和她谈了话。他已经很熟悉她了，所以觉得上门建议她加入一个组建中的医生与护士协会，不会被怀疑。但之后发生了一件事。他见到了这个女孩，一见钟情，然后他对那个女人周密的调查计划就搁浅了。他不想让女孩不高兴，而且他真的没有任何依据，所以就不再查了。他对那个女人有疑心，不想去那幢房子，所以开始在外面和女孩见面。但是，就发生了一件小事，让他觉得可能他原本是正确的。那个女人一了解情况，就开始对萝拉编造歪曲他的故事，还让她父亲不允许萝拉见他。这来得无缘无故，除非这个女人也许想让萨凯迪离她远远的。你跟得上吗？”

“跟得上。”

“然后纳德林尔死了。突然间，萨凯迪意识到，他必须要追这个女人，才能真正调查清楚。他不再见萝拉，连为什么都没告诉她。他到那个女人那里，向她求爱，极尽所能。几乎真的是极尽所能。他以为，如果他是来看她，那么她就不会再不允许他来了。她是萝拉的监护人。但如果萝拉结了婚，丈夫就将成为监护人，这样又在那笔财产上节外生枝。你发现了吧——”

“萝拉就是下一个。”

“没错。因为你知道她的事情，她要除掉你，下一个就是萝拉。当然，那时萨凯迪全然不知有你，但他了解萝拉，或者说他很确定他了解。”

“接着讲。”

“接下来就是昨天晚上了。萝拉跟踪了他，其实是跟踪被你开走的他的车。你开出去时，她正转进停车场。”

“我看到那辆车了。”

“萨凯迪很早回到了家。那女人把他赶走了。他回到自己房间，准备上床睡觉，但总觉得当晚有事正在发生。”

“其一，被赶出去是很奇怪的。其二，那个女人当天早些时候，问过他关于格里费斯公园的一些情况，问了晚上什么时候封路，封哪些路——这些就只能表明那天深夜，在那个公园里，她有事情在酝酿，具体什么时候他不知道。所以，他没有上床睡觉，而是决定到她的房子监视她。他出去拿车，发现车不见了，几乎晕倒，因为萝拉有一把钥匙。别忘了，他知道萝拉是下一个。”

“接下去。”

“他拦了辆出租车开到格里费斯公园。他开始在那里四处乱走——他根本不知道会发生什么事情，连什么时候都不知道。他一开始去错了地方——在那小块空地的另一端。然后他听到了枪声，就跑了过去，和萝拉几乎同时赶到你那里。他以为是萝拉被击中了，萝拉以为是他被击中了。萝拉看到是谁以后，认为是萨凯迪开的枪。警方到场后，她演了一出戏。”

“我现在明白了。”

“那个女人是个彻彻底底的疯子。萨凯迪告诉我，他发现在那三个孩子之前，有五个案子，都是病人死在她这个护士手下，她从其中两个人那里得到了财产。”

“都是肺炎？”

“有三个是。另外年纪大的两个是手术后死的。”

“她怎么做到的？”

“萨凯迪一直都没搞清楚。他猜她知道有一种可以用血清与另一种药混合起来的方法。他想把这个方法从她那里套出来。他觉得这会很重要。”

“好吧。”

“你完了，赫夫。”

“我知道。”

“我们今天下午已经辩论过了，就在公司里。我占了上风。没什么可以怀疑的，我很早以前就说过了，那时候诺顿还在谈自杀呢。”

“你做得没错。”

“我说服他们这个案子应该永远不要受审。”

“你们不可能隐瞒住的。”

“我们不可能隐瞒住的，我们知道。但是，向大家公布是这家公司的代理人实施了谋杀，是一回事情，而让全国每家报纸连续两星期都报道这场谋杀案审理，又是另一回事了。”

“我懂了。”

“你要给我一份陈述，把你做过的事情的每一个细节都写出来，让公证人公证。邮寄给我，用挂号信。你得下星期四寄出，这样我星期五可以收到。”

“下星期四。”

“没错。与此同时，我们暂停了一切，我指的是关于这场枪击案，因为以你现在的状况还不能在聆讯上作证。现在注意，星期四晚上有一艘蒸汽船要从圣佩德罗港出发，向南开往巴尔沃亚。会给你订好一张船票，用我给你的化名。你去坐那艘船。星期五我收到陈述，立即交给警察。那时将是我第一次得知此事。这就是为什么诺顿和他的朋友刚才走了。这件事没有目击证人，是你和我之间的协议。如果你告发我，我会否认，而且我会证明没有这样的协议。我已经安排好了。”

“我不会的。”

“我们一通知警方，就会悬赏将你捉拿归案。听着，赫夫，如果你被抓住，赏金会付，你会被审，我们会尽可能让你受到绞刑。我们不想让这事情开庭审理，但是如果非要开庭，我们会奉陪到底。你明白了吗？”

“我明白了。”

“在你上船之前，先得把那份陈述的挂号信收据给我。我得确定我会收到。”

“那么她呢？”

“谁？”

“菲丽丝？”

“她我已经安排好了。”

“最后只有一件事了，凯斯。”

“什么？”

“我还是不知道那个女孩，萝拉，她现在怎样？你说你们暂停了一切。我猜你们扣住了她和萨凯迪，等待聆讯。那场聆讯是不会举行的。好了，听着，我要确定没有人伤害她，我要你郑重发誓，否则你就拿不到陈述，这个案子就会开庭，接下来还有别的。我会所有事情全部抖出来。你明白吗，凯斯？她现在怎样？”

“我们扣住了萨凯迪。他已经同意。”

“你听我讲话了吗？她现在怎样？”

“她出来了。”

“她——什么？”

“我们把她保释出来了。这个案子可以保释，因为你没死。”

“她知道我的事了吗？”

“不知道，我跟你说了，我什么都没告诉她。”

他站起身来，看了看手表，然后悄悄地走了出去。我闭上了眼睛，然后觉得有人离我很近。我又睁开了眼睛，是萝拉。

“沃特。”

“嗯，你好，萝拉。”

“我真是太抱歉了。”

“我没问题。”

“我不知道尼诺知道我们俩。他一定是发现了。他并不是有意的，但他脾气很急。”

“你爱他吗？”

“……爱。”

“我只是想知道。”

“我很抱歉让你有这样的感觉。”

“没事。”

“我能有一个请求吗？一个非分的请求？”

“是什么？”

“你不要起诉他，不要和他对簿公堂。你不必那样做，对吗？”

“我不会的。”

“……有时候我几乎爱上你了，沃特。”

她坐着看着我。突然，她俯身靠近我。我很快转过头。她看上去伤了心，坐在那儿好久。我没有看她。我终于感到了某种平静。我知道我不能拥有她，也永远不可能拥有她。我不能亲吻被我杀了父亲的女孩。

她在门边时，我说了再见，祝她好运，然后凯斯回来了。

“没问题了，陈述我来写，凯斯。”

“这样最好了。”

“一切都没问题了。谢谢。”

“别谢我。”

“我是真心的。”

“你没什么好谢我的。”他眼睛里出现一丝奇怪的神情。“我觉得他们追不上你的，赫夫。我想——可能我是帮了你一个忙。可能你是更希望那样的。”

作者“詹姆斯·M·凯恩”的其他小说

《幻世浮生》