“还有一件事我要提醒您注意的，纳德林尔先生，是我们去年新加的一项特色服务，不收取额外费用，提供保释金保障。我们会提供给您一张卡片，如果您被要求为事故负责，或者因任何交通案件被警方拘留，只需拿出这张卡，如果该案可以保释，您就可以立即获释。警方拿到那张卡，我们就为您做担保，您就获得自由，直到案件开庭审理。既然汽车俱乐部为其会员提供这项服务，而且您也在考虑汽车俱乐部——”

“那个我已经不再考虑了。”

“那好，不如我们现在就把这事情给办完吧？我们为您提供的服务，我已经差不多都向您说明了——”

“好吧。”

“您在这些申请表上签名，就可以得到保障，大概一周以后新的保单就会发下来，但您不需要为这一周的保险额外付费。保障包括碰撞、火灾、失窃、公共责任等——也请您在这两份文件上签名，这是代理人的备份，我用来留底。”

“签在这里？”

“对，就在线上。”

他身材粗壮魁梧，和我差不多，戴眼镜。我完全按照自己想好的方法掌控着他。申请表一拿到手，我就把话题转向意外险。他好像不太感兴趣，所以我就把话说得相当严重。菲丽丝插进来说一提到意外险就让她吓得发抖。我则继续说下去，直到把每一条应该买意外险的原因全都一一灌输，凡是代理人能想出的理由我都说了，可能还说了几条没有一个代理人想得到的理由，这才罢休。他坐在那儿，手指敲着座椅扶手，希望我能离开。

但让我不安的并不是这个，而是菲丽丝带出来的目击者。我以为她会带一个亲朋好友来吃晚饭，可能是个女的，就让她留在这儿和我们在一起坐在客厅里，就在我七点半左右过来以后。她并没有这样做。她带来的是她的继女，一个名叫萝拉的漂亮女孩。萝拉想要走开，但是菲丽丝说她得把毛线团好，好让她织毛衣，就让她待在那儿团毛线。我也得把她扯进来，不时地讲两个笑话，确保她记住我们在谈些什么。但是我越看她，越觉得不喜欢这种安排。必须和她坐在一起，心里却一直很清楚我们要对她父亲做的事情，这种情况我可没有预料到。

当我起身准备离开时，我又把自己牵扯进去了，答应了开车送她下山去大道，好让她去看电影。她父亲那晚又得出去，要用车，也就是说如果我不送她，她就得坐公交车下山。我不想送她。我不想和她有任何牵连。但是她开了口，我也只能答应，她跑着去拿帽子和外套，不一会儿我们就坐在车上往山下行驶了。

“赫夫先生？”

“什么事？”

“我不是去看电影的。”

“哦？”

“我要去见一个人。就在药店。”

“哦。”

“你能带我们两个人一起下山吗？”

“哦——当然。”

“你不会介意吧？”

“一点儿也不。”

“你不会告状吧？我不想让家里人知道是有原因的。”

“当然不会。”

我们在药店门口停了下来，她跳下车，一会儿回来时带着一个小伙子，长相像意大利人，挺英俊的，他刚才就在外面站着。“赫夫先生，这位是萨凯迪先生。”

“幸会，萨凯迪先生。上车吧。”

他们上了车，相视一笑。我们下山，经过比奇伍德，到了大道。“我在哪里让你们下车？”

“哦，哪里都行。”

“好莱坞大道和万安街交界的地方，可以吗？”

“太好了。”

我把他们在那儿放下车。她下车后，伸出手，握住我的手，向我道谢，她的眼睛像星星般闪烁。“你真是太好了，肯开车带我们。靠近点，我告诉你一个秘密。”

“嗯？”

“如果你不送我们，我们就得走路。”

“你们怎么回去呢？”

“走路。”

“你要钱吗？”

“不用，我爸爸会骂死我的。这个星期的零用钱我都花完了。不用给我钱，但谢谢你。记住——别揭发我哦。”

“快去吧，别错过绿灯了。”

我开车回家。菲丽丝半个小时后到了。她在哼歌，是尼尔森·艾迪电影里的。“你喜欢我这件套衫吗？”

“当然喜欢。”

“这颜色多可爱啊！我以前从来不穿玫瑰色。我觉得这颜色会越来越适合我的。”

“看上去会很不错的。”

“你在哪里把萝拉放下车的？”

“在大道上。”

“她往哪里去了？”

“我没注意。”

“有没有人在等她？”

“我没看到。怎么了？”

“我只是想知道。她最近和一个叫萨凯迪的男孩子混在一起。那个人实在差劲。不允许他们两个见面。”

“他今晚没出现，至少我没看到他。你为什么没告诉我她会在？”

“你不是说要一个目击者的？”

“是啊，但我没说要她。”

“难道她当目击者和别人不一样吗？”

“一样，但是，唉，凡事要有个度。为了做这件事，我们连他的亲生女儿都在利用。”

她脸上突然一副很难看的样子，声音也变得硬邦邦。“怎么回事？你打算退出了吗？”

“没有，但是你本可以找别人的。我，开车把她送到山下的大道，口袋里一直都装着这个。”我拿出申请表，给她看。一份“代理人备份”是一份更新的两万五千美元个人意外险保单，写明因乘坐火车而致残、致死，可获双倍理赔。

要演这出戏，我得上门去纳德林尔的办公室两三次。第一次，我把保释金保障卡交给他，在那儿待了五分钟，让他把卡放在车里，然后就走了。第二次我给了他一本皮革笔记本，上面有他烫金的名字，这只是我们给投保人小小的推销特色。第三次去，我把汽车保险保单给他，收了他的支票，七十九点五二美元。我那天回到办公室的时候，娜迪告诉我有人在我的私人办公室里等我。“谁？”

“一位叫萝拉·纳德林尔的小姐和一位萨凯迪先生。应该是这个姓，他的名字我没记下。”

我进到办公室，她笑了起来。我看得出她挺喜欢我的。“看到我们你很惊讶吧？”

“哦，不怎么惊讶。有什么可以效劳的？”

“我们来是想请你帮个忙。但这是你自找的。”

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