红桃3：挑战当前，你要为自己辩护。

几天之后，在好运咖啡馆里，有人来找诺伯特算账了。卡洛塔在那次尴尬的午餐时曾经说过，这种事情迟早会发生。

一个六十岁左右的女人忽然溜进诺伯特所在的卡座，坐到了他的对面，而她并没有预约占卜。

“您好，”诺伯特一如既往地微笑着说，“如果您想进行占卜的话，程序上要先在前台登记预约时间。”

“我一点儿都不想占卜，”女士不屑地说，“我不会占用你太多时间的，诺伯特。”她在念到他的名字时，语气中充满了轻蔑。诺伯特问道：“你到底是什么人？你在这儿干什么？”

她的怒火像一阵火热的沙尘暴席卷了诺伯特。诺伯特能感觉到她那熊熊燃烧的愤怒，并且他也清楚，除了直面她的攻击以外，没有别的办法。他以前也接触过这种类型的人。

“你给我女儿进行了一次所谓的占卜，她本来只是来玩一玩的。你倒好，让她和自己的母亲划清界限，这算什么？我们以前的关系是多么好，她的每一次行动我都一清二楚。可是现在她居然不事事向我汇报了！我什么都没做错！你有什么权力坐在这里干这些勾当？肯定会有法律来制裁你这种无耻之徒的。”

这位愤怒的母亲忽然有点儿犹豫，她既想哭，又想继续攻击诺伯特。最后，她还是选择了继续攻击：“你是不是觉得很开心？这样毁掉了别人家庭的亲子关系，玩弄人心的脆弱？你到底安的什么心！”

她在说出最后几个字的时候，声音都颤抖了。她离开卡座，冲出了咖啡厅。

这位女士的来访给诺伯特带来了极大的困扰，虽然他已经习惯了从客户的眼神中看反馈，但以前他总是能看到欣赏、确认甚至尊敬的情绪。刚才那句“你安的什么心？”还在他的脑海不断回旋，诺伯特感受到了极大的震撼。有人对他这般勃然大怒，让他很有负罪感。

第二天，又有人来找诺伯特的麻烦了。

那是一个大约四十岁的人，他的一头黑发用某种油固定了起来，往后梳成大背头。他说他叫马克，交了二十美元后开始洗牌，就像之前所有问求者一样。等到诺伯特接过他的第七张牌时，他往后靠着椅背，双手交叉抱在胸前。

“也许你能帮我解决这个问题。我现在有两份工作可以选，一份在费城，另一份在芝加哥。我应该选哪一个？我妻子说芝加哥比较好。”

诺伯特静静地看了几秒钟的牌。他并没有从牌里看出这个男人正面临着什么选择，也没有一张牌暗示什么行动或工作邀请。诺伯特决定从自己看到的信息开始。

“这张红桃j是你，我觉得，这是一个喜欢找乐子的人。这张红桃q是一个陪伴着你的女人……你的妻子吗？我能看到你将会有一笔大的开销，购买某种供娱乐用的东西，我觉得好像是……一艘船？”

当时，船的形象马上清晰地浮现在诺伯特的脑海中。在占卜的过程中，他的脑海中会不断地出现一些图像，而他也常常会和问求者分享这些图像。通常说来，诺伯特每次都会惊讶地发现，这些图像对问求者们意义重大。

“这里是一张代表欺骗的纸牌，有人在说谎。”

“这是什么意思？”这个油头的男人身体前倾，追问着，“谁在说谎？”

“好，让我看看。”诺伯特觉得思路好像有点儿堵塞。这在以往任何一次占卜中都没有发生过。他把心中所想大声说出来：“有人在说谎，这是可以肯定的。”

“噢，当然了，”这个男人表示同意，点着头说，“毫无疑问，在这宇宙的某个地方，有人正在说谎欺骗某人，你说这话可真是有用啊！”

诺伯特抬起头来看着这个梳着油头的男人。诺伯特张开了嘴，却又闭上了。

“你是怎么占卜的，诺伯特？”

马克的声音越来越大，咖啡厅忽然陷入一片寂静之中。客人们都把自己的手机或手上的表格放到一旁，也停下了手中的叉子，把它放到餐盘上。

“你就是那个骗子吧，”这个男人嘲笑道，“没错，有人正在欺骗别人。每一天，就在这里。”男子笑的声音听起来好像马上要吐出痰来。“你晚上怎么能睡得着觉？净胡扯！”

他的声音越来越大。

霍普从柜台后走了过来，把手在白围裙上擦了擦。

“有什么能帮您的吗？”她问道。

“你也许可以告诉我，为什么你们店里有这种谎话连篇的骗子在这骗钱？”男子大喊道。

霍普靠近诺伯特，低声说：“把钱退给他，诺伯特。”

诺伯特这才从震惊的状态中恢复过来，把二十美元递给桌子对面的这个油头男子。

“这就对了，把钱还给那些你骗过的人，诺伯特。”这个男人已经开始大呼小叫了。“我会买一艘船，是吗？在这个湖水都被冻住的小镇？想得美！你可真是了不起！”他的笑声中带有冷嘲热讽，笑里藏刀，“你骗不了一个流氓的，诺伯特，难道你不知道吗？”

“不好意思，但现在我得请您离开了，先生。”霍普说道。

“等你收到商业改善局的通知时，你就真的知道不好意思了，”他站了起来，说道，“一个总是陪伴着我的好女人！真是狗嘴里吐不出象牙！我身边根本就没有女人——不管是好女人还是其他什么女人！”

“这怎么可能呢？”霍普一边送油头男子出门，一边喃喃自语道。

那些一直在看好戏的客人们，心里感到既不舒服，又有种愉悦感。现在，他们都纷纷转过头去，不看诺伯特和霍普，重新投入到自己的手机和各种表格中，忙碌着。诺伯特盯着桌子上的木头纹理出神。

霍普回到诺伯特的卡座。

“嘿，”她说道，“别担心。人总是会遇见这种疯子的。你能怎么办呢，对吧？尝一块柠檬蛋糕吧，我请客。”

十一月的某个下午，卡洛塔和姐妹团正在好运咖啡馆喝下午茶。她们的卡座离门很近，所以每次门打开的时候都会吹到一点儿冷风。她们能看到诺伯特坐在卡座的角落。他的卡座位置有点儿偏，这样别人就不会轻易听到他占卜的内容了。玛格丽特毫不掩饰她的崇拜之情，看着一位顾客走到诺伯特的卡座然后坐下。她看得如此专注，忘我地把杯中的洋甘菊茶包来来回回地提起又泡进水里。

卡洛塔想吸引她的注意力，说道：“marguerite，tunetro-uvespasquelethéàlacamomillec’est——怎么说来着——tropsoporifique？”sup/sup

“你在说什么呀，卡洛塔？你知道我不懂法语。”

“soporifique——意思就是‘催眠’。我在问你的洋甘菊茶是不是把你催眠了。”

“噢，没有，完全没有。不过它的确让我有点儿困了。”

卡洛塔和洛林不约而同地挑起眉毛看向彼此。

“regardenotreprotégé，carlotte。”sup/sup白蒂为玛格丽特找了个台阶，“诺伯特看起来像是已经占卜了一辈子的熟手一样，不是吗？”

“maisoui，c’estvrai!”sup/sup卡洛塔回答道，“是我们教得好！”

“还有伊迪丝，虽然她开了很好的条件，但是也没能够把诺伯特挖到她的门下。”洛林说道。她一离开了“深度学习中心”那个美丽迷人的地方就恢复到平时牙尖嘴利的状态了。

“噢，伊迪丝，”卡洛塔轻轻挥了挥手，说，“c’estlafolleduvillage。她真是——哦！英语怎么说来着？我最近太沉迷于法语了，我甚至都不会说英语了——哦，现在我记起来了：‘村里的疯女人。’”

洛林注视着卡洛塔，准备好反驳她了。

“你是认真的吗？你会忘了自己的母语，卡洛塔，忘了自己说了八十年的母语？真的假的？”

多烦人啊！现在卡洛塔不得不用一串法语来向大家证明自己没有说谎了。她在脑海中搜寻几句还记得的法语。