白蒂也加入了谈话：“伊迪丝·巴特勒。对，她在七十年代的时候加入过我们姐妹团，那时候我们在研究占星术和手相术。不过，等我们转而研究通灵的时候她就离开了。那时候还发生一些不愉快的事情，是吗？”白蒂看着卡洛塔。

“那已经是四十年前的事情了，白蒂。mondieusup/sup，我已经几百年没和那个女人说过话了，但是在这个镇子里到处都能看到她，还有她那我一看就不想搭理的外表……”

白蒂说：“我们可以善良一点儿的，卡洛塔，外貌并不是那么重要，不是吗？”

洛林插了一句：“没错，大家怎么会嘲笑她呢？她不过是穿着又棕又黄的羊毛衫、衬衫和印度的纱丽服之类的东西而已——还总是戴着从旧货店淘回来的帽子，甚至夏天也戴。这哪里会怪异呢？”

白蒂说：“我就觉得她看起来像一只云雀鸟。”

所有人都看着白蒂。

白蒂补了一句：“或其他什么的。”

卡洛塔把话题拉回到诺伯特收到的邀请上。“总之，小心，诺伯特。faistrèsattention意思就是‘要很小心’。一个人的名声是很重要的。和油画不一样，一旦你的名声受损了，要修复可就困难了。和那种声名狼藉的人牵扯一起是非常不明智的。”

“当然，你说得对，”诺伯特表示同意，“但是伊迪丝·巴特勒真的声名狼藉吗？我听说全国各地的人们都到她的‘深度学习中心’进行学习呢。那是一个在瑜伽休闲、占星术、数字命理学课程等方面都享誉全国的中心。”

“我放弃了！”卡洛塔宣布道，“c’estridicule！sup/sup”卡洛塔把头偏向一侧，寻求玛格丽特的支持。

“黄糖，”玛格丽特顺从地重复道，“但是我为什么要说‘黄糖’呢？”

白蒂向玛格丽特解释道：“哦，‘c’est’和‘say’sup/sup的发音一样，c’est在法语里的意思是‘它是’，所以c’estridicule的意思就是‘真是荒唐’。可不是让你说‘黄糖’。”

“原来如此，”玛格丽特说道，“这里是美国，请说英语，卡洛塔。”

诺伯特打电话给伊迪丝，告诉她，经过深思熟虑之后，自己还是不能在“深度学习中心”做占卜的工作，因为他已经和霍普·德莱尼有约在先，要在咖啡厅工作。听闻此，伊迪丝说：“噢，诺伯特，我不是想让你来占卜的！我希望你能成为我们新的‘前世追溯者’！”

诺伯特马上反对道：“我对那根本一窍不通。”

伊迪丝轻轻地笑了，然后告诉诺伯特她会亲自向他解释一切。在诺伯特犹豫时，伊迪丝说：“带上你的朋友们来，诺伯特！带上那个谁和她的姐妹团。我可以给你们来一次集体追溯前世的活动——免费——原本每个人可是要收二百美元的。”

伊迪丝听起来对此很是激动，而诺伯特也不想再重复说自己不知道那到底是什么了。周三下午，他向姐妹团说了这件事之后，她们也很兴奋地接受了。

“我表示加入！”玛格丽特高喊道。

“我表示想玩！”洛林说。

“我表示愿意！”白蒂说。

“我表示震惊！”卡洛塔说，“震惊！现在都二十一世纪了。你们怎么可以那么傻？前世！不过是一堆自娱自乐的蠢话而已，就是这样。”

“噢，卡洛塔，”玛格丽特说，“它是不是真的并不重要，只是找点儿乐子而已！”

“所以现在我们要在一些根本不真实的事情上浪费时间了吗？”卡洛塔气得直冒烟儿。

白蒂引用了一句话：“‘只要能让心灵得到满足的就是真实’——沃尔特·惠特曼。”

洛林也反驳道：“嘿，如果你不想去的话，卡洛塔，那就别去。”

卡洛塔没想到会有这一出。

“别担心，洛林，我不仅要去——还要开车去。”