红桃7：即将到来的争执，朋友间的争吵。

为伊迪丝·巴特勒进行占卜的几个小时后，诺伯特带着在篮子里不安分地蹦跶的艾薇，大步流星地赶去卡洛塔的油画班。

诺伯特和姐妹团其他成员们依然在艺术联盟里工作和学习，但是在最近几个月，他的油画内容发生了巨大的变化。以前他画的是与美国土著相关的油画，主色调是棕、黑、红三色，而现在，他的画作主要与秘鲁人相关。现在他在画画时，会先把画纸涂成一大片黑色，然后用明亮的颜色画出正在抽烟的萨满教信徒，画出山野乡村的景色、游人和美洲骆驼，还有天空中的各种星体，它们都拖着长长的明亮的尾巴扫过布满繁星的夜空。

自从卡洛塔家那一次尴尬的午餐后，他对于自己的占卜事业更是闭口不谈。但是，他对于卡洛塔说他是“奸诈的政客”这一点却并不感到生气。他知道她是迫切地想找到一个词来控制他，因此他不会把这句话往心里去。她只是一个很有天赋的、天生的领导者而已，像所有其他有天赋的领导者一样，她只有在群体中才会有安全感，她需要有一个团体来跟随她，并且她也早就精准地练就了让自己始终处于领导地位的技能。有天赋的领导者们内心最大的恐惧就是被人抛弃，因为这会让他们陷入身份认知危机，还会让他们产生一种自己完全没必要存在的感觉。诺伯特已经非常了解卡洛塔了。

卡洛塔已经说得很清楚了，以后不会再问诺伯特任何关于占卜的事情，同时，只要诺伯特出现，卡洛塔就会开始大量地使用法语。

诺伯特走进画室时，卡洛塔正在仔细地看年轻人利亚姆的画：一具正在哭泣的骷髅骨。她扫了诺伯特和利亚姆一眼，说出了脑中浮现的第一句法语。

“哦，maisc’esttropbeau!”

利亚姆说：“哦，摩恩女士？我听不懂法语。”

“哦！”卡洛塔大笑道，“我刚才说了法语吗？有时候我自己都没有意识到呢！c’esttropbeau的意思是——怎么说呢？‘非常美丽’的意思。”

利亚姆又看了看自己画的黑白骷髅，耸了耸肩。

“bonjour！”诺伯特也尝试着说法语，一边把他的画纸放在画架上。

“哦，诺伯特，你说法语的样子真可爱。bonsoir是‘晚上好’的意思。”

“bonsoir！”诺伯特回复道。他把艾薇的篮子靠在墙边，让它尽可能地离松节油的味道远一点。篮子才刚放下，艾薇就跳了进去，在篮子里快活地转了几圈儿，才找到最舒服的睡觉姿势。

玛格丽特抱怨道：“我不懂你为什么要说法语，卡洛塔，它太难了。”

“chèremarguerite。sup/sup”卡洛塔回应道。她给了玛格丽特一个警告的眼神。

白蒂、罗琳和那位年轻妈妈都在忙着安置好自己的画架。工作室这安静的作业才刚开始酝酿出令人愉悦的情绪，这时，诺伯特说：“我今天接受了一份有趣的邀请。”

“哦，不！”那位年轻妈妈大喊道。她把童话公主的两只眼睛画得不一样大了，“现在怎么办？”

卡洛塔就在边上，指点她道：“绘画就是不断地修缮，要记住这一点，油画和生活不一样，油画是充满了谅解的艺术。每一个错误都能得到改正，或是能转变成其他东西，让画作得到更好地提升。”她用简单的几句话和动作指点她如何改正错误。

诺伯特对这种事情已经习以为常了。以前，他可能会说出几句评论，然而其他人只会继续他们的谈话，好像没有听到他说话一样。可是现在，他已经有了占卜事业，已经习惯得到别人的聆听了。

他再尝试一次，扩大了自己的音量。

“我收到了‘深度学习中心’的工作邀请。”

卡洛塔、玛格丽特、洛林和白蒂都停止了他们手头的工作，齐刷刷地看向他。

“是伊迪丝·巴特勒牧师邀请我的，”诺伯特补充道，他的脸上扬起了微笑，“我想她应该是中心的负责人吧？”

卡洛塔窃笑起来。“牧师？”她摇摇头，“小心点儿，亲爱的诺伯特，真的要小心，我们可以告诉你有关那个女人的所有事情，伊迪丝不过是那种通过邮件认证的牧师罢了。”卡洛塔发出了标志性的银铃般的笑声：“哦，对！你也可以发邮件申请！你只要回复一个广告，上面写着‘今天就来获得认证吧——完全合法！能够收费主持婚礼’！”

诺伯特问道：“你认识她？”

“在这样的小镇里——我们怎么可能不认识她？”玛格丽特反问道。“很久以前，她还是我们姐妹团的成员呢！”她说完悄悄瞄了卡洛塔一眼，“我还挺喜欢她的。”

“还有，”诺伯特又问道，“她主持婚礼是要收费的？”从伊迪丝破旧的衣服看来，他猜测这个生意肯定不好做。

洛林咯咯地高声笑着：“伊迪丝继承了大笔遗产，她和克罗伊斯sup/sup一样有钱。她的那个‘深度学习中心’——以及主大街的‘巴特勒书店’——都是她自费经营的，只是找点儿乐子而已。她的侄子为她管理书店，但是她很喜欢收集一些头衔，每次得到一个新称谓，她都会写一篇报道，然后我们在报纸上都会读到。”