苏珊娜·拉尼拉格恢复了意识，但脑子还不够清醒。哈里将她扶回了起居室，然后给她拿来一杯水。“来，喝一口。”他蹲在她身侧，劝她说。她睁开眼睛定定地看着他，眼周仍然痛苦地肿着。

“十分抱歉吓到了你，拉尼拉格小姐。”他向后退开，和她拉开了一点距离。

“没有，没有，”她一边否认，一边将额前几缕灰白的头发拢到后面，“这不是你的错。到了我这个年纪，偶尔会出现这样的情况。可能是早餐没吃好。”她的声音里带着爱尔兰式轻快的节奏，话语如同海浪一样冲出来拍打着克里海岸的砂岩。她就是在克里长大的。

“我叫哈里·琼斯。”他大声说。

他眼窝很深，前额宽大，嘴角果断地撇向下方，长成这个样子还能是谁？她心中暗想。而且，他和他父亲一样内心强大，年轻的他更是一举一动洋溢着这种力量。

“对不起。你说你叫什么？”她说着，喝掉杯中的水，在扶手椅上坐直了身体，想要恢复镇定自如的样子，尽管她的手还在颤抖。

“我叫哈里·琼斯。我想你认识我父亲。”

“哦，真的吗？”她问。

“约翰尼·马尔特拉瓦斯-琼斯。我猜他在希腊去世的时候，你也在游艇上，在2001年的时候。”

上帝啊，他知道——但是知道多少？她心里再次恐慌起来，几乎要失去意识。她希望自己坚持住，不要让大家失望。

“啊，对，当然认识。你说他是你父亲。真是令人难过，琼斯先生，节哀。”

“谢谢，您人真好。我想问问，您对我父亲非常了解吗？”

和你母亲一样了解！她内心有个声音在凄厉地大叫。她惶恐的心开始慢慢落地。这个问题是陷阱吗？不过，他眼神淡定，表情坦荡，应该真的只是关心。

“我只不过是和他同船的人，”她歉疚地摊开双手，“我对他去世时的情况知道得很少，连他为什么在船上都不知道。对不起，琼斯先生，我想我可能帮不上什么。我只是顺便搭船的。”

“搭谁的船？”

“你说什么？”

“我的意思是，谁让您搭船的？还有谁在船上？”

“那都是很久之前的事情了。”

“拜托您，只要您知道的都告诉我，好吗？名字，还有长相等。船上还有个年轻女人，是吧？船是从哪里出发，要到哪儿去？您能告诉我吗？”

他急切地俯身向前，但在拉尼拉格小姐看来，他就像一条泽鳄，准备突然袭击。

“我已经老了。”她哀戚地说。

“关于我父亲，您还记得其他的吗？任何事都可以。任何回忆，哪怕只是不起眼的。你肯定还记得一些。”他追问道。

到了这个地步，她原本表现出来的一丝绝望反倒成真。“别说了！我们必须停止。我觉得……”她无望地抬起一只手，在眼前摆了摆，随着每一次呼吸脸越来越红，“我需要休息。”

“拉尼拉格小姐，我这么远来拜访您。麻烦您告诉我吧。”

“不行！”

她突然迸发的决绝令两个人都吓了一大跳。他的视线从她身上移开，沮丧地四下环顾整个房间。房间里一尘不染，墙壁上悬挂着昂贵的照片和油画，角柜里收藏着精致的爱尔兰水晶杯，书柜里放满了硬壳封面的小说，都是近五十年来最优秀的，哈里发现其中有一些还是收藏的热门对象。除此之外，还有一长块用杂乱的鲸骨雕刻而成的作品，其中描绘了古代海员在一个泛着光亮的雪松台子上休息的场景。这个女人的一切都是旧式的，但富有品位，价格不菲。而且，这一切都显得异常孤寂。每一个角落，每一个空闲的地方，全都放满了旧照片和纪念品，每一寸地方都是她的，然而都是她一个人的，极少向他人展示，更不用说与人共享。这说明她性格固执，做事随心所欲，因此他明白自己不可能改变她。他面对她闪烁不定的焦虑眼神时，意识到她在撒谎。

她也知道不可能轻易让他改变想法，一无所获地离开，因为他是他父亲的儿子，他还会回来的。无论如何，简单地打发他走毫无作用，只能激起他的逆反心理，令他起疑。拖延时间吧，苏珊娜，拖延时间！然后向别人求救。

“对不起，琼斯先生，真的对不起，”她再次开口说话时，语气愈加柔和，“我想帮你，我当然想，可是……”她摇了摇头，那几缕灰色的头发又垂落到她脸上，“现在还不是时候。我会把我知道的一切告诉你”——还有更多事情！“要不，明天这个时候你再过来，好吗？我会好好想想，同时一定吃好早餐。”一个小玩笑！她的情绪已经稳定。她瘦长的手指轻轻拢住散落下来的头发，将它们全部归于原位，“你明天会再来吧？”

“我保证会来。”

他起身时，她的脸上露出虚弱的笑容。这个人仿佛从她的过去走来，现在威胁到她为将来做好的一切准备。他可怕的父亲也曾经是一个梦魇。告诉这个儿子她对约翰尼了解的一切？绝不能。除了那个，其他都不能说。

亚力克斯·麦考勒尔回复杰玛的邮件虽然有点自以为是，但相当迅速。“能够结识哈里·琼斯的未婚妻是我的荣幸，”他写道，“我明天就会带着日记本到伦敦，不过记得不是很满，写得相当随性。我很乐意与你见面……”

杰玛从她任教的小学请了一个小时的假，可以在午饭的时候出来。他们没有时间客套，所以决定在巴特西公园中一张可以俯瞰泰晤士河的长椅旁见面。她到达的时候，河水很低，可以看见岸边闪烁的泥土。一只鹭鸶栖息在导航标上，收拾自己的羽毛；而无所事事的鸽子则在她脚边不耐烦地跳来跳去。麦考勒尔很快也到了，他身材修长笔挺，步伐宽大，充满自信，尽管杰玛猜测他应该有七十多岁了。剪裁讲究、价格不菲的西装穿在他身上，非常熨帖，衬托出他精干的体形。他面色健康，乡村生活和新鲜的空气显然非常有益。他蓝色的眼睛明亮有神，头发像一层白雪，用梳子小心地分到了两边。他好像认出了她，伸出一只手表示问候。

“你怎么知道是我？”他在她身旁坐下来之后，她好奇地问。

“请允许我倚老卖老，”他说到这里顿了顿，好像为了表示自己不是敷衍了事，“你是我今天上午见过的最漂亮的女人，天生丽质啊。”

“我穿着运动服呢。”她表示反对。

“你脸上这边有一小点浅绿色的颜料。”

她的手指本能地触到脸上，蹭了蹭。

“你还说过，你是一名教师，教授年龄非常小的孩子。”

杰玛笑出了声，恭喜他说对了。他好像非常有魅力，一点都不乏味。

“别因为我耽误你吃午饭。”他朝着放在长椅上她身旁的塑料碗扬了扬下巴，那里面盛着自制的色拉。

“哦，对，”她结结巴巴的样子让他再次发现她心里并没有设防，“我愿意和你分享，不过……我只是觉得你有更好的大餐等着。”

“可是你只有一把叉子。”

她笑了，觉得和这样的人交谈相当自在。“言归正传，”她边嚼着一口芝麻菜边说，脚下徘徊的鸽子更多了，“你认识哈里的父亲。”

“当然。有段时期，他在我的生活中相当重要。”

“哈里想多了解他父亲一些，不知道你是否愿意帮助我们。”

老人的眼神暗了一下，“你必须明白，莱恩小姐——”

作者“迈克尔·道布斯”的其他小说

《纸牌屋》