石越稍整冠袖，大步走进殿中。却见崇政殿内，燃着十几枝巨大的蜡烛，但烛火中闻不到香料的味道，显示这些蜡烛看起来壮观，但其实是些便宜货。明亮的宫殿之内，最显眼的，则是东侧的廊柱间，挂着的一幅巨大的羊皮地图，石越只扫了一眼，就知道那是河北、河东及幽蓟地区的地图。小皇帝赵煦就站在那幅地图前，目不转睛的望着地图。
石越心里很清楚，小皇帝的这个姿态是特意摆给自己看的。他也不慌不忙，行礼如仪：“臣石越拜见陛下。”
“相公免礼。”赵煦亲自过来，扶起石越，拉着他一道走到那幅巨大的幽蓟地图前，单刀直入问道：“耶律冲哥之事，相公可知道了？”
“臣已得知。”
“那相公可有应对之良策？”赵煦转头，满脸期待的望着石越。
石越却没有直接回答他，而是看了一眼殿中的一座座钟，没头没脑的说道：“陛下，现在已经快到亥正了。”
“啊？”赵煦有些莫名其妙。
“臣以为，最好的应对之策，就是陛下回寝宫安心酣睡。”
赵煦皱起了眉头，有些不太高兴，“相公莫要开顽笑，军情不利，朕如何能睡得着？”
“陛下，如今的情况，就算臣在雄州任宣抚使，除了好好睡上一觉，也别无他法。”石越老老实实的回答道：“臣知道陛下担忧什么，但现在在涿州的将领是慕容谦、折克行，还有吴安国，如果他们几个都没有办法，臣也不可能有办法。”
赵煦沉默了一会，他打量着石越，似乎想从石越的表情中，判断这是他内心真实的想法，还只是在推搪自己。过了好一阵，他才出声问道：“话虽如此，倘若，朕是说万一，万一北伐……相公愿意再替朕去一次河北，主持大局么？”
“陛下放心，只要章惇不失章法，必不至有不堪言之事。”石越镇定的给赵煦派着定心丸，“若果真有那一天，臣亦义不容辞。”
得到石越的这句许诺，赵煦顿时大喜，高兴的说道：“相公果然赤诚为国……”
赵煦的这次深夜召见，又持续了小半个时辰，君臣之间的气氛，前所未有的和睦，赵煦拉着石越，问了许多他统兵和西夏、辽国作战的经验，石越的性格到底没有富弼那样的强势，不至于张口就说什么“愿陛下二十年不言兵事”，赵煦问什么，他就老老实实答什么，但也不多说半句，饶是这样，已是让赵煦兴致勃勃，如果不是向太后几次派人来劝他回去睡觉，石越怀疑赵煦能和自己聊一个通宵。
从禁中出来后，石越的马车穿行在汴京的夜市中，石越坐在马车，心事重重的发着呆。也不知过了多久，他猛然回神，从车窗外看到路边出现一个似曾相熟的身影——一个算命的老头，打着卦幡从路边走过，石越看了一眼周围，不由一阵愰乎，竟然真的到了当年他送诗册给楚云儿的地方，“停车！”石越连忙喊道，仪卫马上停下了脚步，所有随从都莫名其妙的看着石越，但没有人敢多问什么。石越快步下车，回头去看那个算命的老头，但对方早已消失在汴京夜市熙熙攘攘的人群中，石越也无法确定，他是不是就是当年自己曾经在那里抽过签的老头。那种注签的内容，他二十余年来，一直记得很清楚——“亦予心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
石越凝视人群很久，才惘然回首，却没有走回马车，而是走向当年送诗册给楚云儿的那座酒楼。只是，他的身份今非昔比，贵为大宋朝的左丞相，他刚刚朝酒楼的方向走去，随行的石鉴使了个眼色，四名班直侍卫便已抢先几步，准备进去清场。
石越不由叹了口气，更觉意兴索然，停下脚步，正准备放弃这“扰民之举”，却听到旁边的酒楼上传来一个熟悉的声音：“子明相公！”他循声望去，赫然看到，大宋朝的右丞相范纯仁，正在街另一边的酒楼上，一脸微醺把头伸出窗来，毫无仪态的朝自己挥着手。
同一个晚上，开封府鄢陵县外的一座小山坡上，一身黑袍的司马梦求，一人一马，居高远眺，在他的视线中，是一座映印于松柏之中的小道观。
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