朱丽叶在他的鼻尖上落下轻轻一吻，发誓说，如果他想去卖鞋，她再也不会拦着他，会同意让他放弃表演的。

星期五早上，朱丽叶做的第一件事就是，把她为《阡陌传飞鸿》写的专栏文章最后通读一遍，然后电汇给塔利斯泽尔先生。这篇稿件暂定的题目是《妇女作战室——相约国防部的下午时光》，她把中指叠在食指上，期待这个祝好运的手势能给自己带来一些运气，但愿编辑大人同意使用这个标题。

朱丽叶对这篇文章的完成情况还算满意，她愉快地决定，撇开她的打字机，休息一上午。蒂普正在花园里摆弄他的玩具士兵，在另外两个孩子的一再坚持下，她跟着姐弟俩去了后院的田间谷仓。有一样东西，他俩非要给她看看。

“看!一条船。”

“哟，哟。”朱丽叶笑着说。

她跟孩子们解释说，十二年前，她瞥见过一条小木船，也是系在那几根椽子上。

“就是这条船？”

“我想是的。”

雷德已经急急忙忙地上了梯子，往阁楼上爬。现在，他正兴奋地单手把着梯子，看得朱丽叶整颗心都悬了起来。“妈妈，咱们可以把它放下来吗？说咱们可以，求你啦!”

“小心点儿，雷德。”

“我们会划船，”比娅说，“而且，这儿的河水不太深。”

她想到了蒂普，想到了关于小女孩溺水的事，还想到了危险。

“求你了，妈妈，求求你了!”

“雷德，”朱丽叶厉声说道，“你会摔下来的，然后就得打上石膏，那也就意味着，你的夏天结束了。”

他自然是没把她的警告当回事，反而开始在梯子的横档上直蹦跶。

“下来，雷德，”比娅不悦地责备道，“你把梯子占了，妈妈怎么上去看？”

雷德赶紧从梯子上下来。趁着这会儿工夫，朱丽叶从下面打量着小船。艾伦就在她的身后，他轻柔的声音在她耳畔响起，提醒她，一旦娇养这帮小家伙，结果只会把他们宠成麻烦：“如果你的保护欲太强，你会把他们变成讨人厌的胆小鬼的。到时候咱们怎么办？他们会甩都甩不掉!一个个优柔寡断、担惊受怕的，那咱俩的后半辈子可就都毁了，哪还有什么乐趣可言。”

“嗯，”好半天，朱丽叶才说，“我看呢，如果咱们能把它解下来，而且，如果它不漏水的话，倒也没什么理由不让你们俩把它搬到河边去。”

听了这话，孩子们高兴坏了。还没等朱丽叶从梯子上下来，雷德就朝纤细苗条的比娅扑了上去，硬是一把搂住了她。朱丽叶发现，这条船连着一系列的绳索和滑轮，这套悬挂系统虽然有些生锈，但仍然可以正常工作。椽子上有个钩子，绑着这条船的绳子就系在钩子上。她把钩子上的绳索解开，让绳索的一头落到地面上。接着，她也回到地面上，转动绞盘，把船慢慢地放下来。

朱丽叶十二年前就瞥见过这条船，她原本暗自想着，这条船肯定因为闲置多年而无法使用了。但是，尽管里面满是蜘蛛网，还积了厚厚一层灰，仔细检查过船底之后，倒也没发现什么大问题。船身是干透的，没发现哪块木头有腐烂的迹象；似乎这条船在什么时候曾被人仔细修理过。

朱丽叶用指尖抚过船身和船底相接的地方，这时，她突然注意到一样东西。它在一道阳光的照耀下闪闪发亮。

“嗯，妈妈？”雷德拽了拽她的衬衫，“咱们可以把它搬到河边去吗？可以吗？求你啦!”

那样东西深深卡在船板的缝隙里，但朱丽叶还是把它抠了出来。

“是什么？”比娅问着，踮起脚，想隔着朱丽叶偷看两眼。

“一枚硬币。一枚古老的硬币。应该是，两便士。”

“值钱吗？”

“我觉得不值钱。”她用拇指蹭了蹭硬币的表面，“但它很漂亮，是吧？”

“谁在意这个呀？”雷德急得直跳脚，“这船可以下水吗，妈妈？可以吗？”

身为母亲，朱丽叶必然会有这样那样的担心，心里不时嘀咕着“万一出事儿呢？”但她还是把残留的一切忧虑都强行压了下去。在这条小船能否下水的问题上，她拍了板：状况良好，可以下水。她帮着他们把小船一直抬到田边，然后就站在后面，看着姐弟俩费劲儿地一左一右抬着小船，一路摇晃着越走越远。

朱丽叶回来时，蒂普还在前院的花园里。阳光照在那棵枫树上，透过树叶间的缝隙，在他又直又软的金发上留下一片片银色的斑点。他又把木头士兵带了出来，正在玩一个工程浩大的游戏，把一大堆木棍、石头、羽毛和各种有趣的小玩意儿摆了一圈。

她注意到，他嘴里一直念叨个不停。她走近时，他开怀地笑了起来。银铃般的笑声让这天都变得更亮堂了，也让太阳、让未来更加耀眼。直到，他把头一偏。她这才意识到，他是在听着什么，但朱丽叶却听不到。一瞬间，刚刚那笑声带来的光亮尽数被阴影吞噬了。

“是什么有趣的事吗，小蒂皮？”她说着，走过来，坐在他的身边。

他点了点头，选了一根羽毛拿起来，在指尖上绕来绕去。

朱丽叶把落在他膝头的一片干树叶拂掉：“给我说说——我喜欢听笑话。”

“不是笑话。”

“不是吗？”

“是柏蒂。”

不出朱丽叶所料，可就算料到了，她还是心中一紧。

他继续说道：“她把我逗笑的。”

朱丽叶在心中暗自叹了口气，说道：“那，也不错，蒂皮。如果你要和人相处，很重要的一点是，选那些能让你开怀大笑的人。”

“爸爸能让你开怀大笑吗，妈妈？”

“在这方面，他比任何人都强。也许，你们三个除外。”

“柏蒂说——”他突然不说了。

“怎么了，蒂皮？她说什么啦？”

他摇了摇头，注意力都放在他搁在腿上翻来翻去的那块石头上。

朱丽叶改变了一下策略：“她现在和我们在一块儿吗，蒂普？”

他点头。

“就在这儿？坐在地上？”

他又点了点头。

“她长什么样？”

“她的头发很长。”

“是吗？”

他抬起头，注视着正前方：“红色的头发。她的裙子也很长。”

朱丽叶顺着他的目光看过去，坐直了身子，挤出一个灿烂的笑容。“你好，小鸟，”她说，“很高兴咱们终于见面了。我叫朱丽叶，是蒂普的妈妈，我一直想谢谢你。蒂普跟我说，你告诉他，他应该帮我，我只想让你知道，他一直都是个非常乖的好孩子。晚上会帮忙洗碗，还会跟我一起把衣服叠好，而他的哥哥和姐姐，就知道整天撒野。蒂普真的让我感到无比自豪。”

蒂普把小手塞到她的手里，朱丽叶紧紧地握了一下。

“为人父母可以不费吹灰之力，”风中传来艾伦开朗的声音，“打比方说，有个飞行员，驾驶的飞机中弹了，机翼上都是弹孔，这个飞行员的眼睛又被蒙着，那该什么办？只有听天由命呗。当父母的，就跟这个飞行员差不多。”