电话响起的时候，麦柯斯还在洗澡。是查理的电话，一个快乐的查理，声音听起来像是一个刚刚获得缓刑令的囚犯。

“再过一天这种无聊的日子，”他说，“我就可以完全听从你的安排了。我明天就过去。今天我要挺过一个为收入七位数的幸运儿举办的讲座，讲的是海外抵押借贷中的机遇。接下来无疑是让人毛骨悚然的问答会，关于第二居所所有权的税务问题。你想听吗？”

“时间难熬，是吧？”麦柯斯说。

“比葬礼还要无趣。”

“查理，关于葡萄酒，我有些好消息告诉你。嗯，我认为是好消息。说来话长，这里的事情有点复杂。不过明天见面时我会详细告诉你。”

“我都等不及了。哦，顺便说一句。我给你买了一些熏三文鱼和坎伯兰香肠。我把它们塞在小冰箱里，所以应该没问题。这里除了名模凯特·摩丝，我想不出其他让你感兴趣的东西，而她又很忙。”

麦柯斯笑着放下电话。这通电话让他想到，查理这种稀罕珍贵、快活爽朗的人正是他对伦敦生活中唯一的怀念。他去找帕丝帕多特夫人。

一位特殊的客人要拜访——麦柯斯是这么形容他的。帕斯帕多特夫人对这一消息充满好奇，她有些迫不及待，可仓促的通知又让她有些惊慌。一位从伦敦来的先生，肯定是个讲究品质、举足轻重的人，可能还是个英国绅士，她需要在二十四小时内将一切准备妥当。有上千件，甚至更多的事需要做：毛巾，床单，鲜花，放在床头柜上盛白兰地的玻璃瓶（众所周知，级别越高的英国人越偏爱睡前饮品）；床垫必须翻过来通风，窗户要擦得闪闪发亮，旧衣橱得彻底上光，还要消除所有昆虫的痕迹。

在迅速地列举了这些事后，她叉着腰站在那里喘气。麦柯斯正努力让她安心。也许他夸大了查理的背景。“事实上，他只是我很要好的老朋友，”他说，“他并没期待什么豪华酒店。”

“他当然会期待！”帕丝帕多特夫人拒绝相信麦柯斯，她看了看手表，恨不得立刻掘地三尺，为查理的到来做准备。“麦柯斯先生，如果你和小姐今天能离开房子的话，我会很感激，这样我就可以专心工作了。天气十分宜人，我建议你们去野餐。”虽说是建议，她的语气可丝毫没有商量的余地。

让麦柯斯惊奇的是，克里斯蒂对这个想法很感兴趣，她已经下楼来到厨房，正伸手端起她的第一杯咖啡。“太棒了。”她还未从清晨的混沌中清醒过来，“我爱野餐。”

不到十分钟，他们已经被赶出去，站在汽车旁，拿着一张地图、一个开瓶器，完全不知道要去什么地方。

他们在村子里受到了启发。他们买了午餐的简单原料，正准备去买面包，这时克里斯蒂的目光被贴在面包店布告牌上的东西吸引过去。布告牌上，在走失猫咪的照片和以友情价出售的二手家用、农用物品中间，有一张村外农场的卡片，为它所谓的吕贝隆赛马野餐提供马匹出租，

“难道是我想得那样吗？”克里斯蒂问麦柯斯，“我明白野餐是怎么回事，可是赛马野餐，是在马背上的野餐吗？好极了。”

“你会骑马？”

“当然。你不会吗？”

麦柯斯对奥斯卡·王尔德的话很有同感，马头和马尾都很危险，马背又不舒服。他回想起他的第一次也是目前为止最后一次骑马经历。还未等他在马鞍上坐稳，那匹马就将他抖了下来，然后居高临下地看着他，嘴唇向后缩，微笑着露出可怕的黄牙，没有一点同情。“我试着和马较量过一次，”他说，“但是马赢了。”

“别这样，”克里斯蒂说，“骑马就像骑自行车一样。没什么大不了的。”

半小时后，他们站在围场里，旁边是两匹外表温驯可爱的马。农场主给了麦柯斯一张骑马专用道的手绘简易地图。不过，按照他的说法，那些马对路熟悉得很，蒙着眼也能找到。克里斯蒂平稳轻松地翻身上马，麦柯斯则用一只脚试探地踩上马镫。

“不对，麦柯斯。从另一边。永远要从左边上马。”

“为什么？”那匹马转过头，责备地看了麦柯斯一眼。

“我不是很清楚，”克里斯蒂说，“不过你这么做就是了。我想这和佩剑有关。这样剑就不会绊住你的腿。”

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