六月到了，阳光灿烂的日子像气泡一样，一个接着一个迸发。原野上是大片的云杉林，平地上长满短叶松，桤木一根根地生发，雄麋鹿在柳林中啃食嫩叶，原野显示出一派生机勃勃的景象。

雄鹿不再像秋天那样，鬃毛直立、趾高气扬地阔步走过树林，为了母鹿互相争斗。现在，它们掌状的鹿角还在生长，上面覆满敏感的茸毛，在阳光下，像褐色的天鹅绒一样闪闪发光。它们用宽阔的胸膛把柳枝压到嘴边，吃上面的嫩叶。整个过程中，它们都小心翼翼地防止撞到或者伤到鹿角。雄鹿重重的四蹄上蕴含着无穷的力量，不过，真正体现它们的力量和雄性气质的还是鹿角。早在出生后不久，每头雄鹿就都以此为傲。

母麋鹿在树丛附近照看它们骡子似的笨手笨脚的幼崽。它们一会儿走出树丛张望树木间一块块的青草地毯，一会儿又跑到湖边溪畔，屏住气把头探进水里，吃鲜美多汁的球茎。

雄驯鹿成群结队地向遥远的北方迁徙。它们游过湖泊、涉过河流，去往少有蚊虫侵扰的凉爽地带。雌驯鹿也带着幼崽向着自己族群夏季的栖息地进发。

枞树鸡和松鸡朝它们羽翼丰满的幼崽咯咯叫着，领它们去最好的地方觅食。半大的雪兔在树丛中大胆啃出新的线路，拓展谨慎的老雪兔原来出没的领域。狐狸和狼的幼崽来到隐蔽巢穴的出口外，沐浴着阳光，与兄弟姐妹嬉戏。无数条小鱼在湖泊河流的浅水区游来游去。几乎每棵树上都搭着鸟巢，巢中的幼鸟张大了嘴巴，永远吃不够，而它们的父母则不停寻觅食物，忙得不可开交。野鸭、大雁和天鹅在热带地区度过了严酷的冬天，现在都回来了，正向毛茸茸的幼崽传授生存下来该了解的所有奥秘。

但六月不只是生命勃发的季节，它同样充斥着突然降临的死亡。黄鼬急速奔跑，身影一闪而过，像一股数英寸长的水流，潜行到各处，寻觅任何杀得掉的东西来享用；鱼貂在为幼崽猎食；貂鼠在树林里暗中行动；狼獾妈妈为满足贪吃孩子的要求，从风积丘下最隐蔽的窝中跑出来，展开无尽的狩猎。生命到处繁衍，但死亡也将冰冷的手指掠过每个巢穴、岩洞和隐蔽的角落——毕竟没有死亡也就不会有新的生命。所有荒野生物中，只有不停咕噜、摇头晃脑的北美灰熊始终开心地活着，它既没有要养育后代的迫切愿望，也没有其他动物那种对失去生命的极度恐惧。

北美灰熊虽然发起怒来非常可怕，但大多时候都很温和。它的好脾气完全出于对自己力量的信心，不凶猛好斗是因为没有必要。灰熊不需要新鲜温热的血肉，它根本不在乎这个。它是个美食家，只吃自己认为最美味、最上乘的东西。它清楚哪里找得到鲜嫩的球茎和球根，会像同样咕噜咕噜叫的野猪一样把它们挖出来吃掉；它能轻易找到成群聚集的蚂蚁，吃掉最美味的蚂蚁幼虫；它还总能轻而易举就找到蜜蜂贮藏蜂蜜的地方。灰熊过得平静而满足，就算真的吃肉，也常常是抢狼杀好的猎物。狼可能会回来，然后为自己的财产被侵犯而怒不可遏，但即使它们气得发疯，也不敢真去报复灰熊。

所有食物中，灰熊最喜欢吃的是鱼。正如它清楚自己活动的树林中最微小的秘密一样，它知道阴凉池塘中的大个儿多利瓦登红点鳟鱼最爱去什么地方，也同样了解这些鳟鱼什么时候会到上游的池塘中去。灰熊很清楚，鳟鱼迁徙时，闪闪发光的鱼背会露出浅滩的水面——这些浅滩是它们在池塘间穿行的捷径。

这天上午，灰熊就坐在这样一个浅滩里。湍急的河水拍打着它棕色的屁股，灰熊身体挺得笔直，脑袋高高仰起，眼睛盯着水晶一样清澈的河水，看水流在粗壮的前爪周围淌过。

下游几英尺远的地方好像有什么东西，又好像只是片阴影——但灰熊知道那不是阴影，那是鳟鱼。它一动不动，眼睛都不眨一下，紧紧盯着那条足足有12磅重的鳟鱼。那鱼正要拼命游过湍急的浅滩到上游去，它停在一块石头后面，靠石头阻挡着激流的冲击力，休息了片刻，又一鼓作气冲上来。

现在灰熊看得到鳟鱼了。清亮的河水下面，鳟鱼扭动身体、摆动鱼鳍的每个细节都清清楚楚。鳟鱼很长，有个突出的下颌，鱼背是鲜艳的红色，这更加突出了两侧的银色。灰熊继续保持着静止的状态，小眼睛追踪着鳟鱼的每个动作。鱼越游越近，突然意外地看到灰熊大坝似的健硕后腿，顿时停了下来——它是在积聚力量，打算下一秒飞快冲过熊爪边打转的白色水花。片刻之后，它向前疾冲过去。

灰熊也采取了行动。它以让人难以置信的速度飞快地伸出笨重的前爪，四英寸长的爪尖猛拍下去。一股清泉喷涌而出，变成无数个七彩的气泡，一瞬间在水上形成了一道微型彩虹。大鳟鱼随水飞出河床，划出一道平滑的弧线，落在了溪边滑腻的石头上。它不断扭动着身体，好像还在奋力游泳一样，身体转了几圈之后，它渐渐滑下河岸，离水面越来越近。灰熊站起身来，摆好架势，准备一旦鳟鱼跳回溪中，就再次击打水面。

这时，溪畔的柳丛被拨开了，面罩小狗从里面走了出来。它毫不犹豫地猛扑到剧烈扭动的鳟鱼身上，用爪子把它按在地上，把尖利的牙齿插进它滑溜溜的肚子，然后拖动鳟鱼后退几步，想把它拽回柳林中。

溪边，灰熊由震惊慢慢转为暴怒。它怒吼一声，笨拙地爬上溪岸。但它很快又停下脚步，愤怒也平息了——面罩小狗觉察到自己的行为引起了灰熊的狂怒，便放下鳟鱼，恭敬地退到了一边。

小狗安静地坐在那里，只有尾尖轻轻摇动，像在安抚对方。灰熊走过来，嗅嗅拼命喘气的鳟鱼，先把它咬成两半，一口把上面一部分连头吞下，然后转向剩下的一半，把鱼尾咬下来，留在了溪岸上，好像是回报小狗留下它的猎物——但实际上，灰熊不喜欢鱼尾，从来就不吃鱼尾。美餐一顿后，灰熊缓步走来，试探着上下嗅着面罩小狗。

小狗挺直身体坐着，从错综的记忆中找出两个月前的那个场景——就是这头灰熊在风积丘前漫步，自己还舔了灰熊的脸呢。那时小狗就像现在一样尊敬它，但也知道荒原中这头温和的野兽没什么可怕的。它是对的，灰熊打量了小狗一圈，就沿着溪流缓缓向一个浅滩走去——它在那里还能抓条鳟鱼呢。见灰熊离开，小狗飞快吞下鱼尾，转身回云杉林去了。

走了一阵子，小狗停下来，抬起一只前爪，努力抽动鼻子搜寻大灰狗和两只银灰色小狗留下的若有若无的气味——那天早上它们是一起离开风积丘洞穴的。现在面罩小狗已经四个月大了，体形也达到了成年犬的四分之一，几乎就是长大后样子的缩小版了。它的耳朵不再老是晃动或耷拉下来，而是精神抖擞地直立着；脸上面罩的黑白颜色更鲜明了，身上的蓝灰色也更深更重了。它的尾巴蓬松多毛，身体强健结实，并且看得出将来会更健壮。它的体形和重量遗传了鬣鹿犬父亲和混种母亲的基因，而哈士奇独有的完美形体和优雅仪态则完全承自母亲。过了一会儿，小狗向树林跑去了。它穿过一丛繁密的云杉，奔下一个缓坡，越过一条小溪，然后又爬上另一个缓坡。最后，小狗由疯狂的飞奔转为慢步小跑——它嗅出了妈妈和两个兄弟就在前面。面罩小狗停下来，迎着北风确定了它们的具体位置。再起步时，它只是快步行走了。

两条小溪从不同的山谷中流出，交汇成一条大的溪流。它就在溪水交汇的地方见到了妈妈和两个兄弟。大灰狗正在被风吹落的松针堆中刨着半埋在里面的什么东西。那是一只破旧的羊毛连指手套，毛线已经被松鼠缠成了一团，用来做窝了。小狗皱起鼻子嗅了嗅还附在手套上的微弱气味。这气味好像很熟悉，但记不起来了。它的脑中分类储存着各种气味，可其中根本没有这一种。小狗又仔仔细细嗅了手套好一阵子，把这种气味存进了自己的脑袋里。无论过多久，只要再遇到那种气味，它都会记起来。

手套护腕的部位粗糙地绣着“林克·史蒂文斯”的字样，字迹依然清晰可辨。大灰狗虽读不懂这几个字，但也知道这手套是谁丢的。它兴奋地低唤，鼻子伸向北风，好像风会带来它熟识的这个人的明确信息。

突然，它嗅到一种与林克·史蒂文斯完全无关的气味，尾巴瞬间僵硬，脖子上的毛发根根直立。现在虽没有冬日的凛凛寒风，但夏日温和的北风仍给森林居民带来各种消息，告诉它们荒野小径上有谁走过，在干什么。而离大灰狗和它的小狗半英里的地方，风正在黑狼和它凶残的独眼同伴身上旋转。

所有的森林居民都明白，风能精准地传达狼到来的信息。这风传来的信息中有寒彻心扉的恐惧，也有对无尽杀戮的控诉，还有关于艾利克斯·奇里考夫惨死的低声警告。和善的北风告诫所有动物赶快走开，因为那野兽已经不再是一匹狼，而是一个传奇般的狼人了，而且那野兽正在向这里靠近。大灰狗接受了警告，而面罩小狗坐在妈妈身旁，试图像它一样读懂所有信息。大灰狗转身时，它也跟着转过身去。它们爬山时，两只银灰色小狗都吓得缩成了一团。

奎因越走越快，逐渐变成狂奔，最后迅速闪进了一条麋鹿踩出来的路上。它们到远处狩猎时总要走这条小路。一只银灰色小狗察觉到了荒野中蔓延的恐怖气息，但不知那是什么东西，可怜兮兮地呜咽起来。母狗登上另一座小山，穿过缓坡上茂密的云杉丛，来到它产崽的那个风积丘——这是它所知道的最安全的避难所了。

两只银灰色小狗意识到某种残酷可怕的东西正在靠近，一边在入口外低声呜咽，一边不知所措地打转。面罩小狗则坐下来分析北风，试图像妈妈一样破译其中的信息。这会儿狼的气味更重了，说明狼更近了。就在刚才，黑狼察觉到了一条属于人类的狗在附近，正追过来。

大灰狗突然转身扑向小狗，一边发出警告的吼声，一边猛地推挤它们。两只银灰色小狗怕得要命，低唤着跑回风积丘下，缩进了旧巢中。面罩小狗走得比较慢，边走边回头张望。它看见妈妈在洞口摆起了阵势。

面罩小狗坐下来，尾巴蜷在腿边，静静瞧着洞口。它被吓到了，但从祖先那里继承来的理智和勇气战胜了恐惧。它目睹过死亡，对死亡有一些概念，也知道为什么那么多谨慎的动物都对此唯恐避之不及。它还了解到，当跑不掉的时候，就必须应战，而战斗时最好有所依托。

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