“理查德，你一定要支持我。”乔治转身面对他，“我当然得有顾问保护我不受到王后的诅咒，保护我免遭毒药和魔法。为什么我不能？整个宫廷都知道她对我的妻子做了什么！我干的事和你一样。”

“并不是！我没有指控王后谋杀。”

“是没有，但你有没有派人守卫你的房子？你的厨房？你的妻子？你的儿子？”

理查德咬着嘴唇：“乔治——”

“弟弟，你必须站在我这边对付她。她已经夺走了我的妻子，并且盯上了我。她也会谋杀你的妻子，然后杀了你的。她是个可怕的女人，怀着深深的敌意。理查德，我叫你一声弟弟，希望你能站在我这边。我求你不要抛下我，让我一个人面对她的敌意。除非我们三个人和我们的孩子全都死了，不然她不会停手的。”

“她是王后。”理查德说，“而你这么做也没有任何意义。她很贪婪，天知道，她对爱德华的影响也太大了，但是……”

乔治急行至门口。“国王不会伤害无辜之人一根头发的，”他说，“这是她干的。因为安卡瑞特的死，她要报复我。他们想要用我忠诚仆人的性命来抵他们的间谍和投毒者的命。但是她自己不敢动我，我是个王室公爵——她难道以为可以把我的仆人投到一般的监狱里去吗？”

乔治赶去营救伯德特，却没能救成。王室调查了伯德特和他的同事——乔治雇佣了另外两个顾问，也许更多——揭露出了一场涉及巫术和预言、威胁和恐惧的阴谋。许多明智的人都对此一字不信；但托马斯·伯德特、约翰·斯泰西博士和他的牧师托马斯·布莱克都被判叛国罪，处以极刑。托马斯·布莱克被爱德华的赦免从绞刑架上救了下来，但另外两人却被处刑了，他们在最后一刻依然宣称自己是无辜的。他们拒绝用忏悔来换取痛快一死和保留后代的继承权的特许。相反，他们像不愿保持沉默的无辜之人一样走上了绞架，大喊着他们只不过是在做研究，没有犯任何罪行，王后利用他们的研究成果来对付他们，并要杀他们灭口。

在威斯敏斯特的国王顾问会议上，乔治流着泪，宣称自己是无辜的，宣称死者是无辜的，并让他的发言人朗读他们在绞刑架上的发言——即将去见造物主的人的强有力的证词，说他们的任何罪名都是被捏造的。

“这是宣战的布告。”理查德简短地说。我们肩并肩骑马穿行在伦敦的街道上，去宫里参加宴席。王后又要分娩了，准备迎接又一个婴儿；这是她离开前的祝贺宴。她将离开这个充斥着关于巫术、魔法和毒药的流言的宫廷。她一定感觉到了，她努力维持的宁静和优雅已经崩溃了。她一定觉得自己被识破了，隐藏在她女人外表下的是一条怪鱼，已经从她的皮肤下露出了尾巴。

这是一个炎热的五月午后，我身着华丽的红色丝绸，马也佩戴着红色皮革的马鞍和缰绳。理查德穿着一件新的黑色天鹅绒上衣，上面有着白色的刺绣。我们是要去晚宴，但我已经吃过了。我现在已经不再吃任何从王后的厨房中送出来的食物了，当她看向我时，会看见我拿着叉子准备用餐，切开面包，涂抹酱汁，然后就把盘子放到一边。我假装在吃她厨房的食物，她也假装并没有看见我什么都没吃，我们心照不宣。我觉得她只要有机会就会给我下毒。我们都知道，我不像乔治或我姐姐，我没有勇气公开挑战她。我的丈夫决意要做她的朋友。我是一个在她的恶意手到擒来的猎物。

“宣战的布告？”我重复，“什么？”

“乔治公开说，爱德华不是父亲的亲生儿子和继承人。他告诉每个人，爱德华的婚姻是巫术的产物，他的儿子则是私生子。他说爱德华阻止他娶勃艮第的玛丽，是因为他知道乔治会用她的军队重申对英格兰王位的所有权。他说很多人都会为他揭竿而起，他比国王更受爱戴。他正公开地向每个人重复以前他私下里说的那些话。这就像战争宣言一样糟。爱德华将不得不让他闭嘴。”

我们骑到了威斯敏斯特宫的庭院，传令官通报了我们的头衔，号手吹响了欢迎的乐声。旗手降下了旗子，以宣布王室公爵与公爵夫人的到来。我的马站着不动，两个穿制服的仆人帮我下了马。随后，我跟上了等在门口的理查德。

“国王会怎么让他的弟弟闭嘴呢？”我追问道，“现在伦敦有一半人都在说着一样的事情，爱德华怎么能让那些人都闭嘴呢？”

理查德让我挽住他的手臂，向走廊上的蜂拥至马厩院子的人们微笑。他领着我走向前。“爱德华能让乔治闭嘴。至少，我认为他会被迫这么做。他会给乔治下一个最后通牒，然后将以叛国罪起诉他。”

伴随着叛国罪的是死刑，爱德华国王将杀死自己的亲弟弟。我震惊地停下脚步，觉得自己头晕脑涨。理查德抓起我的手。我们站了一会儿，手拉着手，就好像我们在这个可怕的新世界中只能彼此依偎。我们忽略了经过的仆人或者匆匆走过的朝臣们，理查德看着我的眼睛，我又一次觉得自己成了孩子，在一个我们不能理解的世界中创造自己的命运。

“王后告诉爱德华，如果乔治依旧逍遥法外，她在分娩时会觉得不安惶恐。她要求为了自己的安全逮捕他。爱德华必须满足她，她将他孩子的生命与他弟弟的生命对立了起来。”

“太残忍了！”我轻轻吐出这句话，而理查德第一次没有为他的哥哥辩护。他年轻的脸庞紧张阴沉。

“天知道我们会怎么样，天知道王后会把我们怎么样。我们是约克的儿子，在爱德华的眼中，我们本该是天空中的三轮太阳。我们怎么能被一个女人分裂？”

我们步入威斯敏斯特宫的大厅，理查德抬手回应人群的欢呼和鞠躬。人们聚集在大厅和走廊，看着贵族们到达，“你吃东西吗？”他小声地问。

我摇头。“我再不吃王后厨房的食物了，”我低声告诉他，“自从乔治警告我以后。”

“我也是，”他叹了口气，“再也不吃了。”

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