母亲昂头微笑。“那我可要谢谢您。”她姿态高贵地说，“十分感谢。”
“我儿子要见见伊丽莎白公主。”玛格丽特夫人朝一个男侍点头，“把公主带到国王的私人房间去。”
我别无选择，只能穿过相连的房间，来到亨利的会客室。这母子二人似乎从来不会相隔太远。他坐在一张桌子前，我立刻认出桌子的原主人是理查德，而它最初是为我父亲爱德华四世打造的。看到亨利像国王一样坐在我父亲的椅子里，在理查德的桌子上签署文件，我有种怪异的感觉，直到我记起他的确是国王，他苍白忧虑的面庞将镀印在英格兰钱币上。
他正向一个脖子上挂着便携式书写文具箱的书记官交待着什么，手里拿着一支羽毛笔，耳后别着另一支。看见我后，他露出一个大大的微笑以示欢迎，挥手让书记官退下。那人一走出去，卫兵们就关上了大门，房间里只剩下我们俩了。
“她们是不是像谷仓顶上的猫一样互吐口水？”他咯咯笑起来，“她们两人没伤和气吧？”
他的话让我感到宽慰，差点儿忍不住想要回应他的关怀，但我控制住了自己。“你妈妈和往常一样颐指气使。”我冷冷地说。
他脸上浮起愉快的笑容，也许皱起的眉头代表他对她的指责，可那简直微不足道。“你得理解她，她为这一刻等了一辈子。”
“我确信我们都知道这一点。她告诉了每个人。”
“我感激她为我付出的一切。”他冷峻地说，“我不想听到一句反对她的话。”
我了然地点点头：“我知道。她也和每个人说过了。”
他起身离开椅子，绕过桌子向我走来。“伊丽莎白，你会成为她的儿媳。你要学着尊重她，敬爱她，重视她。你要知道，在你父亲执政的二十多年里，我母亲从没放弃过她的目标。”
我咬了咬牙。“我知道，”我艰涩地说，“人人都知道。她也把这件事告诉大家了。”
“你得欣赏她。”
我没法强迫自己说出欣赏她的话，只能小心翼翼地说：“我母亲也是个执著的女人。”我偷偷地想，可我不像个幼儿一样崇拜她，她也不会一天到晚只围着我转，仿佛她的生活中别无所有，只有一个被宠溺的孩子。
“她们现在肯定针锋相对，可她们从前是朋友，甚至还是盟友。”他提醒我，“等我们结了婚，她们就成亲家了。将来她们会疼爱同一个孙儿。”
他停了下来，似乎希望我说说她们的孙子。
我默不作声，没有回应他的期待。
“你还好吗，伊丽莎白？”
“很好。”我不想多费唇舌。
“你的月经没来吧？”
我咬紧牙关，和他一起讨论如此私密的问题让我难堪。“没有。”
“那很好，太好了。”他说，“这是最重要的事！”如果现在既得意又兴奋的人是我深爱的丈夫，那真是件乐事；可面前欢天喜地的人是他，这让我烦躁不已。我用不着痕迹的仇恨眼神注视着他，一声不吭。
“好了，伊丽莎白，我正想告诉你，我们的婚期定在了圣玛格丽特节。我妈妈全都安排好了，你什么也不用操心。”
“除了走过通道和说我愿意，”我补充了一句。“我必须说出我愿意，我想就连你妈妈也不会否认这一点。”
他点了点头：“说你愿意，而且表现得幸福愉快。英格兰人想看到一个快乐的新娘，我也一样。要是你做到了，我会很高兴的，伊丽莎白。这是我的心愿。”
圣玛格丽特和我一样是个公主，可她在修道院里清贫度日，很快死去。我婆婆选择这天作为婚期的心思瞒不过我。“‘谦卑和忏悔’，”我说出她为我挑选的这句格言，“像圣玛格丽特一样谦卑和忏悔。”
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