罗伯特大人和女王的议会成员一同进宫来，催促她写下遗嘱，指定下一位继承人。每一个议会成员从上个月起就待在哈特菲尔德，他们如今给玛丽女王的建议只是在转达下一任女王的指令而已。
“她已经病得看不见东西了。”简·多摩尔狠狠地说。
我和她并肩站在女王房间的门口。罗伯特·达德利对我眨了眨眼，但我并没有微笑着回应。
“这是她的义务，”首相大人温和地说，“她必须立下遗嘱。”
“她已经立过遗嘱了，”简粗鲁地说道，“就在她上次待产之前。”
他摇了摇头，看上去有些尴尬。“她指定下一任继承人是她的孩子，指定国王作为摄政王，”他说，“但她并没有什么孩子。她现在必须指定伊丽莎白公主为下一任继承人，而且没有摄政王。”
简犹豫起来，但我依然站着不动。“她病得太重了。”我坚持道。这是事实，女王曾经咳出过黑色的胆汁，她甚至没有办法躺卧下来。还有，我也不想让他们看到她卧病在床的样子，看到她为丈夫而哭泣的样子，看到她被伊丽莎白摧毁了全部希望的样子。
罗伯特大人朝我笑笑，仿佛明白了我的心思。“卡朋特太太，”他说，“如你所知。她是女王。她不是能够事不关己的普通女人。她自己也明白，我们都明白。她对自己的国家负有责任，你不应该阻止我们见她。”
我动摇了，他们也都看得出。“走开。”公爵说。我和简不情愿地退开，让他们走进女王的房间。
他们没有耽误太多时间，当他们走出房间的时候我进去看她。她仍然靠在自己的枕头上，她身旁的碗中装着她每次咳嗽的时候吐出的黑色胆汁，还有一罐随时准备喂给她喝的加了糖的柠檬汁，只有一位女仆照料着她，再无多余的人。此时的她就像一位在陌生人门口苟延残喘的乞丐。
“陛下，我已经将那封信递出了，”我轻声说，“上帝保佑他读完这封信能够立刻赶回您的身边，这样您就能和他一同欢度圣诞了。”
玛丽女王听到我描绘的未来甚至没有笑。“他不会的，”她绝望地说，“我更不希望看到他骑马经过，径直往哈特菲尔德那里去。”她咳嗽起来，用手帕掩住嘴。女仆走过来接过手帕，递上那只碗。
“我还有个任务要交给你，”再次能够说话的时候她开口道，“我希望你能和简·多摩尔一起去哈特菲尔德。”
我静待下文。
“去让伊丽莎白以自己不灭的灵魂起誓，发誓她继承王位以后能永远保持真正的信仰。”
我犹豫起来。“她不会起誓的。”我太了解伊丽莎白了。
“那我就不会承认她做继承人，”她断然说，“我还有能够在法兰西的支持下继位的法兰西的玛丽·斯图亚特。伊丽莎白可以自己决定。她可以去寻求足够多的愚民支持，靠斗争得到王位，或是在我的祝福下登基。但她必须发誓坚持真正的信仰。而且要发自真心。”
“我怎么知道她是不是发自真心？”我问。
她虚弱得甚至无法转身看我。“用你的灵视能力看看她，汉娜，”她说，“这是我最后一次让你去看她。用你的天赋看看她，告诉我怎样才是对英格兰最好的选择。”
我本想反驳，但同情让我住了口。她只是一个气若游丝，处于弥留之际的女人。她唯一的请求就是对自己的上帝、对自己母亲的上帝尽到责任，在一息尚存的时候守护自己父亲的国家。如果她能够得到伊丽莎白的保证，知道她已经尽己所能为英格兰求得罗马教廷的庇佑，那她死也瞑目了。
我躬身一礼，走出了房间。
简·多摩尔仍然高烧不退，又因为女王而精疲力竭，于是她坐在轿子里，而我骑着马，丹尼尔跨坐在我身前，我们北行前往哈特菲尔德，愠怒地看着一路上高头大马的数量，他们和我们一样，也在从病弱不堪的女王身边赶往欣欣向荣的继承人那里。
那座旧宫殿依旧灯火通明。我们到达时，那里正好在举行某种小型宴会。“我可不会跟她分享面包，”简直白地说，“我们是来见她的，随后就走。”
“我们当然得吃饭，”我说得很现实，“不吃饭你会饿死的，我也会，小丹尼尔也要吃饭。”
她脸色苍白，激动地颤抖起来。“我不会跟那个女人一起吃饭的，”她嗤道，“你觉得这儿都是些什么人？半个英国的贵族都来向她谋求官职，现在都成了她最好，可当女王掌权的时候，那些人都曾嘲笑伊丽莎白、唾弃她，还把她叫做私生女。”
“是的，”我说，“还有你爱的那个人，西班牙使臣菲尔里尔伯爵，曾经希望她死掉的人之一，现在也位列他们之中。现在他还为女王的丈夫传递着情信。背叛在英格兰不是什么新鲜事儿。如果你不想和任何虚伪的人分享面包，你就会饿死，简。”
她摇摇头。“你已经没有是非观念了，汉娜。你已经没有信仰了。”
“我不觉得信仰可以填饱你的肚子，”我这样说着，想起了我曾违背民族的律法食用咸肉和贝类，“我觉得信仰存在于自己的内心。我爱女王，也景仰这位公主，至于其他事情，这些虚伪的男男女女，他们都在寻求自己的方式保护自己的信仰。如果你愿意的话可以去厨房吃饭。我就在这里吃。”
我看着她震惊的表情，几乎大笑起来。我将小丹尼尔背在背上，就这样肩负着他的重量走进哈特菲尔德的大厅。
伊丽莎白俨然已经是女王的排场了，仿佛她是全副打扮来排演这幕剧的演员。她的木椅上方罩着金色的华盖，厚重繁复如同王位一般。她让西班牙使臣坐在右手边，仿佛在夸耀自己和他的关系一般；左手边是她最爱的领主，罗伯特大人。在他左边的是伦敦大审判官的左右手，新教徒的天敌约翰·迪伊博士，另一边坐在西班牙使节身边的，是伊丽莎白的那位叔公，他曾经逮捕过她，如今却是爱她的亲人。离他稍远的是一位沉默的雄心勃勃的男人，也是一位坚定的新教徒：威廉·塞西尔。我看着伊丽莎白的餐桌，微笑起来。没有人能猜到她这只猫儿是如何排列身边的座次的。她让来自西班牙和英格兰、分属天主教和新教的顾问并肩而坐，谁又能猜到她在想些什么？
巡视整个大厅的约翰·迪伊看到了我的微笑，他向我举起手表示对我的欢迎。罗伯特大人和他看着同样的方向，也看到了我，示意我到他身边。我穿过人群、向公主屈膝行礼，而她对我报以微笑，眼中却露出箭一样的光芒。
“啊，这就是那个害怕长大所以选择做弄臣的女孩，现在却成了寡妇。”她刻薄地说道。
“伊丽莎白公主。”面对她一针见血的评论，我再度屈膝行礼。
“你是来看我的吗？”
“是的，公主。”
“是女王让你带口信给我的？”
“是的，公主。”
桌旁的众人开始留神倾听。
“陛下她身体可好？”西班牙使臣菲尔里尔伯爵听出了我们话中的火药味，连忙问道。
“她本人比我清楚得多，”看到他出现在伊丽莎白的桌旁，我不禁一阵酸楚，“因为她只会给一个人私下写信，因为全世界她只爱那个男人，而他是您的主子。”
伊丽莎白和罗伯特大人交换了一个心照不宣的笑容。伯爵扭过头去。
“你可以在我的女伴中间找个位置坐下，晚餐后单独来见我，”公主说，“你只带了儿子来吗？”
我摇了摇头。“还有简·多摩尔，以及两名护送的随从。”
伯爵立即转过身来。“多摩尔女士也来了？”
“她正在独自用餐，”我冷着脸道，“她不想和这些人在一起。”
伊丽莎白咬着嘴唇忍住笑，对我招了招手。“看来你没有这么挑剔。”她嘲笑道。
我毫无畏惧地迎上她明亮黑眸的注视。“饭菜就是饭菜，公主。而且我们俩过来的途中都饿了。”
她大笑起来，点头示意她们为我空出位置。“她变成机智的弄臣了，”她对罗伯特大人说，“对此我很满意。我一直都不相信她的灵视和预言什么的。”
“她曾经预言过我的美好前景，”他的声音低沉，目光注视着我但却在对她微笑。
“噢？”
“她说我将会得到一位女王的垂青。”
他们都笑了起来，是情人之间特有的隐秘的笑声，随后他对我微微一笑。我面对他目光时的脸仿佛燧石。
“你这是怎么了？”晚餐过后，伊丽莎白质问我。我们站在哈特菲尔德走廊里的壁龛前。伊丽莎白的宫人们站在远处，我们的声音被附近的鲁特琴声所掩盖。
“我不喜欢菲尔里尔伯爵。”我直白地说。
“你表现得太明显了。你真觉得我会允许你在我的餐桌上羞辱我的客人吗？你脱下了弄臣的衣服，就得表现得像女士一样检点。”
我微微一笑。“我带来了您想知道的消息，所以我想无论我是弄臣还是女士，您都会在赶我出门之前听听看。”
看到我无礼的样子，她大笑起来。
“而且我怀疑您也不喜欢他，”我大胆地说，“起先他是您的敌人，现在他是您的朋友。我能想象，您身边的人大都如此。”
“大部分宫廷成员都这样。你也是其中一员。”
我摇了摇头。“您和她我都很敬慕。”
“你爱她多于爱我。”她不无嫉妒地说。
我为她的孩子气大笑起来；罗伯特大人站在一旁，转身对我微笑。“可是公主，她爱我，您却除了辱骂和指控我是她的探子之外什么也没做过。”
伊丽莎白也笑了。“是啊。但我不会忘记你到伦敦塔来侍奉我。我也不会忘记你为我所做的真正的预言。当你闻到焚烧的气味时，我就知道自己必须成为女王，为这个国家带来和平。”
“阿门。”我说。
“你带了什么口信给我？”她突然问。
“我们能在您的私人房间里谈吗？我能带简·多摩尔去吗？”
“还有罗伯特大人，”她特地说，“以及约翰·迪伊。”
我低下头跟着她穿过走廊，来到她的房间里。宫人们站在两侧如同浪潮般依次向她鞠躬，仿佛她已经成了女王。我笑笑，想起曾经有那么一天，她手中提着鞋子蹒跚而行，却没有人肯对她伸出援助之手。换做现在的他们一定会将斗篷脱下来铺在泥泞的地上，好让她的脚底不致沾湿。
我们走进她的房间，伊丽莎白拉出一把木椅靠近壁炉。她作了个手势示意我拉把椅子坐在壁炉的另一侧，我把小丹尼尔放到膝上，自己则靠着椅背。我觉得自己应该安静地聆听。女王让我询问她，伊丽莎白是否会坚持真正的信仰。我必须听出她说的每一个词儿背后的意思。我也必须看穿她那张微笑的面具下的心中所想。
门打开了，简也走进了房间。她扫了伊丽莎白一眼，没有屈膝行礼便径直站到她面前。伊丽莎白示意她坐下。
“如果您不反对的话，我站着就好。”简冷冷地说。
“你们有事找我。”伊丽莎白示意她进入正题。
“女王让汉娜和我来见您，是来问您一个问题的。女王想让您诚实地回答。她希望您用灵魂发誓，作出您最真实的回答。”
“那么问题是什么呢？”
小丹尼尔在我的膝上扭动起来，我抱他抱得更紧了些，让他的小脑袋贴着我的脸颊，也让我能够越过他的头，看到公主苍白的面容。
“女王让我告诉您，她会指名您做她的继承人，她唯一的真正的继承人，您会是毫无争议的英格兰女王，前提是您发誓会忠于真实信仰。”简轻声说。
约翰·迪伊深吸了一口气，但公主还是没有什么反应。
“如果我拒绝呢？”
“那她就会指名另一位继承人。”
“玛丽·斯图亚特？”
“我不知道，也不会妄加推断。”简答道。
公主点了点头。“要我对着圣经发誓吗？”她问。
“对着您的灵魂，”简说，“对您不灭的灵魂，在上帝面前发誓。”
一阵严肃的沉默之后，伊丽莎白望向罗伯特·达德利，后者向她走了一步，像是要保护她一样。
“她也会发誓指名我为继承人？”
简·多摩尔点了点头。“如果您信仰真实的话。”
伊丽莎白深深地吸了口气。“我会发誓的。”她说。
她站起身。罗伯特·达德利伸手似乎想要阻止她，但她却没有看他。我也忘记了自己本该也站起身来，但我完全呆住了，我的眼睛紧盯着她苍白的脸庞，仿佛在读一页刚刚印好的、墨迹未干的书。
伊丽莎白举起手。“我起誓，以我不灭的灵魂，我会让这个国家维持真实的信仰。”她说。她的手有些轻微的颤抖。她放下手，双手在身前紧紧交握，转身看着简·多摩尔。
“她还要求了别的什么吗？”
“没有了。”简的声音微弱。
“那么你可以告诉她，我按照她的命令去做了吗？”
简的目光投向我，公主也立刻看了过来。
“哈，你来这儿就是为了这个，”她打量着我，“我的小先知间谍。你在打开一扇通往我灵魂的窗，窥视我的内心，然后去告诉女王，你看到了什么、想到了什么。”
“你去告诉她，我举起手，按照她的意愿发了誓，”她吩咐道，“你去告诉她，我是她的真正继承人。”
我站起身来，丹尼尔的小脑袋懒洋洋地搭在我的肩上。“如果可以的话，我们今晚住在这里，明天就回去。”我用无法回绝的口吻说。
“还有一件事，”简·多摩尔说，“女王陛下希望您能偿还她的负债，以及好好对待她曾经信任的仆从。”
伊丽莎白点点头。“当然了。让我姐姐放心，我会遵照她的意愿，做好真正的继承人该做的事情。”
我觉得只有我一个人听得到伊丽莎白严肃的声音中愉快的波澜。我并不会因此谴责她什么。玛丽一生都在等待听到自己成为女王的消息的那个瞬间，现在伊丽莎白也一样，而且她觉得这次不会有任何异议，也许是明天，也许是之后的某一天，她就会实现心愿。
“我们一早就走。”我担心着女王的身体健康。我知道她一定彻夜期盼英格兰能永保真实信仰的消息，无论她之前失去了什么，至少她还能够恢复英格兰的荣耀。
“那么祝你晚安，上帝保佑你一路顺风。”伊丽莎白嗓音甜美地说道。
她让我走到门前，简·多摩尔在我之前离开，这时伊丽莎白开了口，声音微弱到只有一直凝神聆听的我才能听见：“汉娜。”
我走过去。
“我知道你是她的挚友，正如你是我的挚友，”她轻声说，“为你的女主人做好最后的工作，相信我的誓言，让她安然回到她的上帝身边吧。让她得到安宁，也让我们的国家得到安宁吧。”
我对她欠了欠身，走了出去。
我以为我们离开哈特菲尔德的时候不会有人送别，但在那个寒冷的清晨，阳光刚刚从苍白的地平线后升起的时候，我牵出了马，竟看到罗伯特大人英俊的笑脸出现在我面前，他穿着深红色的天鹅绒斗篷，约翰·迪伊站在他身边。
“你的孩子穿得够暖吧？”他问我，“结霜了，天气也变坏了。”
我指了指身后。小丹尼尔穿着一件笨重的加厚羊毛上衣，披着我坚持要带给他的方形披肩。他从沉重的羊毛帽下偷眼看着我。“这可怜的孩子都快要被衣服淹死了，”我说，“他只可能出汗，不可能冻着。”
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