“那我想我们之间的事也应该缓一缓。”他温柔地说。
我把手放在他宽阔的肩膀上，用手指抚摸着他领子上的都铎玫瑰。“你该清楚，如果可以的话，我明天就能和你结婚。不过我现在不能向女王提任何要求，要直到她能释放凯瑟琳为止。我姐姐必须先获得自由。”
“为什么她那么介意这一点？”他好奇地问，“为什么像她那样了不起的女王会这么介意你姐姐？赫特福德伯爵出身高贵，为什么你的姐姐不能当他的妻子呢？”
我迟疑了，托马斯有着老实人的思维，他每天所做的不过是站在门口，为那个心思最矛盾的女王负责安全。他们就是那些热爱伊丽莎白，并愿意为她牺牲性命的人，求着进入她的城堡，这样就能一睹她的尊容，仿佛她是个圣徒似的。这样一来等他们回去的时候就可以告诉他们的孩子们，说自己见到了整个基督教国家中最伟大的女人，在晚宴上的她全身缀满珠宝，带着了不起的威仪。还有一些人恨她将整个国家带得离罗马教廷越来越远，他们称她为异教徒，恨不得将她投入监牢或者乱刀砍死，又或者设计一个陷阱等她乖乖踩入。有些来访者因为她放荡的私生活而诋毁她，有些人怀疑她通奸，还有人控诉她使用妖术，又或者身体有畸形，藏有一名私生子，甚至说她是个男儿身。每个心思不同的男男女女都从托马斯·凯耶斯的眼前走过，而他依然坚持把那些人往最好的方面想，相信他们是安全的，如果他觉得某个人可能会带来危险，那他就会叫那人回家去。他始终坚信别人的本质和他一样善良和蔼。
“我不知道为什么伊丽莎白不能忍受凯瑟琳的婚姻，”我仔细斟酌着自己说的话，“我只知道她担心如果凯瑟琳成为她的继承人，那么所有人都会抛弃她，凯瑟琳则会密谋推翻她的统治，就同她的另一位表姐玛格丽特·道格拉斯一样。还远不止如此，也不仅仅是凯瑟琳的问题：伊丽莎白不喜欢任何人结婚，她喜欢成为万众的焦点，而且这关注必须独属于她一人。我们这些女侍臣都不用期望她能允许我们结婚，她甚至不让我们谈论这件事。宫里的所有人都必须全心诚意地爱她。”
托马斯宽容地笑了起来。“她毕竟是女王，”他说，“我猜她想要宫里变成什么样就是什么样吧。我今晚锁上大门后能来见你吗？”
“我们在花园里见面吧。”我对他保证道。
他用自己的大手掌握住了我的小手，温柔地吻了一下。“我很荣幸，”他轻声说，“我整天都在想你，你知道的，当你进出我把守的大门时，我的目光一直盯着你看。我特别喜欢看着你骑马的样子，你坐在马上的时候很高，穿着长裙非常漂亮。”
他吻完我的手抬起头来，我把自己的脸颊靠在他脑袋上，他的头发很粗，带着卷，闻起来有着清新空气的气味。我想，在这个危险、什么都不确定的世界里，我终于找到了唯一能够付诸信任的人。他或许不明白这对我来说有多么珍贵。
“你第一次注意到我是什么时候？”我轻声问道。
他抬起头，对我的幼稚微笑着，重复这个说了好多次的故事。“我注意到你是在你第一次来到宫里的时候，那时你连十岁都没到，还是个小不点儿。我记得自己看到你骑在自己的大马上，对你不由得心生畏惧。随后我见到你是怎样驾驭它的，才知道你是个值得敬畏的姑娘。”
“你是我见过最伟岸的人，”我告诉他，“担当女王的守门中尉，穿着制服的你看起来如此英俊，如树般高大，身躯也和树干一样宽阔，就像一棵大橡树。”
“当你被任命为女王的女侍臣时，我就知道自己可以看着你进出宫廷了，于是脑海中想的便全是这个。你是我见过最漂亮，也是最甜美的姑娘，”他说，“当你姐姐蹑手蹑脚地从我看守的门前经过时，我就知道她在寻找自己的爱人，我差点就想来提醒你；可你又那么年轻，而且还那么漂亮，我不能成为那个为你的生活带来烦恼的人。在你和我说早上好之前，我根本不敢和你说话。我开始期待着你对我说的那句：‘早上好，凯耶斯长官。’之后的我就像一个傻瓜一样结结巴巴的，一句话也说不出来。”
“我就是这样知道你喜欢我的，”我告诉他，“你对其他人说话时吐字都很清晰，但是看到我，你说话就像一个孩子那样磕磕巴巴的，而且你还会脸红！天啊！一个大男人怎么会像上学的孩子那样脸红！”
“谁让我和像你这样的女士说话呢？”他说。
“你是宫里最好的男人，”我告诉他，“当我前去伦敦塔拜访凯瑟琳时，你提出要陪我一起过去，我很高兴。当你说街道并不安全，你要护送我前往，我很庆幸有你在我身边。自己就像走在一匹高大的夏尔马身边，别人光是看到你的身形就已经望而却步了。我看到姐姐陷入了深深的烦闷之中，以为自己会情绪崩溃，和她一起痛哭起来，但我之所以能感到欣慰全是由于有你在那儿，你就像一座山一样。我感觉自己有了一位盟友，如城堡般坚实。”
“当然还是个高大的盟友，”他说，“我的姑娘，我会为你做任何事。”
“像这样永远爱着我就好。”我在他耳边低语道。
“我发誓我会的。”
他安静了一会儿然后问道：“你真的不介意我之前结过婚吗？”他的声音很轻，“你会接受我的孩子们吗？他们和自己的阿姨住在桑盖特，但我更愿意让他们知道，他们有着这么一位可爱的后妈。”
“他们会看不上我吗？”我笨拙地问。
他摇了摇头。“就算他们需要弯下腰来亲吻你的手，他们也会知道你是个伟大的夫人。”
“我应该会喜欢有孩子的生活，”我害羞地说，“首先我会照顾你的孩子，之后或许我们也能生几个。”
他将我的手伸向自己温暖的面颊，说道：“玛丽，我们会过上幸福的日子。”
我们沉默了一会儿，随后我打破僵局：“你知道……我要走了。”
他从椅子上起身，又恢复了正常身高，头顶几乎要擦到天花板了。他从靴子到卷曲的棕色发梢接近七英尺高，我站在他边上，头顶只到他抛过光的皮带那儿。他为我打开门，我来到温莎堡紧闭的大门前，他又打开了侧门。
“今晚见。”他轻声说道，接着在我身后轻轻把门关上了。
理查三世（1452—1485），约克家族和金雀花王朝的末代帝王，于玫瑰战争中战死。患有严重驼背。
原产英格兰的挽马，世上体形和身高最大的马之一，马蹄处有距毛。
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