“嗯，爱丽丝，”埃斯梅松开我的时候我说道，“你想在什么地方做这事？”

爱丽丝盯着我看，她的眼睛睁得很大，满是恐惧。

“不！不！不！”爱德华咆哮着走回了房间。我还没时间眨眼，他就已经站在我面前了，弯下腰对着我，他的表情因为愤怒而扭曲了。“你是不是疯了？”他喊道，“你是不是失去理智了？”

我缩到一边，用双手遮住双眼。

“嗯，贝拉，”爱丽丝焦急地插话说道，“我觉得我还没有作好准备，我需要准备……”

“你答应过我的。”我提醒她，从爱德华的手臂下面盯着她。

“我知道，但是……严肃地说，贝拉！我不知道怎么样做不把你杀死。”

“你可以的，”我鼓励她，“我相信你。”

爱德华愤怒地咆哮着。

爱丽丝迅速地摇了摇头，看上去一脸惊恐。

“卡莱尔？”我转过去看着他。

爱德华用手捧住我的脸，强迫我看着他，另一只手伸出去，手掌朝着卡莱尔。

卡莱尔没有理会。“我可以做这个，”他回答了我的问题，我希望我可以看到他的表情，“你不用担心我会失控。”

“听起来很不错。”我希望他听明白了，爱德华抓着我的下巴，我讲话非常困难。

“稍等一等，”爱德华从牙缝里吐出这几个词，“不需要现在马上就做。”

“可也没有任何理由推迟。”我说，话都变音了。

“我可以举出一些理由。”

“你当然可以，”我酸酸地说道，“现在快把我放开。”

他松开了我的脸，把手臂抱在自己的胸前：“两个小时后，查理就会开始寻找你，我不会让他惊动到警局的。”

“他们三个人。”我皱了一下眉。

这永远是最困难的一部分——查理，蕾妮，现在还有雅各布——我将失去的人，我将伤害到的人。我希望有个法子可以让我一个人受罪，但是我知道这是不可能的。

与此同时，如果我继续做人，我会伤害他们更深，因为我的接近使得查理经常性地处于危险当中。还有杰克，因为我招引他的敌人到达他势必要奋力保护的土地，使他处于更严峻的危险中。还有蕾妮——我甚至不能冒险去探望自己的亲生母亲，因为害怕我会把死亡问题带给她！

我是一个危险磁铁，我已经接受了这一点。

认识到这一点，我知道我需要更小心地照顾自己、保护好我爱的人，即使这意味着我不能和他们在一起，我需要坚强。

“考虑到不那么引人注意，”爱德华仍然咬紧牙关说道，“我建议我们把这个谈话推迟，至少要等到贝拉读完高中，并且从查理的房子里搬出来。”

“这是个合理的建议，贝拉。”卡莱尔指出。

我想象今天早上查理醒过来，发现我床铺空着的反应。在上星期失去哈里之后，这星期又遭遇了我突如其来的失踪。查理不应该受到这种待遇，这只是再多一点点时间，毕业也并不是那么遥远……

我舔了舔嘴唇说：“我会考虑一下的。”

爱德华放松了下来，他的下巴也松了开来。

“我应该现在带你回家，”他说道，更加冷静了，但是很明显想要把我从这里带走，“万一查理起床很早的话。”

我看着卡莱尔：“等我毕业以后？”

“你可以相信我说的话。”

我深深地吸了口气，笑了一下，然后转向爱德华。“好了，你可以带我回家了。”

卡莱尔还没来得及再说点什么，爱德华就已经急匆匆地带着我离开了这个房间。他带我从后门出去，所以我无法得知起居室里什么东西被砸坏了。

回程的路上很安静，我感觉到一丝胜利，有一点小得意。当然，还有恐惧的边缘，但是我努力不去想这一部分。担心痛苦又没好处——无论是肉体上的或精神上的——所以我不去担心了，直到不得不面对的时候。

到达我家的时候，爱德华没有停下来。他一下子就冲上墙壁，飞进窗户，然后他把我的手臂从他脖子上拿下来，把我安顿在床上。

我以为我很清楚地知道他在想什么，但是他的表情让我惊讶。不是愤怒，而是在算计着什么。他在我黑暗的房间里来回无声地踱步，而我则越来越怀疑地盯着他看。

“不管你在计划着什么，没用的。”我告诉他。

“嘘，我正在思考。”

“呃。”我嘀咕着，重新躺下来，拉了被子盖在头上。

没有声音，但是突然间他就出现在我旁边。他把被子拉开，这样才能看到我。他躺在我身边，他把手伸过来把我的头发从脸颊边拨开。

“如果你不介意，我希望你不要把脸盖上。我曾经很长一段时间没有看到你的脸，几乎不能忍受。现在，来告诉我。”

“什么？”我不情愿地问道。

“如果你想要这个世界上的任何一样东西，这会是什么？”

我可以感觉到我眼睛里的怀疑：“你。”

他不耐烦地摇了摇头：“你还没有拥有的东西。”

我不知道他是不是在引导我，所以我仔细思考了一番。我最后想到一个答案，又是真实的，又很可能做不到。

“我希望……卡莱尔不要帮忙，我希望由你来改变我。”

我警惕地看着他的反应，期望着在他家里的那种愤怒。我很奇怪他的表情竟然没有改变，仍然是在计算着什么，深思熟虑的样子。

“那么你愿意拿什么东西来交换？”

我不能相信自己的耳朵，我呆呆地看着他那沉着的脸，还没来得及仔细思考便脱口而出：“任何东西。”

他微微笑了笑，然后舔了舔嘴唇：“五年？”

我脸上的表情扭曲成了介乎于懊恼和恐惧的中间地带。

“你说任何东西的。”他提醒我道。

“是的，但是……你可能会利用这个时间再耍诡计。我必须要趁热打铁，而且，至少对我来说，做一个人实在太危险了。所以，除了这一点，其他都可以。”

他皱了一下眉：“三年如何？”

“不！”

“这个对你来说一点都不值钱嘛！”

我思考了一下我有多期待爱德华来改变我。我决定还是摆着一副臭脸，不让他知道我有多想要，这样我就有更大的讨价还价的余地：“六个月？”

他转了一下眼珠：“不够好。”

“噢，那就一年吧，”我说道，“这是我的极限。”

“至少得给我两年。”

“不行，十九岁我一定要变成吸血鬼，但是我绝对不要到二十岁。如果你永远停留在十多岁，我也要这样的。”

他思考了一分钟。“好吧，把时间期限忘掉吧。如果你希望由我来操刀——你只需要符合一个条件。”

“条件？”我的声音变得无力，“什么条件？”

他的眼睛非常警觉——他慢慢说道：“先嫁给我。”

我盯着他看，等待着……“好，你怎么求婚？”

他叹气道：“你伤害了我的自尊心，贝拉。我刚才就是在向你求婚，而你却认为这是个笑话。”

“爱德华，麻烦严肃一点。”

“我是百分之一百的严肃。”他盯着我，脸上没有一丝的幽默。

“噢，拜托，”我说道，声音里有一种歇斯底里的味道，“我只有十八岁啊。”

“嗯，我已经快要一百一十岁了，是我安定下来的时候了。”

我转过头，看着窗外，试图在恐慌袭击我之前先把它控制住。

“看，结婚在我的优先任务栏并不是很重要，你知道吗？我结婚对蕾妮和查理而言是死神之吻。”

“很有趣的说法。”

“你知道我的意思。”

他深深吸了一口气：“不要告诉我你害怕责任。”他的声音有点不信任，我知道他的意思。

“并不是这样的，”我辩解道，“我是……担心蕾妮。她对于三十岁之前结婚非常反对。

“因为她希望你变成永生的讨厌鬼，而不希望你结婚。”他很阴险地笑了笑。

“你是在开玩笑吧。”

“贝拉，如果你把夫妻之间的责任感和用你的灵魂去交换永恒的吸血鬼身份作个对比……”他摇了摇头，“如果你没有勇气嫁给我，那么——”

“好，”我打断道，“如果我嫁呢？如果我现在就让你带我去维加斯，那么我会在三天之内变成吸血鬼吗？

他笑了一下，他的牙齿在黑暗中闪了一下。“当然，”他说得很直率，“我去开车。”

“该死。”我嘀咕着，“我宁可给你十八个月的时间。”

“没门儿，”他笑着说道，“我喜欢这个条件。”

“算了，我毕业的时候叫卡莱尔帮我变。”

“如果这是你真正想要的东西的话。”他耸了耸肩，露出纯粹的天使般的笑容。

“你简直不可理喻，”我呻吟着，“一个怪物。”

他咯咯地笑了起来：“这就是你不嫁给我的原因吗？”

我又呻吟一声。

他朝我靠过来，他那黑夜般的眼睛融化了、烧毁了、分散了我的注意力。“拜托，贝拉？”他轻声问道。

我一度忘记了如何呼吸，当我恢复过来的时候，我快速地摇了摇头，想清醒一下突然变得模糊的头脑。

“要是我拿上了戒指，情况会不会好一点？”

“不！不要戒指！”我几乎大叫起来。

“你这算是答应了哦。”他低声说道。

“噢。”

“查理要起床了，我最好先回去了。”爱德华温柔地说道。

我的心停止了跳动。

他打量了一会儿我的表情：“如果我藏在你的衣柜里，是不是很孩子气啊？”

“不，”我急切地说着，“留下来，拜托了。”

爱德华笑了一下，然后就消失了。

我激动地躺在黑暗中，等着查理来查房。爱德华清楚地知道查理的一举一动，我愿意打赌受伤的惊喜也是策略的一部分。当然，我仍然可以选择由卡莱尔帮我，但是我现在知道还有另外一个机会，爱德华可能亲自动手，我非常渴望他这样做，他真是个狡猾的家伙。

我的门被推开了。

“早上好，爸爸。”

“噢，嘿，贝拉。”他被撞个正着，听起来有点尴尬，“我不知道你已经醒过来了。”

“是的，我正在等你起床，这样我就可以冲个澡了。”我开始起床。

“等一下，”查理说着打开了电灯，我的眼睛由于突如其来的明亮眨了两下，尽量小心避免看到衣柜，“我们先谈一下。”

我情不自禁做了个鬼脸，当时忘了向爱丽丝讨教一个好借口。

“你知道你惹上麻烦了。”

“是的，我知道。”

“过去三天，我差点就要疯狂了。我从哈里的葬礼回到家，你竟然不在。雅各布只知道你和爱丽丝·卡伦一起逃走了，他担心你惹上了麻烦。你没有给我留下一个号码，你也没有打电话回家。我不知道你在哪里，什么时候回来，或者是不是还打算回来。你难道没有想过怎样……怎么……”他没法说完整个句子，他深吸了一口气，然后继续说，“你可以给我一个不马上把你送到杰克逊维尔的理由吗？”

我的眼睛眯了一下，这好像是个威胁，是吧？两个人就可以玩这个游戏。我坐起来，把被子拉过来裹着我：“因为我不会去的。”

“现在只有一分钟，小姑娘。”

“看，爸爸，我对自己的行为负全部的责任，你也有权力把我关禁闭，随便你高兴多长时间都可以。我也会做所有的家务杂活、洗衣服、洗碗，直到你认为我已经吸取教训了为止，还有我觉得你还有权力把我从这里踢出去——但是即使这样，我也不会去佛罗里达州的。”

他的脸变得通红，他深呼吸了几次，然后开口说话。

“那你愿意解释一下你到底去哪里了吗？”

噢，见鬼。“有……有件紧急的事情。”

他扬了扬眉毛，似乎在等待着我给出精彩的解释。

我吸了一口气，腮帮子吹得鼓鼓的，然后大声地把气吐出来：“我不知道该和你说些什么，爸爸，这几乎是一个误会。先是他说，然后又是她说——当时情况完全失控了。”

他继续等待着，脸上的表情非常的不信任。

“看，爱丽丝告诉罗莎莉关于我跳下悬崖的事情……”我拼命地寻找词语来编纂可信的故事，同时尽可能地接近真相，这样，即便我不太能撒谎也不至于说漏了嘴，但是在我可以继续编造之前，我发现查理脸上的表情说明他并不知道关于悬崖的什么事。

真是糟糕，这下真是火上浇油。

“我猜我并没有告诉你这件事。”我说道，“没什么事，就在一起玩，和杰克一起游泳。不知怎么的，罗莎莉把这事告诉了爱德华，他非常不开心。她的解释听上去好像是我要自杀之类。爱德华很伤心，不接电话，而爱丽丝拉着我去了洛杉矶，当面跟他解释。”我耸了耸肩，巴巴地指望他已经听明白了我这结结巴巴的解释。

查理的脸一下僵住了：“贝拉，你是不是有自杀企图啊？”

“没有，当然没有。我只是和杰克在玩悬崖跳水。拉普西的小孩一直玩这个，就像我说的，没有什么事。”

查理的脸上露出了怒火，他先前僵住的脸此刻满是愤怒的神色：“这和爱德华·卡伦有什么关系？”他吼道，“这一次，他没有留下一句话，就这样让你吊着。”

我打断他：“这又是个误会。”

他的脸又涨红了：“那么说他回来了？”

“我不知道确切的计划是什么，我想他们都回来了。”

他摇了摇头，他额头的青筋暴露：“我想要你远离他，贝拉。我不信任他，他不配你，我不会再让他把你的生活弄得一团糟。”

“好的。”我简单地回答道。

查理又恢复了冷静，“噢，”他胡乱地答道，然后略带惊讶地说，“我还以为你不会这么听话呢。”

“我很不听话的。”我直视着他的眼睛，“我的意思是说：‘好的，我会搬出去的。’”

他睁大了眼睛，脸涨成棕色。我担心他的健康，我的决心开始摇摆不定，他也差不多到哈里那个年纪了……

“爸爸，我不想搬出去，”我用一种更加温柔的语调说道，“我爱你，我知道你很担心，但是你必须在这件事上相信我。如果你想要我留下的话，你必须得善待爱德华，你想要我生活在这里还是其他地方？”

“这不公平，贝拉，你知道我希望你能留下来。”

“那么就对爱德华友善一点，因为他会和我在一起。”我很自信地说出这话，我显然的确定感仍然很强烈。

“只要在我家，就不可能。”查理咆哮着。

我重重叹了一口气：“看，今晚我不会再给你什么最后通牒，或者说今天早上不会给你最后通牒。你花几天时间想想，好吗？但是请一定要明白这一点，爱德华和我是不能分开的。”

“贝拉——”

“好好想一想，”我坚持说，“你想你的，可不可以给我一点隐私空间？我确实需要冲个澡了。”

查理的脸变成了奇怪的绛紫，不过他还是离开了，重重地关上了身后的门，我听到他气急败坏地踏着楼梯走下去了。

我扔掉被子，爱德华已经在那里了，坐在摇椅上，仿佛整个谈话中他就坐在那儿一样。

“很抱歉。”我轻声说道。

“情况已经算好了。”他低语道，“不要因为我的事而和查理吵架。”

“不要担心这个，”我边说边收拾洗澡的用品，拿了一套干净的衣服，“我会尽力争取的，如果有必要的话，但是不会再这样子吵了。还是你想说我其实无处可去？”我假装害怕地睁大了眼睛。

“你愿意搬出来和一大群吸血鬼一起住？”

“这个地方可能对我这样的人来说是最安全的地方了，而且……”我笑着说，“如果查理把我踢出去，那么就没有必要设定毕业期限了，对吧？”

他的下巴又绷紧了。“你就这么渴望变成吸血鬼吗？”他抱怨道。

“你不明白我有多么期待。”

“噢，是吗？”他发怒了。

“是，你不明白。”

他瞪着我，想要开口讲话，但是被我阻止了。

“如果你真的相信你已经失去了自己的灵魂，那么我在沃特拉城发现你的时候，你应该能够立刻意识到发生了什么事情，而不是在想我们两个都死了，但是你没有——你说‘太奇妙了，卡莱尔是对的。’”我得意扬扬地提醒他，“不管怎样，你心中有希望。”

这一下，爱德华并没有说话。

“所以，让我们两个都怀抱希望吧，好不好？”我提议，“这并不重要。如果你留下来，我并不需要什么天堂。”

他慢慢地站起身来，走过来，两只手捧着我的脸，直视着我的眼睛。“永远。”他发誓道，声音中仍然有一点不确定。

“这就是我所期盼的一切。”我说道，然后踮起脚尖，去吻他的唇。

维加斯：即拉斯韦加斯（lasvegas），是美国最大赌城和娱乐城。位于内华达州南部的一座沙漠城，西南距洛杉矶466公里。拉斯韦加斯原本只是到加州路上的一个绿洲，周围则是一望无际的沙漠。自从1830年，西班牙的探险队发现此地，并将这地方命名为“vegas”（丰美的草场）后，这名字一直沿用至今。20世纪初，随联合太平洋铁路通达而逐渐兴起，1905年建市。30年代，内华达州决定使赌博成为合法的事业，此令一出，几乎在一夜之间，市区的赌场纷纷成立，查尔斯顿娱乐区和死谷国家博物馆就很具代表性，拉斯韦加斯的“赌城”之名也就此传开。

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