那么现在我的级别比塞思低啰。她自顾自地抱怨道。

先来后到，塞思沾沾自喜地想道，此外，你以前从来没当过阿尔法的第三侧翼，仍然是升级啦。

在我的小弟之下可不是什么升级。

嘘！我抱怨道，我不在乎你站在哪里。闭嘴，准备好。

几秒钟后他们映入眼帘，是走过来的，正如塞思先前所想的。杰莱德走在前面，是人形，双手举了起来。保罗、奎尔和柯林四条腿跟在他身后，他们的姿态没有挑衅的意味，他们跟在犹豫的杰莱德身后，耳朵竖了起来，非常警觉但却很镇静。

但是……山姆派柯林而不是安布里来，这很奇怪。如果我要派外交团进入敌方区域，我是不会那么做的。我不会派个孩子来，我会派有经验的战士。

是分散我们的注意力吗？里尔想道。

山姆、安布里和布拉迪正在单独采取行动吗？那似乎不太可能。

要我去查看一下吗？我能在两分钟内跑个来回。

我应该提醒卡伦家吗？塞思问自己。

要是他们的目的是要分散我们呢？我问道，卡伦家的人知道事情不妙，他们已经准备好了。

山姆不会那么蠢……里尔轻声说道，她的心中充满恐惧。她在想山姆只带了两个人去进攻卡伦家。

不，他不会。我安慰她，尽管我也对她头脑中想象出来的画面感到有些不安。

杰莱德和那三匹狼始终盯着我们，等待着。听不见奎尔、保罗和柯林他们在交谈什么，这很诡谲，他们的表情很茫然——很难看懂。

杰莱德清了清嗓子，接着他向我点头道：“停战白旗，杰克，我们来这里是谈判的。”

你认为是真的吗？塞思问道。

有道理，但……

是的，里尔同意道，但是……

我们没放松。

杰莱德皱着眉头说：“如果我也能听见你们，谈判会更容易一些。”

我盯着他让他屈服了。直到我对此情形的感觉好一些，有必要时我才会变形。为什么是柯林？那是让我最担心的事情。

“好吧，那么我就直说了，”杰莱德说道，“杰克，我们想让你回来。”

奎尔在他身后发出一声呻吟，赞成这个建议。

“你分裂了我们的家族，不该这样。”

我并不是不同意这句话，但是这几乎不是问题所在，此刻我和山姆之间有几个看法存在悬而未决的分歧。

“我们了解你……对卡伦家族有强烈的同情。我们知道那是个问题，但是这种反应过激了。”

塞思咆哮道，反应过激？不提醒我们的盟友而进攻他们就不过激吗？

塞思，你没听说过扑克脸吗？冷静下来。

对不起。

杰莱德的眼睛在塞思和我之间来回扫视：“山姆愿意慢慢来，雅各布。他已经冷静下来，与其他长老们谈过了，他们确定此刻立即行动对谁都没好处。”

言外之意为：他们已经失去了突袭的时机。里尔想道。

我们共同的思想多么不一样，这很奇怪。狼群已经是山姆的狼群，对我们而言已经是“他们”了。是别人的事，与我们无关了。里尔那么想格外奇怪——使她成为“我们”当中坚定的一员。

“比利和苏同意你的观点，雅各布，我们可以等贝拉……与那个问题分开之后，杀死她不是我们任何人感到很开心的事情。”

尽管我刚刚为此责备过塞思，我却不能控制自己，轻轻地低吼了一声。那么他们对谋杀感到不那么自在，啊？

杰莱德又举起手：“慢点，杰克，你知道我的意思。问题是，我们会等待，重新评估局势。稍后确定那个……东西是不是问题。”

哈，里尔想道，多么沉重的负担啊！

你不相信？

我知道他们在想什么，杰克。山姆在想什么。不管怎样他们都在拿贝拉的死赌博，然后他们认为你会如此疯狂……

那会导致我亲自进攻。我的耳朵贴着脑袋竖了起来。里尔所猜测的听起来非常准确，而且也非常可能。当……如果那个东西害死了贝拉，立即忘记我对卡莱尔家的感觉就会很容易了。他们可能看起来像敌人——在我看来不过又成了一群嗜血的蚂蟥。

我会提醒你的。塞思轻声说道。

我知道你会的，小毛孩，问题是我是否会听你的。

“杰克？”杰莱德问道。

我发出一声叹息。

里尔，去巡逻——只要确定一下。我打算还是和他谈一谈，我想要确定我变形后不会有其他事情发生。

放过我吧，雅各布，你可以在我面前变形。尽管我竭尽全力了，我以前曾见过你赤身裸体——对我而言不是那么难堪，所以不要担心。

我不是在试图保护你眼睛的清白，我正试图保护我们的后方，离开这里。

里尔哼了一声，接着纵身一跃冲进森林。我听见她的爪子插进土壤里，让她自己加速前进。

裸体是狼群生活中不便却又不可避免的一部分，里尔加入之前我们倒没什么，之后就变得难堪了。说到她的脾气，里尔只有普通的克制力——每次她发脾气时，通常需要经过一段时间才能让她停止从衣服中爆发出来。我们都瞥见过，而且并不是她没什么可看的，只是当她之后明白你在这么想的时候，就变得没什么可看的了。

杰莱德和其他人都盯着她面带警惕的表情从灌木丛中消失。

“她去哪里了？”杰莱德问道。

我没理会他，闭上眼睛，又让自己恢复人形。感觉就像空气在我周围颤抖一样，以小波浪的形式从我身体里颤抖着喷出来。我后腿站立，身体直了起来，正好抓住这一瞬间，这样当我闪闪发光变回人形时，就能完全直立起来。

“哦，”杰莱德说道，“嘿，杰克。”

“嘿，杰莱德。”

“谢谢你跟我说话。”

“是的。”

“我们想让你回来，伙计。”

奎尔又呻吟了一声。

“我不知道是否那么容易，杰莱德。”

“回家，”他说道，身体向前倾，恳求道，“我们能解决此事的。你不属于这里，让塞思和里尔也回家吧。”

我大笑道：“对，好像我没从一点钟就开始乞求他们那么做一样。”

塞思在我身后哼了一声。

杰莱德估计了一下他的反应，眼睛又变得警觉起来：“那么，现在怎么办呢？”

我思考了一会儿他的话，他则等着我的反应。

“我不知道，但是我不确定事情是不是能恢复正常，杰莱德。我不知道这会如何发展——感觉不像是当心血来潮时，我能自如地打开或关闭阿尔法这件事，感觉有点儿像永恒一样。”

“你仍然属于我们。”

我挑起眉毛：“两个阿尔法不属于同一个地方，杰莱德，记得昨天晚上多么相持不下吗？那种本能太具竞争性了。”

“那么你打算余生都与这些寄生虫们为友了吗？”他逼问道，“这里没有你的家。你已经没有衣服了，”他指出，“你要一直当狼吗？你知道里尔不喜欢那样吃东西。”

“里尔饿了的时候可以做任何她想做的事儿。她自己选择到这里来的，我没指挥任何人该怎么做。”

杰莱德叹气道：“山姆为他对你做的事情感到很抱歉。”

我点点头：“我不再生气了。”

“但是？”

“但是我不会回去，现在不。我们也打算等待，看事情如何发展。我们打算为卡伦家保持警戒，只要看起来有这样的需要。因为，不管你们怎么想，这仅仅是关于贝拉的。我们要保护那些应该被保护的人，而这一条也适用于卡伦家。”不管怎样，至少他们当中有好几个应该保护。

塞思轻轻地嗥叫着表示同意。

杰莱德皱着眉头说道：“那么，我想我没什么可跟你说的了。”

“不是现在，我们会看见事情如何发展的。”

杰莱德转而面对塞思，现在注意力从我身上转移到他身上：“苏要我转告你——不，是乞求你——回家。孤单单一个人，她的心都碎了，塞思。我不知道你和里尔怎么能这样对她，当你们的父亲尸骨未寒的时候，竟然这样抛弃她……”

塞思痛苦地呻吟起来。

“放松，杰莱德。”我提醒道。

“我只是让他知道事情是怎样的。”

我嗤之以鼻：“对啊。”苏比我认识的任何人都坚强，比我爸爸，比我都还要坚强。坚强到足以利用她孩子的同情心，如果她必须付出这样的代价让他们回家的话，但是那样让塞思回家不公平。“现在苏知道此事有多少小时了？她大多数时候都是与比利和老奎尔，还有山姆在一起吧？是的，我确定她真的寂寞得都快死了。当然，塞思，如果你想回去，你有自由，这一点你知道的。”我说。

塞思嗤之以鼻。

就在那时，一秒钟之后，他的耳朵朝北边倾斜，里尔肯定就在附近。天哪，她真快。两次心跳，里尔就在几码远的灌木丛中突然停了下来。她小跑过来，站在塞思前面的位置上。她仰起鼻子，很显然没有朝我的方向看。

我很感激她那样做。

“里尔？”杰莱德问道。

她正视他的眼神，嘴角稍稍往后扬起，露出牙齿。

杰莱德对她的敌意似乎并不感到意外：“里尔，你知道你不想在这里。”

她对他怒吼起来，我警告地看了她一眼，但她没看到。塞思嗥叫了一声，用肩膀推了推她。

“对不起，”杰莱德说道，“我想我不应该主观臆断的，但是你跟吸血鬼没有任何联系。”

里尔明显故意地看了一眼她弟弟，接着看了我一眼。

“那么你想要看着塞思，我明白那一点。”杰莱德说道。他的目光触到我的脸，接着回到她脸上，或许对第二眼感到很惊讶——就和我一样。“不过杰克不会让他有任何事儿的，而且他并不害怕在这里。”杰莱德摆出一副苦瓜脸，“不管怎样，求你了，里尔。我们想让你回去，山姆希望你回去。”

里尔的尾巴摇了摇。

“山姆要我求你，他实际上是让我跪着求你，如果我不得不这么做的话。他想要你回家，里里，你属于那里。”

我看见杰莱德用山姆以前对她的昵称时她一阵退缩。接着，当他补充最后那句话的时候，她颈背上的毛都竖了起来，从齿缝中发出一长串低吼。我不必进入她的脑海就能听明白她斥骂他的话，他也不必，你几乎能听到她确切使用的词语。

我一直等到她说完。“我准备在这里冒一次险，说里尔属于她想属于的地方。”

里尔咆哮起来，但是当她瞪着杰莱德时，我猜那是表示同意。

“瞧，杰莱德，我们仍然是一家人，好吗？我们会让争执成为过去的，但是，在此之前，你可能应该坚守你们的领土，这样的话才不会有误会。没有人希望家族斗殴，对吗？山姆也不希望那样，是不是？”

“当然，不，”杰莱德打断道，“我们会坚守我们的领地，但你的领地在哪里，雅各布？这里是吸血鬼领地吗？”

“不是，杰莱德。此刻无家可归，但不必担心——这不会永远持续下去的。”我得吸一口气，“剩下的时间……不多了。好吗？然后卡伦家族可能就会离开，而塞思和里尔会回家。”

里尔和塞思一起呻吟起来，他们的鼻子同时转向我的方向。

“那么你呢，杰克？”

“回到森林，我想，我真的不能留在拉普西，两个阿尔法意味着过多的紧张关系。此外，不管怎样我本来就打算那么干，在这场混乱之前。”

“要是我们需要谈话呢？”杰莱德问道。

“咆哮——但注意界限，好吗？我们会来找你的，而且山姆不需要派那么多人来，我们不是要找人打架。”

杰莱德生气地皱起眉，不过他点点头，他不喜欢我给山姆开条件：“再见，杰克，或许不会再见。”他毫无兴趣地挥挥手。

“等等，杰莱德，安布里好吗？”

惊讶的表情在他脸上掠过：“安布里？当然，他很好，为什么这么问？”

“只是很好奇为什么山姆派柯林来。”

我注视着他的反应，仍然怀疑背后有隐情。我看见内情在他的眼里闪过，但是看起来不是我所期待的那一种。

“那真的不再与你有关了，杰克。”

“我想是没关系，只是好奇。”

我的眼角抽搐了一下，但是我没承认，因为我不想出卖奎尔，他正对这个话题有反应。

“我会让山姆知道你的……指示。再见，雅各布。”

我叹气道：“好的，再见，杰莱德。嘿，告诉我爸爸我很好，好吗？而且我很抱歉，我爱他。”

“我会转告给他的。”

“谢谢。”

“别这样，哥们儿。”杰莱德说道。他转身离开我们，向前冲去，等我们看不见他后再变形，因为里尔在场。保罗和柯林紧跟其后，但是奎尔犹豫了。他轻轻地尖叫，我朝他走近一步。

“是的，我也想念你，兄弟。”

奎尔朝我慢跑过来，他愁眉苦脸地垂下头来，我拍了拍他的肩膀：“会没事儿的。”

他痛苦地呻吟起来。

“告诉安布里我想念你们俩做我左膀右臂的日子。”

他点点头，然后鼻子压在我的额头上，里尔哼了一声。奎尔抬起头，但是不是看着她，他扭头看着背后其他人消失的地方。

“是的，回家。”我告诉他。

奎尔又尖叫了一声，接着奔跑着追赶其他人去了，我打赌杰莱德不会很有耐心地等待的。他一消失，我就聚集起我身体中央的暖流，让它涌遍我的全身。在炙热的瞬间，我又变成四条腿了。

还以为你会跟他亲嘴呢。里尔哧哧地笑道。

我没理她。

那样好吗？我问他们。这使我很担心，替他们那样说，当我无法确切地听明白他们在想什么时。我不想臆想任何事情，我不想像杰莱德那样。我说了什么你们不希望我说的话吗？还是有什么话我本应该说却没说？

你做得棒极了，杰克！里尔鼓励道。

你本可以揍杰莱德的，里尔想道，我不会介意的。

我猜我们知道为什么安布里不许来了。塞思想道。

我不理解，不许？

杰克，你没看见奎尔吗？他非常伤心，对吗？十之八九安布里甚至更难过，而安布里没有克莱尔。奎尔不可能就这样选择，然后离开拉普西，安布里却有可能。所以，山姆不打算给他任何机会潜逃，他不想让我们的狼群比现在更大。

真的吗？你这么认为？安布里会在意撕碎几个卡伦家的人，我对此表示怀疑。

但是他是你最好的朋友，杰克，他和奎尔宁愿支持你也不愿跟你兵戎相见。

嗯，那么，我很高兴山姆让他待在家里，这个狼群已经足够大了。好吧，那么……所以，我们现在和好了。塞思，你能密切注意一会儿周围的动静吗？里尔和我都需要打一会儿盹儿。这感觉很诚实，但是谁知道呢？或许这是在分散我们的注意力。

我并不总是如此多疑，不过我记得山姆恪尽职守的感觉。那种对摧毁他看见的危险的执著专注，他会不会利用此时他能对我们撒谎的事实呢？

没问题！塞思无论做什么，都再热切不过了。你想让我去跟卡伦家解释吗？他们很可能仍然很紧张呢。

我明白，不管怎样，我也想把事情弄清楚。

他们从我筋疲力尽的大脑中看见了呼呼作响的画面。

塞思惊讶地呜咽起来，哟。

里尔来回地摆着头，仿佛她正试图把影像摇出脑海之外。这简直就是我一生中曾听说过的最吓人、最野蛮的事情。呸，要是我的胃里有什么的话，它一定会涌上来的。

他们是吸血鬼，我猜，塞思停了一下，让里尔平息下来，我的意思是，这有道理。而且，如果这有助于贝拉的话，是好事儿，对吗？

里尔和我都愤怒地盯着他。

怎么啦？

他还是个婴儿的时候，妈妈就经常把他摔在地上。里尔告诉我。

很显然，是头着地。

他以前也常常啃栏杆小床。

涂过含铅油漆？

好像是。她想道。

塞思哼了一声，真有趣，为什么你们两个不闭嘴睡觉呢？

无眠佳人（sleeplessbeauty），这部作品是由作家弗朗西斯·敏特斯(francesminters)和插图画家g.布莱恩·卡拉斯(g.briankaras)两人合作，将睡美人的故事置于现代的纽约曼哈顿背景之下而创作的儿童故事。

金丝雀的羽毛（canaryfeathers），这里来源于英语中的一个俗语：looklikethecatthatatethecanary。这个俗语是用来形容一个人显得非常满足，就像一只猫终于实现了它长期以来的愿望，把鸟笼打开，把里面那只可怜的金丝雀吃了一样地感到满足。这里雅各布是在讽刺罗莎莉。

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