“黄牙杀了斑叶，抢走了我的孩子！”霜毛撕心裂肺地喊道。其他的母猫们冲到霜毛身边对她进行舔抚，试图使她平静下来，但是霜毛将她们推开，向渐渐黑暗的天空发出悲怆的号叫。就好像在回应她一般，天空中不吉利地发出隆隆声，一阵冷风吹来。

虎掌恨恨地说：“黄牙！一直以来我都知道她是个叛徒。现在我们清楚她为什么能打跑影族的副族长了，那是她为了混进我们族群内部而事先布好的局！”

虎掌正说着，天空中划过一道霹雳，发出刺眼的白光，紧接着，一声巨雷响彻整片森林。

火爪不相信虎掌的话。悲痛中他念头飞转：黄牙真的杀了斑叶吗？

就在众说纷纭之间，黑条大声说：“蓝星！你有什么话要说？”

众猫安静下来，都朝他们的族长望去。

蓝星的目光从群猫身上扫过，最后停留在斑叶的遗体上。天空开始下雨，雨水落在那位巫医尚存光泽的毛上，像露珠般晶莹发亮。

蓝星缓缓地眨了眨眼睛。悲伤笼罩在她的脸上，在那一刻，火爪真担心这新来的死讯会击垮她。但当她睁开眼睛的时候，双目里闪烁的凶光表明了她决心要为这次残忍的袭击复仇。她抬起头：“如果真的是黄牙杀了斑叶、偷走了霜毛的孩子们，我们决不心慈手软，一定将她绳之以法。”猫群里发出赞同的声音。“但是我们必须等待。”蓝星继续说，“暴风雨就要来了，我不想让更多的生命去冒险。如果影族偷走了我们的幼崽，他们不会立刻施加毒手。我猜断星是想将他们收入自己的族群里，或者作为人质——强迫我们交出狩猎权。等暴风雨过去，我会立即派出队伍追踪黄牙找回我们的幼崽。”

虎掌辩驳说：“我们不能浪费时间，大雨会冲去气味的。”

蓝星不耐烦地摇摇尾巴：“如果我们现在就派出队伍，也只是白费努力。这种天气之下，在我们作好准备前气味就已经消失了。如果我们等暴风雨过后再出发，成功的机会可能更大些。”

众猫纷纷表示赞同。尽管现在是中午时分，天空却变得更加黑暗。一阵阵的电闪雷鸣使大家很不安，看来他们是想听从族长的忠告了。

蓝星看了看虎掌说：“我想和你共同商讨一下我们的计划，请吧，虎掌。”虎掌点点头，向蓝星的巢穴走去，但蓝星却没有立即离开。她瞥了火爪一眼，动了动尾巴和猫须，示意她想和他单独谈谈。

其他的猫围在斑叶身边开始对她进行舌抚，他们悲痛的呼声此起彼伏。蓝星分开众猫走出来，向通往巫医巢穴的香薇通道走去。

火爪悄悄地绕开群猫跟在蓝星身后。乌云蔽日，就如黑夜一般。香薇丛下一片漆黑。雨越下越大，雨滴哗啦啦打在树叶上四处泼溅。不过，由于树冠的遮挡，巫医巢穴门前的空地处还没有雨淋下来。

刚站稳脚步，蓝星便急匆匆地问：“火爪，黄牙在哪里？你知道吗？”

此时火爪睹物生情，不由自主地回想起他最后一次来到巫医巢穴的情景，对蓝星的话几乎充耳不闻，脑海中浮现出斑叶走出巫医巢穴，皮毛在阳光下鲜艳光亮的景象。他闭上眼睛试图永远保留住这一幕。

蓝星责怪说：“火爪，悲伤留待日后再回味吧。”

火爪如梦初醒：“我……我在幼崽们失踪后看见黄牙从营地围墙钻了出去。你真的认为是她杀了斑叶、带走幼崽们吗？”

蓝星目不转睛地盯着他，承认说：“我不知道，我希望你找到她并把她带回来——我要活的。我需要了解真相。”

火爪忍不住问：“你不派虎掌去吗？”

蓝星解释说：“虎掌是一名伟大的武士，但在这件事上他对族群的忠诚也许会蒙蔽住他的眼睛，从而不能做出正确判断。他想为雷族报仇雪恨，这无可厚非。大家都认为黄牙背叛了我们，因此，如果虎掌认为杀死黄牙能够稳定军心的话，他会那么做的。”

火爪点了点头。她说得对——虎掌会不假思索地杀了黄牙。

“如果我发现黄牙果真是叛徒，我会亲手杀死她。但如果她不是，”蓝星面色突然变得坚毅果断，她的蓝眼睛注视着火爪说，“我也绝不会滥杀无辜。”

火爪说：“但是，如果黄牙不愿回来怎么办？”

“如果你要她回来，她会愿意的。”

蓝星的信任令火爪十分感动，他怀疑自己是否能够完成蓝星压在他肩头的千斤重担。

“立即出发！”她命令说，“但要注意安全。附近也许还有敌人的队伍，一切都要靠你自己了。这场暴风雨将会把我们的武士们滞留在营地些许时间。”

天空中炸响惊雷，火爪一头冲进了会场。大雨倾盆而下，如同小石子般砸在他的身上。一道霹雳闪过，照亮了黑条和长尾的面孔，他们看着火爪从会场上跑过。

火爪从育婴室前走过，要在离开前最后舔一次斑叶。其他的猫四处躲雨，拥挤在滴水的香薇丛下，发出惊恐的叫声，只留下斑叶的尸体横躺在瓢泼大雨里。

火爪将鼻子伸进斑叶的皮毛里，最后一次呼吸她的气味，喃喃说：“再见，亲爱的斑叶。”

忽然间，他听到霜毛和纹尾在附近说话的声音，耳朵一下子竖起来。他全神贯注、一动不动地倾听。

只听纹尾大声说：“黄牙一定有帮凶。”

接着是霜毛焦急的声音：“雷族里有内奸？”

“虎掌曾提到过乌爪，也许他与这件事有关。哼，一直以来我就瞧这小子不顺眼。”

火爪脊背上的毛竖立起来。如果虎掌不停地这样散布流言飞语，乌爪在营地里的日子就不会安全。

火爪意识到必须抓紧时间行动，先要找到黄牙，然后再处理乌爪的事情。他跑到最后一次看见黄牙的地方，那里的树叶尽管被雨淋湿了，但他仍有把握嗅到她的气味，因为他对黄牙的气味再熟悉不过了。火爪在树丛里来回穿梭，张着嘴，努力搜寻黄牙留下的蛛丝马迹。

“火爪！”

火爪一惊继而又放宽了心，认出那是灰爪的声音。

灰爪向他跑过来说：“我到处找你！”

火爪小心翼翼地从香薇丛里退出来。

雨水顺着灰爪的长毛流进眼里，使他不得不眯着眼睛，他说：“你要去哪里？”

火爪回答：“找黄牙。”

“只有你自己吗？”灰爪宽大的脸上显出关心的模样。

火爪考虑片刻后决心告诉灰爪真相：“蓝星要我带黄牙回来。”

灰爪大吃一惊，问：“什么？为什么要你去？”

“也许她认为我最了解黄牙，而且我去更容易找到她。”

灰爪说：“派一队武士去不是机会更大些吗？虎掌在族群里最善于追踪了，如果别的猫能把黄牙带回来，那么他也没问题。”

火爪嗫嚅着说：“也许虎掌不会带她回来。”

“这话什么意思？”

“虎掌一心要报仇，他只想杀死她。”

“但是如果她杀了斑叶带走幼崽们……”

火爪问：“你真的相信她会这么做吗？”

灰爪看着他的朋友，迷惑不解地摇了摇头：“你认为她是清白的？”

火爪承认说：“我不知道，蓝星也不知道。她想找出真相，这就是她派我而不是虎掌去的原因。”

“但如果她命令虎掌将黄牙活着带回来……”灰爪的话音淹没在惊天动地的雷鸣声中，一道电闪照亮了他们周围的树林。

在电光闪亮中，火爪一瞥眼看见霜毛正将乌爪赶出育婴室。霜毛怒气冲天，面目扭曲，朝着乌爪发出低嘶，扑上前照着他的后腿狠狠咬了一口以示警戒。

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