火爪来到沟边俯瞰营地。他大口喘着气，因为露水的缘故，四爪沾满了泥土。他嗅嗅空气，没有别的猫在。在大家回来之前还有时间同黄牙谈谈。他悄无声息地跳下碎石坡，神不知鬼不觉地穿过金雀花通道。

营地里一派安静祥和的气氛，偶尔有熟睡的猫在梦中呢喃。火爪飞快地穿过会场，来到黄牙的巢穴。那只老猫正躺在苔藓铺上闷头大睡呢。

“黄牙。”他急促地小声说，“黄牙！醒醒，出大事了！”

黄牙睁开橘红色的双眼，双眼在月光下闪闪发亮。“我没有睡着。”她平静地说，声音显得冷静而警觉，“你从森林大会回来，就来找我了？那意味着你已经听说什么了。”她缓缓地眨眨眼，移开目光，“这么说，断星说到做到喽？”

“什么说到做到？”火爪完全摸不着头脑。黄牙知道的似乎比他预想的还要多。

“影族那位尊贵的族长发誓说，不会让我在任何猫族里有容身之地。”黄牙解释说，“他是怎么说我的？”

“他警告说只要我们庇护那个影族无赖，我们的幼崽就不安全。他没有说出你的名字，但是大家都认为他指的就是你。你必须在他们回来前离开这里。你现在很危险！”

“你的意思是他们相信断星所说的话？”黄牙贴平两只耳朵，愤怒地晃动着尾巴。

“是的！”火爪急急忙忙地说，“黑条说你是个危险人物，其他的猫对此都感到害怕，虎掌计划回来后把你杀掉。唉，我不知道，你必须在他们回来之前离开这里！”

这时，隐隐约约传来群猫的怒吼声。黄牙勉强站立起来。火爪上前顶着，帮她站直身子，脑子里仍然充斥着各种各样的问题。“为什么断星警告我们看管好幼崽？”他忍不住问，“你真的像他所说的那样吗？”

“哪样？”

“你会害我们的幼崽吗？”

黄牙翕动着鼻翼，盯着他问：“你认为我会吗？”

火爪看着她，眼睛眨都不眨一下：“不，我不相信你会祸害任何一只幼崽。但断星为什么要这么说呢？”

群猫的喧闹声越来越近，随之而来的，还有愤怒和攻击性的气味。黄牙慌乱地东瞅西瞅。

“走吧！”火爪催促她。比起他的好奇心，黄牙的安全重要得多。

但是黄牙站在原地，一动不动地注视着他，眼里闪过一丝坚定的神情。“火爪，你相信我的清白，我非常感激。如果你相信我，那么其他的猫也会相信我。我知道蓝星会给我一个公道的。我的年纪大了，不能永远疲于奔命。我留在这里，任凭你们的族长处置。”她叹口气，一屁股坐到地上。

“但虎掌怎么办？如果他……”

“他很聪明。我知道在猫族里数他力气最大——他们都畏惧他，但是他也得听从蓝星的命令。”

营地外缘灌木丛里发出的沙沙声，表明群猫已经到达营地门口了。

“走吧，火爪，”黄牙小声说，“别因为和我在一起而自找麻烦。你帮不了我。相信你们的族长，让她来决定我的命运吧。”

火爪意识到黄牙已经下定决心了，他用鼻子触了触她纠结成团的毛，闪身儿消失在阴影之中。

群猫穿过金雀花通道——蓝星走在最前面，狮心紧随其后，旁边是霜毛和柳带。刚踏进营地，霜毛便离开队伍冲向育婴室，尾巴上的毛因为紧张而竖立起来。虎掌和黑条一脸阴沉，肩并肩地走进会场。后面是其他的猫，乌爪和灰爪跟在最后面。看到朋友们回来，火爪立刻迎上前去。

“你去警告黄牙了，是吗？”灰爪小声对他说。

“是的，”火爪承认，“但她不离开，她相信蓝星会公正地对待她。有谁注意到我了吗？”

乌爪回答：“只有我们两个注意到了。”

外出归来的猫们发出的攻击性气味和嘈杂的喧闹声把留守营地的猫们惊醒了，他们翘着尾巴，纷纷从巢穴里出来，走进会场。

一只叫奔风的虎斑猫武士大声问：“出什么事了？”

“断星要我们开放领地，允许他们前来打猎。”长尾回答的声音很大，所有的猫都听见了。

“他还警告说一个无赖将祸害我们的幼崽！”柳带补充说，“那个无赖一定是黄牙！”

猫群中响起愤怒、焦虑的说话声。

“大家安静！”蓝星跳上高岩大声说。众猫自觉地聚集在她的面前。

一声响亮的尖叫令大家纷纷转头看去。只见虎掌和黑条正将黄牙从巢穴中拽出来，黄牙怒不可遏，不停地嘶叫。他们把她拖进会场，扔到高岩下。火爪感到全身肌肉都绷紧了，他想都没想，俯下身子就要朝虎掌和黑条扑去。

“等等，火爪，”灰爪在他耳边喝道，“让蓝星处理这件事。”

“这是怎么回事？”蓝星居高临下地瞪着虎掌和黑条，“我并没有让你们对囚犯无礼。”

虎掌和黑条立刻放开黄牙，黄牙趴在地上喘着气，嘴里骂不绝口。

霜毛从育婴室出来走到大家面前。“幸亏我们回来得及时，”她喘了口气说，“幼崽们安然无恙！”

“他们当然安全！”蓝星呵斥说。

霜毛似乎有些不服气，睁大了眼睛说：“但……你要把黄牙赶出去，是吗？”

“赶出去？”黑条亮出爪子，狠狠地说，“我们现在就杀了她！”

蓝星狠狠地瞪了满面怒容的黑条一眼，冷冷地问：“她做过什么吗？”

火爪一下子屏住了呼吸。

黑条说：“你也在会场！断星说她……”

“断星只是说森林里有一个无赖流氓，”蓝星说，语气有些阴冷，“他并没有提到黄牙这个名字。孩子们都很安全。只要黄牙在我们这里，我决不允许她受到任何伤害。”

听了蓝星的话，大家都不敢再多说什么。火爪深深地舒了口气。

黄牙眯起眼睛，尊敬地仰头看着蓝星说：“如果你感到为难，蓝星，我现在就走。”

“没有必要。”蓝星回答，“你又没有做错事情，在这里，你会很安全。”她瞅了瞅黄牙周围的群猫说，“现在我们来讨论一下族群真正的敌人——断星。我们已经着手防备影族的攻击，现在要继续进行这些准备，还要增加边界巡逻的次数。风族不见了，河族拱手让出了狩猎权，断星现在唯一的对手就是我们雷族。”

蓝星的话在猫群中掀起一种同仇敌忾的气氛。由于渴望战斗，火爪的毛都竖立起来了。

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