狮心转头对火爪和灰爪说：“嗯，他年纪虽小，却谨小慎微。喂，你们两个能不能在长辈讲故事的时候，表现出那么一点儿兴趣呀？”

“对不起，狮心。”火爪和灰爪说着，交换了个非常值得怀疑的眼神。

狮心佯怒说：“哼，滚吧，你们这两个小浑球儿！我希望蓝星下次派几名能感激别人给他们讲故事的学徒来。”说着，他半轰半推地把他们从猫群中赶了出去。

“走，”灰爪说，“去看看乌爪在哪里？”

乌爪站在一群学徒中间，被他们吵着闹着要求讲述那次同河族战斗的故事。

“别卖关子了，快说说都发生了什么！”一只漂亮的黑白相间的母猫叫道。

乌爪局促不安地搓弄着爪子，摇摇头。

“讲讲吧，乌爪！”另一只猫说。

乌爪瞅瞅四周，看见火爪和灰爪就在猫群边上。火爪点点头鼓励他，乌爪感激地摇摇尾巴，开始讲述他的故事。

刚开始的时候，他讲得磕磕绊绊，极不流利，但讲着讲着，他的声音不再颤抖，他的听众们都侧耳倾听，眼睛越睁越大。

“到处都是飞舞的毛，血滴泼溅在荆棘丛的叶子上面，在绿色映衬下显得更加鲜红。我打败了一名大个头的武士，打得他夹着尾巴逃进了树丛里。这时，响起一名武士的巨吼声，震得大地都颤动了。是橡心！红尾从我身边跑过，嘴角滴着血，皮毛被撕裂了。‘橡心完蛋了！’他高呼。接着他冲过去帮助正在搏斗中的虎掌。”

“真没想到乌爪竟是个讲故事的好手。”灰爪小声对火爪说，赞叹之意溢于言表。

但是火爪在想另外一些事情。乌爪刚才说什么？红尾杀死了橡心？但是根据虎掌事后的讲述，应该是橡心杀死了红尾，而他，虎掌，则杀死橡心为红尾复仇。

“如果红尾杀死了橡心，那么谁又杀死了红尾呢？”火爪小声对灰爪说。

“如果谁杀死了什么？”灰爪心不在焉地重复道。他只听到火爪话里的只言片语。

火爪摇晃脑袋想清醒清醒。他想：乌爪一定是搞错了，他一定是把虎掌当成了红尾。

乌爪的故事已接近尾声：“最后，红尾咬着那名武士的尾巴将他从虎掌身上拖开，使出吃奶的力气将他甩到树丛里。”

火爪发现一个身影移动过来。他抬眼望去，看见虎掌就站在不远处，冷冷地看着乌爪。乌爪不知道自己的师父就在旁边，还在继续回答兴趣盎然的听众们提出的一个又一个问题。

“橡心死前都说了什么？”

“据说橡心此前从没有打过败仗，是真的吗？”

乌爪飞快地回答着这些问题，声音清晰响亮，两眼放光。火爪又回头看了看虎掌，看到虎掌脸上的表情阴森可怕，继而又怒容满面。谁都看得出来，虎掌压根儿不喜欢乌爪的故事。

火爪正要上前去提醒乌爪，这时传来一声吼叫，招呼大家安静下来。看到乌爪闭嘴后，虎掌转身离去，火爪不禁松了口气。

火爪抬头向吼声传来的方向看去。只见月光下，巨岩上立着三只猫的身影轮廓，他们是蓝星、断星和钩星。

各族族长们要开会了，但是风族的族长在哪里呢？

“没有高星，他们肯定不会让会议开始的，是吗？”火爪小声说。

“我不知道。”灰爪小声回答。

“你留意了吗？风族的猫一个都没有来。”火爪身边的一名河族学徒小声说。

火爪猜想类似这样的谈话一定到处都有。其他的猫都聚集在巨岩下，猫群里发出一阵嗡嗡的议论声。

一个声音高叫：“我们还不能开始会议。风族的猫在哪里？我们必须等四大猫族都到齐了才能开会。”

巨岩上，蓝星走上前。在月光映射下，她身上灰色的毛几乎变成了白色。“各位，欢迎到来。”她的声音十分清亮，“风族确实没有来参加大会，不过断星对此有话要说。”

断星步履轻盈地走到蓝星身边。他俯视着群猫，橘红色的双眼像火一样。然后，他深吸口气说：“朋友们，今晚，我来告诉大家，我们影族现在需要什么……”

但是，巨岩下响起不耐烦的嘘声打断了他。

一只猫喊道：“高星在哪里？”

另一只猫叫嚷：“风族的武士们在哪里？”

断星的毛笔直竖起，尾巴来回甩打。“作为影族的族长，我有权利站在这里向你们讲话！”他充满威胁地吼道。猫群里立刻鸦雀无声。火爪闻到周围的猫身上散发出强烈的恐惧气味。

断星又吼道：“我们都知道现在正是艰难时期，旧的叶子凋零了，新的叶子还没有长出来，我们的狩猎场里只有屈指可数的猎物。我们还知道，风族、河族和雷族在这个漫长的严寒季节损失了许多幼崽。但影族没有损失幼崽，北方刮来的寒风使我们更加坚强。我们的幼崽打出生开始就比你们的幼崽强壮。所以我们有许多张嘴在等着吃饭，而仅有的那么点儿猎物根本无法养活他们。”

大家没有做声，都想听他说下文。

“影族的要求很简单，为了生存我们必须扩张领土，这就是我为什么坚持要你们容许影族在你们的领地里打猎的原因。”

断星的话如一石激起千重浪，猫群里轰然响起议论声。

“分享我们的狩猎场？”虎掌气愤地大声质问。

“这种事还从来没有过。”一只河族的玳瑁色的母猫叫嚷，“各族从未分享过狩猎权！”

巨岩上的断星大吼：“我们的幼崽多，所以就得挨饿吗？你们想让我们看着幼崽们饿死吗？我们必须分享你们的财富。”

“必须？”站在猫群后方的小耳怒气冲冲地说。

“必须！”断星重复，“风族理解不了这一点，最后，我们只好把他们赶出家园。”

猫群里响起愤怒的声音，但是断星的声音仍清晰可闻：“还有，如果确有必要，为了养活我们饥饿的幼崽，我们会把你们全都赶走。”

大家立刻安静下来。在空地的另一边，火爪听到一名学徒刚要开口，就被一只老猫呵斥住。

看到每只猫都在专心听他讲话，断星满意地继续说：“每一年，两脚兽们都在掠夺我们的领地。如果大家想要生存下去，至少得有一族保持强大。当你们挣扎在生存边缘的时候，影族却越来越兴旺。终有一天，你们会需要我们的保护。”

“你怀疑我们的力量吗？”虎掌狠狠地说。他虎视眈眈地盯着断星，双肩蓄满了爆发力。

“我现在不需要你们立刻回答。”断星不理会虎掌的挑战，继续说，“你们回去好好想想吧，但你们必须牢记：要么分享你们的猎物；要么被赶出家园，流浪在外，饿死在荒野。”

武士们，老猫们，还有学徒们，你看看我，我看看你，都不敢相信眼前发生的事情。这一刻就如同一年般漫长。钩星走上前，看着全体河族猫镇静地说：“我已经同意影族在我们领地所在的河段中打猎了。”

听了族长的话，河族的猫脸上都露出又怒又怕的神情。

一只亮银色的虎斑猫高声叫道：“我们还没有商量呢！”

“我认为这个决定对我们河族最有利，对所有的族群也最有利。”钩星奴颜婢膝地解释说，“反正我们河里的鱼也吃不完，没有必要为此打个头破血流的。”

“雷族怎么说？”小耳喝道，“蓝星？你也同意这种无礼至极的要求吗？”

蓝星看着小耳，丝毫没有退却：“森林大会之后，我们要进行全族的讨论，在此之前，我不会作出任何决定。”

“哼，这才像话。”灰爪贴在火爪的耳边小声说，“我们要让他们看看，我们可不像河族那样软弱可欺。”

看到钩星俯首称臣，断星愈发盛气凌人，他继续说：“我还有一个消息告诉大家，这个消息关乎你们幼崽的安全。一只影族的猫背叛了武士守则，沦落为无赖。我们把她驱逐出营地，可现在我们不知道她在哪里。她是一只外貌邋遢的老猫，但是小心她的牙齿像虎族一样狠毒。”

火爪一下子紧张起来，断星说的是黄牙吗？他竖起双耳，急切地想听下文。

“她很危险，我警告你们——在她没有被捉住并杀死之前，看管好你们的幼崽。”

雷族里响起不安的嘘声，很显然，大家都想到了黄牙。那只胆大包天的母猫即使寄人篱下，也不愿受半点儿委屈。要煽起对她的仇视简直不费吹灰之力——即使煽动者是断星这种可憎的敌人。

影族的武士们开始从猫群中撤出。断星从巨岩上一跃而下，影族武士们立刻围上前，众星捧月般护送着他离开“四棵树”，返回营地。影族里其余的猫则紧紧跟随在后，其中就包括和狮心谈话的那只小不点儿虎斑猫。但是在影族其他学徒们的衬托下，那只小虎斑猫却不再显得幼小了——那些学徒们看起来都个头矮小、面黄肌瘦，和那些羽翼已丰的学徒们相比，他们顶多只有三到四个月大。

“对于发生的这些事，你怎么看？”灰爪小声问。

火爪尚未回答，乌爪便跳了过来。“现在又会发生什么鬼事啊？”他抱怨着，身上的毛警惕地竖起，眼睛比任何时候睁得都大。

火爪没有回答他。雷族的老年猫们聚集在附近，他急欲听听他们的谈论。

小耳大声说：“断星指的一定是黄牙。”

“哼，那天她还冲金花最小的幼崽大吼大叫呢。”斑尾生气地说。她对每个幼崽都是呵护备至。

“而我们还把她留在后方，营地里几乎没有防守！”一只眼抱怨说，她的听力头一回变得好得不得了。

黑条恨恨地说：“我早说过她是个威胁。现在蓝星不能再固执了，必须在她祸害我们的幼崽之前将她赶出去！”

虎掌走到群猫中间，大声说：“我们必须立刻返回营地处理掉这个无赖！”

火爪心乱如麻，再也听不进他们的谈话了。虽然他对族群忠心耿耿，但却不相信黄牙会危害幼崽们。他为黄牙感到忧心如焚，脑子里全是只有黄牙才能回答的问题。他一声不吭地从灰爪和乌爪身边走开了。

走上坡顶，火爪眺望森林大地。是他看错了黄牙吗？如果他去警告黄牙她正身处险境，会把族群置于危难中吗？无论惹上多大的麻烦，他必须在其他的猫返回营地之前，向黄牙问个究竟。

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