第二天早晨，当拉斯特沉沉入睡徘徊梦乡的时候，那只老鼠又出现在梦里，甚至比以前更加栩栩如生。拉斯特脖子上的项圈消失了，趁着月光，他蹑手蹑脚地接近那只胆怯的小东西。但是这一次，他能感觉到自己正在被人窥视。他看见黑黢黢的森林里闪着无数只黄色的眼睛。那些野猫们已经闯入了拉斯特的梦境。

拉斯特眨眨眼醒了过来。明亮的阳光直射在厨房的地板上，他浑身暖洋洋的，身上的毛又厚又重。饭碗里已经堆满了食物，水碗也被重新洗过，碗里盛有两脚兽们喝的那种苦涩的水。拉斯特更愿意去喝外面水坑里的水。可是外面天气太热，要不就是他太口渴了，在屋里喝水毕竟没有那么多麻烦。他真的能放弃这种舒适安逸的生活吗？

他吃完饭，穿过门帘来到花园里。天气温暖如春，花园里到处充斥着早早开放的花朵的芳香。

“你好，拉斯特！”围栏那边传来声音，是斯玛，“你该在一小时前就睡醒了。小麻雀们都在舒展翅膀呢。”

拉斯特问：“你抓到没有？”

斯玛打个哈欠舔了舔鼻子：“我可不想费事儿，在家里我已经吃得够多了。对了，你怎么不早点儿出来？昨天你还抱怨亨利整天就知道睡觉，今天你跟他可不相上下呀。”

拉斯特坐在围栏边的阴凉地上，轻轻卷过尾巴盖住前爪，说：“昨晚我在森林里。”说着，他感到血液在血管内翻涌，毛也变得僵直。

斯玛睁大眼睛看着他：“哦，是的，我忘了！怎么样？抓住什么没有？或者被什么东西抓住没有？”

拉斯特顿了顿，拿不定主意该怎么告诉他的老朋友昨晚发生的事情。他说：“我遇见野猫了。”

斯玛大吃一惊，说：“什么！你们干上仗了？”

“差不多吧。”拉斯特回想起野猫们身上的那种力量，立刻感觉到自己全身上下都充满了能量。

斯玛急切地追问：“你受伤了？发生了什么？”

“他们一共三个，比我们任何一个都高大强壮。”

“你一个对三个！”斯玛打断他的话，兴奋得尾巴摇来摇去。

拉斯特赶忙说：“不！我只是和最年轻的一个打了一架，其他两个后来才出现。”

“他们怎么没有把你撕成碎片？”

“他们只是警告我离开他们的地盘。可是接下来……”拉斯特有些犹豫。

斯玛不耐烦地说：“什么？”

“他们要我加入他们的族群。”

斯玛简直不相信自己的耳朵，猫须都颤抖了。

拉斯特坚持说：“我没骗你！”

“他们为什么这么做？”

拉斯特说：“我不知道，我想是因为他们的族群需要壮大力量吧！”

斯玛将信将疑：“这听起来怪怪的。如果我是你，就绝不相信他们。”

拉斯特看着斯玛。他这位朋友从来就不会对进入森林产生任何兴趣，斯玛非常满意同主人生活在一起，他不会理解拉斯特夜复一夜在梦里那种无休无止的期盼。

拉斯特轻声咕哝：“但是我相信他们，而且我已经下定决心要加入他们了。”

斯玛从围栏上爬下来坐到拉斯特面前，惊恐地说：“请别走，拉斯特，我怕以后再也见不到你了。”

拉斯特饱含深情地用头轻轻顶了顶斯玛：“别担心，我的主人会另外找只猫来。你会同他相处得很好，你同每只猫都相处得很好。”

斯玛哀叹道：“但是那不一样！”

拉斯特不耐烦地晃动着尾巴说：“问题就出在这里。如果我坐等主人带我去做切除，我也会变得不一样。”

斯玛看上去一头雾水，重复了一句：“切除？”

拉斯特解释说：“就是去看兽医。那会改变我们，就像改变亨利一样。”

斯玛耸着肩膀注视着爪子，嘴里嘟囔着：“但是亨利很好啊。我的意思是，我知道亨利现如今是懒了点儿，可是他没有不快乐啊。我们仍旧过得很开心。”

拉斯特想到就要离开他的朋友，心里非常难过：“很抱歉，斯玛。我会想你的，但是我必须得走。”

斯玛没有回答，而是走上前用鼻子温柔地触了触拉斯特的鼻子：“好吧。我知道我拦不住你，但至少让我们一起度过这个早晨吧。”

这个早晨拉斯特过得比以往任何时候都开心许多。他和斯玛一同重游故地，和一起长大的朋友说话聊天。他感到自己浑身像要炸开，似乎已摆好姿势准备纵身跃起。接近中午时分，拉斯特越来越忍不住想知道，狮心是否真的会来等他。他所有的精神都放在前方的森林里，他的老朋友们从后院传来的无聊的嘈杂声渐渐隐去。

拉斯特最后一次从花园的围栏上跳下，忐忑不安地走进森林里。他已同斯玛道了别，现在所有的念头都围绕着这片森林，围绕着将要与他共同生活的那些猫们。

他走到昨晚遇见野猫的地方坐了下来，嗅嗅周围的空气。一棵棵参天大树遮蔽住晌午的烈日，使得这里凉爽怡人。一缕缕的阳光从枝叶的缝隙间穿进来照亮森林。拉斯特嗅到一股气味，这气味同昨晚遇见的猫身上携带的一样，但他不知道这股味道是新带来的还是昨晚留下的。他抬起头，拿不定主意地东嗅西嗅。

一个低沉的声音说：“你已学到了不少东西。当有别的猫靠近时，即使是族群里最小的幼崽也能知道。”

拉斯特看到灌木丛下闪出一对绿幽幽的眼睛。现在他认出了那股气味儿：是狮心。

这只金黄色的虎斑猫走到亮处问：“你能不能辨出我是否独自一人呢？”

拉斯特飞速地又嗅了嗅。这里仍有蓝星和灰爪的气味，但没有昨晚那么浓烈。他迟疑地说：“这次蓝星和灰爪没有跟你在一起。”

狮心说：“正确，但还有别的猫。”

就在拉斯特嗅着的时候，又一只野猫大步来到空地里。

狮心说：“这是白风，雷族的一位高级武士。”

拉斯特看着这只公猫，脊背上泛起一阵寒意。这是个圈套？身体修长、肌肉健壮的白风站在拉斯特面前注视着他。白风洁白的皮毛很厚很厚，没有杂色，眼睛黄如太阳底下久晒的沙砾。拉斯特警惕地扇动着耳朵，绷紧肌肉准备大干一场。

狮心大声说：“放松点儿，别让你身上恐惧的气味引起不必要的注意，我们来这儿不过是带你去我们的营地。”

白风伸过鼻子好奇地嗅着拉斯特。拉斯特一动不动地坐着，气都不敢喘一口。

白风低声说：“你好，小伙子，久仰大名啊！”

拉斯特礼貌地点了点头。

狮心命令说：“走吧，我们回到营地再说话吧。”说完，他立刻和白风跳进灌木丛中。拉斯特急忙跟上。

两名武士快速穿越森林，并没有回头照顾拉斯特。没过多久，拉斯特就慢慢落在后面了。武士们遇到倒在地上的树干时仅纵身一跃，便跳了过去，丝毫没有减慢速度，而拉斯特则要一步步地攀爬过去。他们经过一片弥漫着浓郁芳香的松树林。在松树林里，他们不得不跳过地上被两脚兽的伐木机轧出来的一道道深深的轮迹。以往在花园围栏那边的安全地带，拉斯特就时常远远听到伐木机发出的咆哮声。路上还遇到一条宽沟，沟里积满了散发着油味的脏水，似乎不能一步跨过去。野猫们却毫不迟疑地涉水而过。

拉斯特以前从没有过水，但他下定决心不能表现出半点儿娇气，于是他眯着双眼跟在后面，尽力不去想自己腹部的皮毛被浸湿后的那种不舒服的感觉。

终于，狮心和白风停了下来。拉斯特走到他们后面停下脚步，站在那里大口大口地喘气。两位武士走到一条小峡谷边的一块大岩石上。

狮心说：“我们现在离营地很近了。”

拉斯特竭力想看到任何生命的痕迹——移动的树叶、树丛下一闪而过的身影，但是除了在森林里随处可见的灌木丛外，他什么都看不到。

狮心又说：“用你的鼻子，你肯定能嗅到什么。”

拉斯特闭上眼睛嗅了嗅。狮心说得对，这里的气味与他所熟悉的猫的气味截然不同。这里的气味更加浓烈，说明有许许多多不同的猫。

他若有所思地点点头说：“我能闻出猫的气味。”

狮心和白风交换了一个惊诧的眼神。

狮心说：“如果族群接纳了你，终有一天你能通过气味叫出每一只猫的名字，跟我来！”他领路，从大岩石下到小峡谷的谷底，一路推开一片稠密的金雀花丛。拉斯特低头注意到他爪下的草地已被踩出一条宽阔的、气味很重的小路。他想，这一定是进入营地的主要入口。

过了金雀花丛，眼前豁然开朗，出现了一片会场。场地的中央光秃秃的，地面硬实，是由世世代代的猫踩踏出来的。这片营地已经存在很长时间了。阳光斑斑点点地照在会场上，空气温暖，气氛宁静。

拉斯特环视四周，眼睛睁得大大的。这里到处都是猫，三三两两地坐着，吃着东西，或者彼此舔梳着皮毛，嘴里轻轻发出呜呜噜噜的声音。

狮心解释说：“天气最炎热的时候，就只有午后才是享受舌抚的好时光了。”

拉斯特重复了一句：“享受舌抚？”

白风告诉他：“族群里的猫们常常花些时间来为彼此舔梳皮毛，聊聊新近发生的新鲜事，我们称之为‘享受舌抚’。这种习俗对加强族群成员间的联系非常重要。”

这里的猫嗅到了拉斯特身上的外来气味，纷纷转过脑袋从远处好奇地向他这边瞅来。

拉斯特环视着会场四周，见到每一只猫都这么直接地注视他，忽然间害羞起来。会场的边缘长着厚厚的青草，草地上散落着树的残桩和一棵横倒在地的大树。香薇和金雀花形成一张厚密的大帐子遮盖住营地，使之与森林的其他部分隔绝开来。

“看那里，”狮心说着尾巴向一丛荆棘摇了摇，荆棘缠绕得密密实实，看不到里面的情景，“那里是育婴室，是照料幼崽的地方。”

拉斯特把头转向荆棘丛。长满倒刺的枝枝杈杈绕成一团，挡住了视线，但他能听到里面传来幼崽们的喵喵声。就在他张望的时候，一只姜黄色的母猫从前面一道狭窄的裂隙中钻了出来。拉斯特想，那肯定是其中的一位母猫了。

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