炭爪说：“太好了，我要听到所有的新闻。一定要让蓝星带你去！快去呀！”

“这就去，这就去。”火心说着站起来，“再见，炭爪。”

“再见！”

火心在会场边停下脚步，向四周张望寻找蓝星，看见她正在巢穴外和柳带谈话。火心走过去时柳带恰好站起来要离开，她从火心身边走过，冲他点了点头。

蓝星似乎看穿了火心的意图，她说：“你想去参加森林大会？”火心张嘴正要说话，蓝星截住他的话头说：“所有的武士都想去参加今晚的森林大会，但不能每个都去。”

火心很是失望，他解释说：“我想去看看风族。自从我和灰条把他们带回家园以来，也不知道他们现在怎么样了。”

蓝星眯缝起眼睛严厉地说：“我不需要谁来提醒我你为风族做的事情。”火心吓得一颤。蓝星继续说：“但你的关心不无道理。今晚你和灰条可以去参加森林大会。”

火心说：“谢谢你，蓝星。”

蓝星对他说：“这次的森林大会一定非常有趣，河族和影族会有很多事情需要解释。”

火心虽然很紧张，但同时却又感到很兴奋。蓝星显然是要对河族和影族在雷族领地里偷猎的行为提出质问。他尊敬地向蓝星低下头，转身走开。

火心去猎物堆上帮纹脸挑了两只水老鼠，这时他看见黄牙走进营地。黄牙的爪子上沾满了泥土，嘴里塞满了草根，看来她找到不少紫草根。

火心衔着猎物走到育婴室里，看见纹脸正在给云崽喂奶。其他的两个幼崽最近刚刚断奶，而云崽很快也要第一次品尝猎物的美味了。

纹脸抬头看了看火心，忧心忡忡地说：“我刚刚去找黄牙了。”

火心立刻紧张起来：“云崽出什么事了？”

“他有点儿发烧。”纹脸低头舔了舔停止吃奶开始四处蠕动的云崽，“可能没什么事情，但我想知道黄牙怎么看。我不想有任何意外发生。”

火心想起她最近失去了一个幼崽，他希望纹脸只是过虑罢了。但云崽看起来的确不太舒服。他说：“参加完森林大会，我就来看你们。”

他钻出育婴室去猎物堆取自己的食物。纹脸说的话令他没什么胃口，但他必须在晚上去“四棵树”之前吃点什么。

长尾和尘爪正站在猎物堆前，火心只好坐下来等他们离开。

长尾说：“今天没看见云崽呀。”听到长尾不怀好意的话，火心感到有些生气。

尘爪说：“他可能意识到自己有多愚蠢，于是躲在育婴室里不敢出来了！”

长尾讥讽说：“我真想看看他第一次捕捉猎物的模样。猎物一定大老远就能看见他那身白毛。”

尘爪瞥了火心一眼，颤抖着须子讥笑说：“除非它们把他当做长满白毛的蘑菇了。”

火心生气地将目光移向别处。他看见黄牙衔着小白菊急匆匆地跑进育婴室里。不幸的是，这一幕也被长尾和尘爪看见了。长尾说：“看起来那只宠物猫着凉了。真令我感到惊奇呀。还是金花说的对——他不会活过落叶季节的！”说完他转头看着火心，想看看火心有什么反应。但火心没有理睬他，而是走到猎物堆前挑了一只麻雀，走到一边开始进食，他感觉自己在这种无休无止的恶语相加中都变得麻木了。

灰条正在荨麻丛旁边和奔风一起进餐。奔风朝走过来的火心说：“喂，今天捕猎收获还不错吧？”

火心回答：“是的，谢谢。”

灰条没有抬头。

火心对灰条说：“蓝星说你可以去参加森林大会。”

“知道了。”灰条仍然低头咀嚼。

火心对奔风说：“你去吗？”

“这还用说！什么事都不能阻挡我去参加这次森林大会。”

火心转身走开，在会场的一个角落找到一块安静的地方。长尾的话犹在耳边回荡。族群会接受这个小家伙吗？火心闭上双眼开始给自己清理。

就在他转头去舔腹侧的时候，他的须子碰到了什么东西。他睁开眼睛，看见沙爪就站在他的身边。在月光映衬下，即使是她那身姜黄色的毛也闪着光芒。她说：“你也许需要个伴儿。”她坐下来开始舔梳火心的脊背。

通过半张半合的眼睛，火心瞅见尘爪正从学徒巢穴里往这边看，眼神里充满了忌妒和惊讶。并不是只有尘爪对沙爪的态度感到吃惊——火心从没有想过她会对自己这么友善，但是他很喜欢沙爪带给他的温暖，对此他并没有加以怀疑。他问：“你去森林大会吗？”

沙爪停下来说：“去呀，你呢？”

“我也去。我认为蓝星准备向钩星和夜星质问他们的偷猎行为。”他等待沙爪的回答，却见她仰头望着夜空。

她喃喃说：“真希望我能以一名武士的身份参加森林大会。”火心有些紧张，但这一回沙爪的语气里并没有丝毫忌妒或者苦涩的迹象。

火心感到很尴尬。沙爪在他之前便开始武士训练，而他却已经成为武士两个多月了。他试着鼓励她说：“不会等多久的，蓝星很快就会赐给你武士的封号。”

沙爪那双浅绿色的眼睛转到火心身上，问：“你说，这件事为什么拖了这么久？”

火心承认说：“我不知道。蓝星一直在生病，而河族和影族也不断制造麻烦，我猜她是忙于应付其他的事吧。”

沙爪说：“可你也说过，她比任何时候都需要武士啊！”

火心同情地说：“我想她只是在等——等一个合适的机会吧。”他知道这种话起不到什么作用，但他只能想起这句话。

沙爪叹了口气说：“也许要等到绿叶季节。你什么时候收新徒弟呀？”

“蓝星还没有说。”

“也许等云崽长大时，她会让你做他的师父。”

“希望如此。”火心隔着会场向育婴室望去，想知道黄牙是否已经给云崽看完病了，“如果他还能活到那个时候的话。”

沙爪自信地说：“他当然能活到那个时候！”

“但是他发烧了。”

沙爪不屑一顾地说：“所有的幼崽都发烧！他长了那么厚的毛，很快就能康复的。他身上毛的颜色在落叶季节里很占便宜，特别是在雪天捕猎时尤其如此。猎物根本不会发觉他在靠近，而且，他将比皮毛稀疏的长尾更耐冻！”

火心嘴里发出呜呜声，感觉自己轻松下来。沙爪使他又打起了精神。他站起身在她的脑袋上舔了一下说：“走吧，蓝星在招呼大家上路呢。”

他们走到营地入口处与其他的猫们会合。

蓝星晃动了一下尾巴，带领大家穿过金雀花通道爬上沟。月光照亮了整片森林，众猫开始向“四棵树”进发。火心鼻孔里呼出的气结成了白雾，脚下的地面又冷又硬。

火心还是头一回没有见到蓝星在“四棵树”盆地边停留休整，而是带着大家直接下坡走向空地。

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