火心张嘴想说话，但话到嘴边又咽了下去。往后说话的机会还有很多。他顶开苔藓走出巢穴。
外面白花花的一片，照得他眼睛都睁不开了。昨晚下雪了，火心惊讶地看着周围。他以往从未见过雪——小时候天一冷，两腿动物主人就把他关在屋里。但他听族里的老年猫们谈起过雪。他冲接替长尾值班的黑条点了点头，走进这片奇怪的白色粉末里。这些粉末又湿又凉，在他的脚下嘎吱作响。
虎掌正站在会场中央。天上还在下雪，雪花落在他的毛上厚厚地积了一层。火心听到他正在下令给育婴室的围墙上添加叶子以御寒。这位雷族的族长代表说：“我需要你们扒出一个洞来好存放猎物。用雪围住洞口，一旦雪融化了，就用更多的雪加固上去。既然下雪了，我们就要利用好它。”
武士们按照虎掌的吩咐前后忙碌不停。“鼠毛、长尾，组织几支捕猎队。我们要在他们挖好洞穴之前尽可能多地打些猎物回来。”虎掌看见火心正走过会场，冲他喊道：“火心，站住。哦，我想你现在必须要睡觉了。就算派你出去打猎，你也起不到什么作用。”
火心瞪着虎掌，大声说：“我要先去看看炭爪。”
虎掌瞪了他一会儿，问：“蓝星怎么样了？”
一种不信任的感觉顿时像寒风吹过一样，令火心的毛竖立起来。他记起以前蓝星在剩余性命数量的事情上对虎掌有所隐瞒，于是他回答说：“我不是医生，我不知道。”
虎掌很不耐烦，鼻子里发出嗤的一声，转过身去继续发号施令。火心向黄牙的医务室走去，心里巴不得早点儿离开这乱哄哄的营地。想到自己将要知道炭爪的生死，他心里开始怦怦直跳。“黄牙！”他喊道。
黄牙急忙从炭爪的小窝里跳出来，对他说：“嘘！她好不容易才睡着。昨晚她的病情很凶险。在她从昏迷中苏醒过来之前，我不能给她服用罂粟籽止痛。”
火心松了口气，腿一软，说：“她不会死吧？”
“几天之内我还不能肯定。她受的是内伤，而且一条后腿严重骨折。”
火心急切地问：“但那条腿会好起来的，是吗？她还能在叶子发绿的季节到来之前进行训练吗？”
黄牙摇了摇头，眼睛里充满同情：“火心，无论怎样，炭爪都不可能成为一名武士了。”
火心的脑袋里嗡的一声。由于睡眼不足，他原本就有些头昏目眩，而这个噩耗更抽走了他身体里的最后一点儿力气。炭爪是他收的第一个徒弟。当初命名典礼时的情景像无数根针一样刺痛他的心——炭爪的兴奋、霜毛作为母亲的骄傲——火心心里空荡荡的，说：“霜毛知道这件事吗？”
“知道，她一直待到天亮才离开，她现在回育婴室去了，还有其他的幼崽等着她照顾。我去叫一只老年猫来陪炭爪，她需要保暖。”
“让我来陪她吧。”火心走到炭爪休息的小窝边往里瞅，只见她身体不停地扭动，呼吸十分急促，似乎睡梦当中也在进行着一场战斗。
黄牙轻轻地和火心对触了一下鼻子说：“你该去睡觉了。我来照顾她好了。”
火心站在原地没有动，脱口而出：“蓝星又失去了一条性命。”黄牙眨了一会儿眼睛，然后仰天望着星族。虽然她没有说话，但是火心从她眼中看到非常痛苦的神色，于是他小声说：“你知道了，是吗？”
黄牙低下头看着他的眼睛：“你是说蓝星仅剩一条性命这件事吗？是的，我知道。这种事瞒不过医生的眼睛。”
火心想起虎掌，问：“族里其他的猫也能看出来吗？”
黄牙眯缝起眼睛，说：“不能。她的这条命并不比前几条显得虚弱。”
火心感激地冲她眨了眨眼睛。
黄牙说：“你现在想吃些罂粟籽帮助你睡觉吗？”
火心摇了摇头。虽然罂粟籽能令他美美睡上一觉，但如果虎掌报告的情况属实的话，那么影族就真的是在准备对雷族的边界发动攻击。在这种时候，他不想使自己的头脑变得迟钝，也许营地还需要他来守卫。
灰条已经回到了武士巢穴里。火心没有理他，对他昨晚不辞而别的行为仍很生气。火心默不作声地走到自己的床铺旁，卧在上面蜷起身体开始清理。
灰条抬头看了看他说：“你回来了。”他话中意犹未尽，似乎还想多说什么。
火心停止舔前爪，看着灰条。
灰条低声质问他：“你去警告银溪，让她别和我见面了？”在巢穴另一边的柳带睁开一只眼睛瞅了一下，然后又合上了。
灰条压低嗓门，恨恨地说：“别插手这件事情，听到没有？无论你说什么做什么，我都要和她继续好下去。”
火心鼻子里发出嗤的一声，眼里闪过一丝怨恨的神色。他和银溪的谈话就像是很久以前的事，他几乎都忘记了。但他忘不掉自己在需要灰条帮忙寻找炭爪的时候，他却消失得无影无踪。火心气呼呼地将头枕在前爪上合上双眼。炭爪正在生死边缘上挣扎，而蓝星也只剩下一条性命，他已经做得仁至义尽了，灰条爱干什么就干什么吧。
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