猫武士首部曲2：寒冰烈火第八章

豹毛仰天长吼：“白掌！不！”

灰条从悬崖边后退几步，身上的毛直立着，眼睛睁得大大的，喘着气结结巴巴地说：“我原本想抓住他的……他是失足掉下去的……我不是故意……”火心跳过去用鼻子轻蹭灰条的面颊以示安慰，但灰条却恍若无睹地避开了。

其他的河族猫们一只接一只地从悬崖边退回来瞪着灰条。这些河族猫的眼里都闪着怒火，肩膀上的肌肉绷得紧紧的。柳带和白风自觉地走过去站在灰条左右两边，保护着他，以防不测。

豹毛从喉咙深处发出一声低吼，命令河族众猫不许轻举妄动。她说：“这已不再是边界之争了。今天的战斗到此为止，我们将在另一个时间、以另一种方式来解决这件事情。”

虎掌轻蔑地盯着豹毛，没有表现出丝毫怯懦，只是略略点了点头。豹毛晃了晃尾巴尖儿，转身带领河族众猫离开了。顷刻间，河族的巡逻队消失在树丛里。

豹毛充满威胁的话使火心感到不寒而栗。一想到这次战斗也许开启了一场战争，一种不祥的预感就像阴云般笼罩在他的心头。

坏脚一瘸一拐地走上前说：“我们也该离开了。你们两位帮了风族的大忙，我们对此深表感谢。”这些原先表示感激的话在这场激战之后显得空洞无物。虎掌点点头，坏脚和一根须转身回家。当一根须经过身边的时候，火心向他轻声道别。一根须瞅了他一眼，继续上路。

火心注意到沙爪正站在峡谷边朝可怕的谷里望下去。她的四爪像是冻结在地面上，目不转睛地盯着汹涌的瀑布。火心估摸她已经意识到自己差一点儿就落得和白掌一样的下场。

火心正要向她走去，却听虎掌大声说：“跟我来！”

说完他当先领路走进树林，巡逻队跟在他身后。火心站在灰条身边犹豫了一下，催促说：“走吧，我们应该跟上去！”灰条耸了耸肩膀，两眼蒙着一层痛苦的阴云，目光黯淡。他挪动脚步，四肢沉重得好像是石头做的一般。

巡逻队已经走出了他们的视线，但火心能凭借他们留下的气味跟在后面。虎掌领着大家径直穿过河族狭长的森林。现在已经没有必要担心河族的巡逻队了。造成的损失已无法挽回，再绕远路从“四棵树”回家毫无意义。

巡逻队在雷族的边界处停下脚步等候火心和灰条。

看到他们来了，虎掌呵斥说：“我想我告诉过你们跟我来。”

火心说：“灰条——”

虎掌打断他的话说：“灰条越早回到营地，事情便越好办。”

灰条没有吱声。但火心听了虎掌冷酷的话却气不打一处来：“白掌的死不是他的错！”

虎掌移开目光，说：“我知道，但事情毕竟发生了。走吧，这次别掉队！”说着，他经过边界处的气味标记走进雷族的领地。

自从离开风族的营地以来火心便一直在盼望着这一刻。但此时由于他关注着灰条，竟连什么时候走过边界都不知道。

雨停了。巡逻队沿着熟悉的道路回到营地，当他们出现在营门口时，一些猫从巢穴里跳了出来，翘着尾巴向他们致意。

鼠毛大声问：“你们找到风族了吗？他们都安全吗？”火心默默地点点头，心里空荡荡的不知道该说什么好。鼠毛的尾巴垂了下去，其他的猫也停在会场边没有再往前走。从回来的这些猫脸上的表情，他们看出大事不妙。

虎掌向火心和灰条命令说：“跟我来。”说完带着他们走向蓝星的巢穴。火心跟灰条走得很近，这样，他便能与他的朋友保持身体接触。灰条只顾走路，既没有靠过来，也没有避开。

蓝星的巢穴内传出温馨的问候声。三只猫走进洞内。

蓝星侧着身坐起说：“欢迎归来！你们找到风族了吗？你们把他们带回来了吗？”

火心平静地回答说：“是的，蓝星。他们现在已安全返回营地，高星让我转告他对你的谢意。”

蓝星说：“太好了，太好了！”当她注意到虎掌阴郁的表情时，她眼神一暗：“出什么事了？”

虎掌大声说：“火心擅自做主穿过河族的领地回来。”

灰条第一次抬起头，开口说：“这不是火心自己做的主——”

虎掌打断他的话说：“他们被河族的一支巡逻队发现了。如果不是我们听见他们的呼救及时赶到的话，他们也许再也回不了家了。”

蓝星顿时轻松下来，说：“这么说是你救了他们，谢谢你，虎掌。”

虎掌哼了一声：“事情没那么简单。他们在峡谷边打斗，和灰条战斗的一名河族武士掉进峡谷里了。”火心注意到，灰条听了虎掌的话后身体颤抖了一下。

蓝星睁大了眼睛，一副被吓坏的样子，问：“死了？”

火心飞快地说：“这件事纯属意外！灰条从不会为了边界之争而杀死任何一只猫！”

虎掌转头看着火心，尾巴左右摇晃：“我怀疑豹毛是否也如此看待这件事。你以为自己在干什么？你们是从河族的领地里通过，而且还和风族的猫在一起。你们传递出的消息就是我们是风族的同盟，这个消息只能使河族和影族走得更近。”

蓝星更加吃惊地问：“风族和你们一起出现在河族领地里？”

火心小声说：“只是风族的两名武士罢了。高星让他们护送我们回家，我们太累了——”

虎掌插言道：“你们根本就不该出现在河族的领地里，特别是跟风族的猫一起。”

火心争辩：“这不是什么同盟，他们是陪同我们回家！”

虎掌轻蔑地说：“河族知道这一点吗？”

“河族知道我们出来寻找风族，并将他们带回家园。他们在森林大会上同意了的。他们不应该袭击我们——因为我们是在执行一项特殊的任务，就如同去月亮石一样。”

虎掌斥责说：“他们并没有允许你们经过他们的领地！你仍旧不明白猫族处理事情的方式，是吗？”

蓝星站起身，目光闪烁地扫视了一眼这三只猫，平静地说：“你们不该闯入河族的领地，这么做非常危险。”她神情严肃地看着火心和灰条。火心看着她的眼睛，等待更加严厉的斥责，但蓝星没有再责备他们。他心里又是感激又是愧疚。他们和河族结下了深仇大恨，这将在未来很长一段时间威胁到雷族的安全。

蓝星不安地晃了晃尾巴继续说：“同时，你们又办了件大好事，找到了风族并将他们带回家园。但我们需要严加防备河族的袭击。火心、灰条，霜毛告诉我说她的两个孩子已经准备好参加武士训练了，我想让你们各带一个她的孩子。”

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