蓝星竭力保持平静说：“我来告诉你们。就在刚才，在我的巢穴里，虎掌突然向我发起袭击。要不是火心及时赶到，我已经死在他的爪下了。”

猫群中的质疑声更大了。猫群后方有一只老年猫发出怪异的号叫。这时，黑条站了起来。火心知道他是虎掌最坚定的支持者之一，不过此时连他也是一头雾水。黑条喊道：“这其中一定有什么误会。”

蓝星仰起脸，凶巴巴地问他：“你认为我不清楚什么叫谋杀吗？”

“但虎掌……”

火心跳起身来，厉声道：“虎掌背叛了族群！今天就是他把那帮泼皮猫引来的。”

黑条冲过来说：“他不会做这种事的。说话要讲证据，宠物猫！”

火心看了看蓝星，蓝星朝他点了点头，示意他走到前面：“火心，把你知道的事情给大家说一说，是每一件事情。”

火心缓缓走到她身边。就在这种所有的事情即将真相大白的时刻，他反而有些踌躇了。仿佛他正在将高岩推倒，一切事情都将来个大变样。他开口说道：“雷族同胞们——”不料声音变调，就像幼崽在尖叫。他顿了顿，略加调整后又说：“雷族同胞们，你们还记得红尾牺牲那天的情形吗？虎掌说他是被橡心杀害的，他撒了谎。杀害红尾的其实就是虎掌自己！”

长尾的脸上依旧挂着往日的嘲弄神情，说：“你怎么知道的？战斗时你又不在场。”

火心说：“我也是从别的猫那里得知此事的。是乌爪告诉我的。”

黑条高声说：“哦，太妙了！这下可死无对证了。你想怎么说就怎么说，谁也不能证明你说的不对。”

火心迟疑了一下。为了保护乌爪免遭虎掌毒手，他一直保守着这个秘密，不过现在虎掌已经成了阶下囚，乌爪不会再遭遇什么不测了，于是他解释说：“他知道虎掌许多不可告人的秘密，虎掌一直想除掉他，因此我把他带走了。”

猫群中一片嘈杂声，所有的猫都在高声提出质疑。火心只有等大家平静下来才好继续说话。他瞅了瞅虎掌，炭毛的药物已经起作用了，虎掌恢复了些元气。他撑起身子坐直，冷冷地注视着猫群，似乎谁敢走近，他就要打谁。乌爪的消息必定也令他感到震惊，不过他城府很深，连须子都没有动上一动。

白风看大家没有平静下来的迹象，于是高声喊道：“大家安静！听火心说。”

火心冲他点了点头表示感谢，继续说道：“乌爪告诉我说橡心是被掉落的石块砸死的。红尾从落石下捡了条命回来，但在去和虎掌会合的路上，遭到虎掌的偷袭，被虎掌杀死。”

灰条一直躺在高岩下的阴影处接受炭毛的治疗，听到这里也抬起头说：“没错，乌爪对火心讲述这件事的时候我也在场。”

火心说：“事后我又向河族猫们核实此事，他们也都说橡心是被掉落的石头砸死的。”

火心顿了顿，等待大家的反应，谁知群猫都在默默地听着，整个族群陷入一种诡异的沉寂。大家你看我，我看你，似乎都认为对方的脸上刻着答案，能解释这些可怕的真相似的。

火心继续说：“那时虎掌一心想做副族长，但蓝星没有选他，而是选了狮心。不久，狮心在和影族的战斗中牺牲了，虎掌终于得偿所愿。但对于野心勃勃的他来说，仅当上副族长是不够的。我……我认为后来他在雷鬼路边设下了一个圈套要加害蓝星，谁知炭毛误打误撞掉进他的圈套里。”他望了望炭毛，见她吃惊地睁大眼睛、张大嘴巴。

蓝星也同样感到震惊，声音颤抖着说：“火心曾把他的猜疑告诉给我。我没有——我不能——相信他的话，因为我信任虎掌。但是我错了。”

鼠毛问：“但他杀了你之后又如何当上族长呢？大伙儿根本不可能支持他。”

“我想这就是他策划这次袭击的原因所在。我估计他会制造一个假相，令我们相信蓝星是被泼皮猫杀害的。毕竟——”火心的声音渐渐有力，“谁能想到虎掌，这位忠心耿耿的副族长，会加害自己的族长呢？”他的声音戛然而止，整个身体颤抖不停，他感觉自己就像初生的婴儿般虚弱。

白风站起来说：“蓝星，现在该怎么处置虎掌？”

他的问题引发了一阵群情激昂的怒吼。

“杀了他！”

“戳瞎他的眼睛！”

“把他赶出森林！”

蓝星闭着双眼，一动不动地坐着。火心知道她心里现在正在承受着痛苦的煎熬：自己一向对这位副族长信任有加，没想到他是个阴险狡诈之徒，竟然背叛了自己。终于，蓝星开口说：“虎掌，你还有什么要为自己辩白的吗？”

虎掌转过头，恶狠狠地盯着蓝星说：“向你辩白吗？你这胆小鬼。你算什么族长？只懂得向别的族群委曲求全，甚至还帮助他们！火心和灰条为河族找食物，你连骂都不骂他们一句，而且你还派他们去把风族带回来！我绝不会表现出这种宠物猫般的软弱。我要重新建立昔日虎族的荣耀，我要让雷族雄霸森林！”

蓝星喃喃地说：“这样会有多少猫为此丧命啊。”这句话既是问虎掌，也是在对自己说。火心怀疑她是不是想到了蓟掌，那位性格暴躁、残忍好杀的武士。蓝星为了不让他当上副族长，甚至放弃了自己的孩子。最后蓝星一个字一个字地宣布道：“既然你没有什么要说的，那么我宣判：将你处以流放之刑。现在你必须离开雷族领地，明天天亮之后，所有在本族领地里发现你的猫，都有权将你杀掉！”

虎掌鼻子里发出嗤的一声，说：“杀我？我倒要看看他们谁敢！”

灰条高喊道：“火心就打败你了！”

“火心！”他那双琥珀色的眼睛紧紧盯着火心，火心看着他仇恨的面容，毛都竖立起来。虎掌说：“你这臭毛球，有种的过来，咱们再比试比试。”

火心怒气冲冲，跳起身厉声喝道：“随时奉陪，虎掌。”

蓝星吼道：“够了！别再打了，虎掌，马上离开这里。”

虎掌慢腾腾地站起来，目光在群猫身上缓缓扫过，低嘶着说：“不要以为我完蛋了，我还能成为族长。有谁跟我一起离开吗，我保证不会亏待他。黑条？”

火心伸长脖子朝那位虎掌的忠实信徒望去。他以为黑条会站起来走到虎掌那边，不料黑条却弓着背坐在那里没有动，显出一副可怜兮兮的样子。

黑条说：“虎掌，我曾信任过你。我过去以为你是丛林里最优秀的武士，但你竟然与那个专制的浑蛋串通一气，”——大家知道他指的是断尾——“而你事先竟连我也瞒住。你现在还想让我和你一起走吗？”说着，他的目光瞅向别处。

虎掌耸了耸肩膀说：“我需要断尾帮我联系那帮泼皮猫。如果你感觉不爽，那是你的问题。”接着他大声吼道，“长尾？”

长尾声音颤抖，紧张地说：“和你一起走，虎掌？被流放吗？不，我不能走。我忠于雷族！”

火心见长尾畏畏缩缩地挤进猫群里，同时嗅到他身上散发出的恐惧气味，心里暗想：而且你还是个胆小鬼吧。

看着曾经信任的猫一个个弃自己而去，虎掌的脸上终于闪过一丝迷茫的神色。他心有不甘，又问：“尘毛，你呢？跟着我，你会得到你在雷族里永远也得不到的东西。”

尘毛从容不迫地站起来，分开群猫走到虎掌面前说：“我过去曾把你看得很高。红尾是我的老师，他对我的教导之恩深似大海，而你却杀了他。”悲痛和愤怒之下，他的腿有些发抖，“你杀了他，背叛了族群。我就是死也不会追随你。”说完，他转身昂首阔步地走开了。

周围响起一片赞叹声。火心听见白风小声说：“好样的，小伙子。”

蓝星说：“虎掌，别在这里出洋相了。马上离开！”

虎掌目光闪烁，冷冷地说：“我这就走。但我还会回来的，放宽心慢慢等吧。我会来向你们所有的猫复仇的！”他摇摇晃晃往营门走去，经过火心身边时，他停下脚步恶狠狠地说：“至于你，火心，注意睁大眼睛，注意竖直耳朵，注意往身后看。因为终有一天我会找你的，那时你就死定了！”

火心强抑住内心的惶恐，反唇相讥说：“你现在离死就已经不远了。”

虎掌啐了口唾沫，转身走开。大家纷纷让开道路让他通过，所有的目光都死死盯在他身上。虎掌的步伐并不十分稳健——也许是炭毛的药物也不能完全缓解他的伤痛吧——但他没有停下脚步，也没有回头望一眼。金雀花通道渐渐吞没了他的身影——虎掌走了。

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