炭爪说：“出什么事了？”
“太阳石那边有一只猫——就是银溪啦，她正在生孩子，但是难产了。”
炭爪惊呼：“噢，星族保佑！我去看看。在这里等着——我需要取些药物。”炭爪转身消失在金雀花通道。火心坐立不安，犹如热锅上的蚂蚁一般。半晌过后，一只猫从金雀花通道里出来了，不过不是炭爪，而是蕨毛。
蕨毛一边朝沟外跑，一边喊道：“炭爪派我去找黄牙。”
炭爪嘴里衔着一捆草药从通道里走出来，尾巴朝火心摆了一下，让他带路。
对火心来说，每踏出一步他都在忍受煎熬。炭爪虽然用尽全身气力，但拖着一条断腿又哪能跑快。时间似乎被拖长了。惶恐彷徨中，火心想起他做的梦，那只面目模糊的银灰色母猫的身影渐渐淡去，留下自己的孩子在黑暗中无助地哭泣。那是银溪吗？
太阳石近在眼前。火心心急如焚，跑到炭爪前面。当他跑到近前时，看到石头上卧着一只猫，正往石缝中瞅。火心的心一下子凉透了。只有虎掌才有那雄壮的身躯和棕色的皮毛，他一定是听了黑条的汇报后，循着灰条的气味到这里来的。火心匆匆赶回营地时，曾瞥见他的背影，但当时他并没有在意。
虎掌扭过头，冲着正往石头上爬的火心吼道：“火心，你知道这件事吗？”
火心往石缝里瞅。银溪仍侧躺在那里，但身体的颤抖已变成了微弱的抽搐。她一声不响，大概连哀号的力气都没有了。灰条趴在旁边，鼻子埋进她的胸口轻轻摩擦，眼睛呆呆地看着她的脸。火心不知道他们察觉到虎掌没有。
火心正要回答虎掌的问题，却见炭爪跑到石头下，挤进石缝里。她将草药放在地上，弯腰去嗅银溪。
过了一会儿，她喊道：“火心！下来帮把手！”
虎掌恼火地发出一声低嘶。火心顾不上许多，当即跳进石缝里。他的爪子刚一接触地面，炭爪就走过来，嘴里衔着一只刚出生的幼崽。那只幼崽眼睛尚未睁开，耳朵还贴在脑门儿上，身上长了一层深灰色的绒毛。
火心小声问：“他死了吗？”
炭爪把幼崽放在火心面前，说：“没死！快舔一舔，给他暖暖身子，让血液流动起来。”
说完她转身回到银溪身边。她的身子挡住了火心的视线，不过火心听见灰条焦急地问了她一个问题，然后她安慰了灰条几句。
火心弯下脖子舔幼崽，那只幼崽好长时间都没有反应。正当火心以为他肯定死了时，谁知小家伙竟然有了动静，张开嘴叫唤了一声。火心声音沙哑着说：“他还活着！”
炭爪喊道：“早告诉过你了。继续舔，别停下。另一只随时都可能生下来。就是这样，银溪，做得好。”
虎掌从石头上下来，一脸怒色地站在石缝前，低嘶着说：“那是河族的猫。你们谁能告诉我这是怎么回事吗？”
就在这时，炭爪发出一声胜利的欢呼：“生出来了，银溪。”不一会儿，她衔着第二只幼崽出来了，将他放在虎掌面前：“快舔。”
虎掌吹须子瞪眼说：“我又不是巫医。”
炭爪说：“可你长了舌头，不是吗？快舔，没用的东西。你想让这只幼崽死掉吗？”
火心吓了一跳，料想虎掌定然会一巴掌打过去，哪知虎掌却乖乖地照她的话做了。
炭爪转回去对银溪说：“你得吃下这些草药。灰条，你喂她，尽可能多吃些。我们必须把她的血止住。”
火心照料的那只幼崽呼吸渐渐平稳，看起来已经脱离了危险，不必再费力去舔了。火心看不到石缝里的具体情况，忽听炭爪大声喊道：“坚持住，银溪。”灰条也大声叫道：“银溪！”
火心急忙冲过去。只见银溪抬起头，无力地舔着灰条的脸庞，小声说：“再见了，灰条。我爱你，照顾好我们的孩子。”
说话间，她的身体剧烈一震，头歪在一旁，停止了呼吸。
炭爪轻声唤道：“银溪！”
灰条喃喃说：“不要，银溪，不要。别走，别丢下我。”他弯下脖子，轻轻顶了顶银溪。银溪没有反应。
灰条仰天长号：“银溪！银溪！”叫声撕心裂肺，划破周围的沉寂。
炭爪不愿意放弃，不停地顶银溪，不过最终只能面对现实。她呆呆地看着前方，目光暗淡。
火心走过去轻声说：“炭爪，幼崽们都平安。”
炭爪看了火心一眼，火心心里一阵缩紧。“但他们的妈妈死了，我没能救活她，火心。”
灰条凄厉的哀号仍然回荡在山石间。虎掌走过去，在他头上打了一巴掌，喝道：“别在这里鬼哭狼嚎了。”
灰条心神疲惫，渐渐停止了哭泣。
虎掌看着他们几个，说：“现在可以告诉我，这究竟是怎么回事了吧？灰条，你认识这只河族猫吗？”
灰条抬起头，目光呆滞冰冷，喃喃说道：“我爱她。”
虎掌大吃一惊：“什么——这两个是你的孩子？”
灰条说：“是我和银溪的。我知道你想说什么，没关系，我不在乎。”说完转身对着银溪，将鼻子贴在她身上，柔声对她说话。
这时，炭爪检查了一下两只幼崽的情况，说：“我想他们应该能活下来。”语气失去了以往的自信。“把他们带回营地，找一只母猫喂他们奶吃。”
虎掌猛地转过身来，说：“你疯了？雷族凭什么要养活他们？他们全是杂种，没有哪个族群愿意收养。”
炭爪没有理他，说：“火心，咱们俩各带一只。”
火心动了动须子表示同意，他走到灰条身边贴着他的身子说：“你和我们一起回去吗？”
灰条摇了摇头，小声说：“我留下来，把她埋在这里，埋在河族和雷族之间。经过这件事，大概连她的本族都不会悼念她了。”
火心心里难过，但这种情况下他也爱莫能助。他说：“我很快就回来。”然后，也不怕虎掌听到，又补充了一句，“灰条，我会和你一起悼念她。她很勇敢，我知道她很爱你。”
灰条置若罔闻。于是火心衔起幼崽转身离去，只留下灰条独自陪着银溪的尸体。他是那么深爱着她，甚于爱自己的族群、自己的荣誉，甚至自己的生命。
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