火心裹好伤口后去找灰条，发现他坐在武士巢穴里，神情恍惚，目光散乱。

看到火心进来，他说：“对不起。我知道我本该在这里的，但我必须去见银溪。森林大会那天晚上我无法接近她。”

火心叹了口气。他原本打算和灰条聊聊自己对雾脚和石毛身世的猜疑，不过看来他的朋友更操心自己的事情。“没关系，灰条，谁都有可能刚好外出离开，或者巡逻，或者打猎。不过，如果我是你，接下来几天我会老老实实地待在营地，让虎掌能看得到你。”火心安慰道。

灰条心不在焉地扒拉着一团苔藓，火心猜他已经计划好了再次和银溪见面。火心避开这个话题，说：“我还有别的事情跟你说，是关于蕨爪的。”他简单叙述了一遍早上他和蕨爪如何外出，蕨爪如何嗅到入侵者的踪迹，最后说道，“他打得也很好。我认为他可以成为一名武士了。”

灰条高兴地问：“蓝星知道这些吗？”

“她还不知道。你是蕨爪的老师，应该由你去推荐。”

“可我当时并不在场啊。”

“没关系。”火心顶了顶他，“走吧，我们现在就去和蓝星谈谈。”

蓝星和大部分武士仍在会场上，黄牙和炭爪正忙着向大家分发可以止血和止痛的蛛丝和罂粟籽。纹脸带着孩子们在旁边看，云崽在猫群中蹦蹦跳跳，缠着众猫询问战斗的情况。蕨爪也在那里，他正在舔梳清理身上的毛。见他伤得不重，火心放下心来。

两只猫走到蓝星那里，火心又将蕨爪嗅到敌人气味的事情以及在战斗中的英勇表现讲了一遍。他说：“多亏了蕨爪，我们才能及时得到警报。”

灰条接着说：“我们认为他可以成为一名武士了。”

蓝星若有所思地点了点头：“我同意。蕨爪今天的表现完全符合武士的条件。”说完她站起身走到猫群中间，大声宣布：“所有够年龄的猫到高岩下开会。”

金花立即出现在育婴室门口，纹尾也跟着走了出来，接着，小耳晃晃悠悠从老年猫巢穴里踱步出来。等大家聚齐后，蓝星说：“蕨爪，过来一下。”

蕨爪不知道蓝星有什么事，惊讶地抬起头，局促不安地向蓝星走了过去。

蓝星说：“蕨爪，今天是你及时给族群里发出警报，而且你在战斗中表现得也很勇敢。你现在可以成为一名武士了。”

蕨爪张大嘴巴听着，当他听到蓝星说出最后一句话时，双眼立刻放出兴奋的光彩。

“我，雷族族长蓝星，请诸位武士祖先从天上俯视这名学徒。他经过刻苦训练，终于掌握了武士守则的要旨。在此，我请求诸位祖先赐予他武士的荣耀。”她凝视着蕨爪，“蕨爪，你能够保证将不折不扣地遵守武士守则，努力保卫族群，即使付出生命也在所不惜吗？”

蕨爪有些颤抖，但声音却坚决果断：“我保证。”

“那么，凭借着星族的力量，我赐予你武士的名号。蕨爪，从现在起你的名字叫蕨毛。你的先见之明和坚毅果敢为星族带来了荣耀，欢迎你成为雷族的武士。”

蓝星走上前用鼻子触了触蕨毛的额头，蕨毛怀着敬意舔了一下她的肩膀，然后走过去站在火心和灰条中间。

群猫齐声高呼这位新武士的名号：“蕨毛！蕨毛！”大家凑过来向他致以诚挚的祝贺和衷心的祝愿。蕨毛的妈妈霜毛亲吻着他的脸颊，眼里充满了喜悦的光彩。

沙风友善地顶了顶蕨毛，说：“今晚你不得不独自守夜了。感谢星族！我们可以安心睡上一觉了！”

蕨毛被这件突如其来的喜事搞得晕晕乎乎，一时间说不出话来。他深吸了口气，结结巴巴地说：“谢……谢谢你，灰条。还有你，火心。”

火心一直把蕨毛当做自己的徒弟，如今看着这只年轻的猫终于成长为一名武士，他深深地感到自豪。他之所以会这么想，多少和炭爪有关，因为炭爪再也无法经历这一刻了，星族为她安排了不同的命运。典礼已经结束，疲劳困乏之感立刻向火心袭来。他正要回到武士巢穴，一瞥眼看见炭爪瘸着腿向蕨毛走去。

她两眼放光，舔着弟弟的耳朵说：“祝贺你，蕨毛！”

蕨毛伤感地用鼻子轻轻蹭炭爪的断腿，说：“你本该和我一起接受武士名号的。”

炭爪说：“别难过，我现在也很好啊。我们中间出一名武士就行了。我要成为丛林中有史以来医术最高超的巫医！”

火心凝视着炭爪，竟然有些羡慕她。他知道，能够成为黄牙的徒弟令炭爪感到十分幸福，她将来一定是一位优秀的巫医。但她原本也能成为一名优秀的武士的。炭爪的断腿再一次刺痛了火心，他敢肯定她的不幸遭遇都是虎掌一手造成的，而他自己最近也差点儿被虎掌害得淹死。不过，今天虎掌居功至伟。如果没有他，雷族就输掉了这场战斗。火心扪心自问：就算证实了他的卑劣行径，那么谁又能取代他来保卫雷族呢？

这次袭击事件过后，火心多少松了口气，因为灰条一直都安守本分，不是巡逻打猎，就是帮助黄牙和炭爪补充药物储备。虎掌嘴上没说什么，但火心估计他都看在眼里。

不过好景不长，第三天清晨，火心被身旁的动静惊醒，一睁开眼睛就看见灰条正往巢穴外溜。他小声说：“灰条？”不过灰条没有搭话。

火心小心翼翼地爬起来，唯恐惊动睡在旁边的沙风。他蹑手蹑脚地走出巢穴，睡眼惺忪地来到会场，看见灰条消失在金雀花通道出口处。这时黑条正卧在猎物堆旁，嘴里叼了一只水老鼠，抬起头盯着金雀花通道出口。

火心感到心头就像压了一块冰冷的大石头。如果黑条看见灰条离开，这件事很快就会传到虎掌的耳朵里。虎掌肯定想知道灰条的去向，因此，他也许会跟踪灰条，最后把灰条和银溪双双拿住。

火心下意识地挪动脚步，尽量装出一副漫不经心的样子。经过猎物堆时，他招呼说：“早啊，黑条！我们正要出去打猎。你知道，早起的猫总能捉到猎物！”没等黑条回答，他便走进金雀花通道。走出营门后，火心立刻加快速度跑上沟。灰条早已消失在视线之外，但他留下的浓烈气味直指太阳石。

火心寻思：他们可是保证只在“四棵树”见面的啊。

火心一路追赶，无心恋顾沿途灌木丛里猎物发出的沙沙声和飘散的香味。为了防止虎掌随后跟来，他一门心思只想在灰条见到银溪前追上他，把他揪回去。不过，当他赶到太阳石时，连灰条的影儿都没有见到。火心在树林边停下脚步，嗅了嗅空气。他敢肯定灰条就在附近，还有银溪的气味。不过，这两只猫的气味都被什么东西给掩盖住了，这种东西令火心感到不寒而栗——是血的味道！

这时，前方的石头堆间传出微弱的、令他毛骨悚然的哀号声，这是伤心欲绝的猫所发出的悲泣。火心高喊道：“灰条！”他大步流星，跳到最近的石头上。眼前的景象令他大吃一惊。

只见银溪侧躺在一处深深的石缝中，四肢蜷缩，身体抽搐不已，嘴里不停地发出凄惨的呻吟声。

火心倒吸了口凉气：“灰条！”

灰条就卧在银溪身边，疯狂地舔着她的脸颊。听到火心的喊声，他抬起头，歇斯底里地喊道：“火心！是孩子——银溪难产了。快把黄牙找来！”

“但……”火心不忍拒绝，立刻从石头上跳下来，往树林里跑去。

他拼命地奔跑，仿佛此前从未跑过步似的。过了一会儿，火心慌乱的心情渐渐趋于冷静。他意识到发生这种事非常要命，所有的猫都会发现灰条和银溪的私情，蓝星和钩星在事后会怎样处置他们呢？

他从沟上冲下来，和正从营地往外走的炭爪撞在一起。炭爪摔倒在地，采集的草药散了一地：“火心，你……”

火心气喘吁吁地问：“黄牙在哪里？”

“黄牙？”炭爪嗅到火心身上的绝望气味，突然严肃起来，“她去蛇岩采蓍草了。”

火心扭头正要往外跑，忽然泄了气，停下了脚步。去蛇岩找黄牙要花很长时间，事情十万火急，哪能如此耽搁！

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