“说啊！”虎掌的语气不善。
火心抬起头直视这位副族长：“我们去捕猎了，族群需要猎物。”
灰条走上前与火心并肩而站：“可我们一无所获。”
虎掌低嘶着说：“猎物都躲进窝里了，嗯？”他上前几步，几乎与火心脸对脸。他先嗅了嗅火心，又嗅了嗅灰条。“那么你们的身上为什么会有老鼠的气味？”
火心和灰条面面相觑。对他们来说，在两脚兽的谷仓里捕食似乎是很久以前的事，以至于忘记了吃东西时难免会带上猎物的气味。
灰条忐忑不安地看着火心，眼里充满了无助的神色。
虎掌喝道：“我们该让蓝星听听这件事。跟我来！”
火心和灰条别无选择，只得依命行事。虎掌押着他们走到高岩下蓝星的巢穴。透过入口处的苔藓，火心看到蓝星正蜷卧而眠。虎掌大大咧咧地走进巢穴，她立刻抬起头坐了起来。
蓝星不解地问：“怎么了，虎掌？”
虎掌语含轻蔑地说：“这两位勇敢的武士一直在外面打猎。他们吃得肚子鼓鼓的，却没有为族群带回来任何猎物。”
蓝星的目光转向火心和灰条：“是真的吗？”
灰条嘟囔着说：“我们又不是捕猎分队。”
的确如此。火心心想。严格意义上讲，虽然他们没有带回来任何猎物，但并不算违反武士守则。不过他心知肚明，这不过是个借口罢了。
火心说：“我们先吃了捕到的猎物，以保存足够的体力。再去捕猎时，却什么都没有发现。我们原想能够带回来些猎物，可运气实在太差了。”
虎掌满脸厌恶，鼻子里发出嗤的一声，压根儿不相信火心的话。
蓝星说：“即使这样，在猎物稀缺的情况下，每只猫首先想到的应该是他的族群。无论他们捕到什么，都应当拿回来与大家共享。你们两个令我很失望。”
火心羞得满脸通红。当他还是宠物猫时，是在蓝星的引介下才加入族群的，因此，他一心想报答她对自己的信任。如果在场的只有蓝星，他也许会和盘托出自己晚归的真正原因。但此刻虎掌在一旁虎视眈眈，他不可能讲真话。
况且，火心尚不打算把乌爪最近说的话告诉蓝星。他想先和河族的猫谈谈，以确认橡心的真正死因。
他小声说：“对不起，蓝星。”
“‘对不起’可不能当饭吃。你必须明白族群最需要什么，特别是在落叶季里。在明天之前，你们去为族群打猎，记住，不是为你们自己。等大家都吃上东西后，你们再吃。”她的目光随即转为柔和，“你们两个都累了，回去休息吧。不过，我希望你们在中午之前就外出打猎。”
“是，蓝星。”火心低下头退出巢穴。
灰条跟着出来，浑身的毛都蓬起来，心里又是害怕又是尴尬，边向武士巢穴走边说：“我原以为她会揪掉我们的尾巴！”
“这么说，你们觉得自己很幸运了。”两只猫身后传来一声低吼，火心扭头看到虎掌朝他们走过来，“如果我是族长，有你们好看的。”
火心勃然大怒，龇牙咧嘴地正要发狠。灰条急忙出言警告，火心定了定神，收回嘴边的话，转身离开了。
虎掌讥笑说：“这就对了，宠物猫，滚回你的窝里。虽然蓝星信任你，我却不会。别忘了，我看到你在支援风族的战斗中做了什么。”他从两位年轻的武士身旁经过，先一步回到武士巢穴。
灰条长长吁了口气，严肃地说：“火心，要么你是真的厉害，要么就是疯了！看在星族的分儿上，别再惹虎掌了。”
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