火心带着其他三只猫奔出营地，刚到山沟外，他立刻嗅到了迅爪和亮爪的气味，他们的气味正是通往蛇岩方向去的。这倒省得花费时间搜寻他们的踪迹了，四只猫必须尽快赶到蛇岩。

火心心想：情况不容乐观，万一他们在那里遇上……

他加快速度，地上的落叶被踢得飞了起来，灰条紧紧跟在他身边。火心感到虽然世事变迁，可如今又能和好朋友同甘苦共患难，实在是一件幸事。

接近蛇岩时，火心放慢脚步，冲其他三只猫晃了晃尾巴，示意他们减速。如果他们贸然冲过去，可能会误了大事。无论对方是什么，他们必须像应对其他敌人一样来应对它。但是火心隐隐感到对方所带来的威胁是不可预知的，是超出武士守则调整权限的。这种威胁将是他们迄今为止所遇到的最危险的东西，他感到四周充满了死亡的气息，觉得自己就像森林里随时都可能被捕获的猎物。

周围鸦雀无声。火心不想冒冒失失地叫喊学徒们的名字，惊动可能潜伏在那里的敌人。迅爪说得没错，蛇岩就是对方频繁出没的地方。不过火心开始怀疑自己以往的判断：难道仅凭一只狗就能给森林带来这么大的破坏和恐慌吗？

火心开始施展捕猎的身手，小心翼翼地接近蛇岩。他停下脚步嗅了嗅空气，嗅到一股混合的气味：迅爪和亮爪的气味是新鲜的，其他雷族猫的气味则比较淡。正如火心所料，还有狗的气味，但是其中还混杂着一股血腥味。

沙风转头看着他，眼中充满了恐惧的神色，说：“事情有些不妙。”

火心也感到十分害怕。这一个月来，森林里这个无形的敌人就像一个恐怖的幽灵一样萦绕在他的心头，他吓得几乎挪不动脚步。

他朝伙伴们晃了一下尾巴，又往前走了一些。他们将肚皮贴在地面上以隐蔽身形，一直走到蛇岩边。

一棵大树倒在地上挡住了他们的去路。火心爬上树干，看见前方有一片开阔地带，地上落满了树叶。他深吸了口气，一股腐臭味扑鼻而来。落叶被一些巨大的爪子踩得一片狼藉，树干上沾了许多土块。只见迅爪一动不动地躺在空地中央，再往前一点儿便是亮爪。

沙风爬到树干上卧在火心旁边，喃喃说：“噢，不。”

“亮爪！”云尾大叫一声，不等火心的命令便朝亮爪的尸体冲了过去。

火心生怕敌人会突然从树丛里跳出来袭击他们，但周围一点儿动静都没有。他感觉四条腿如同灌了铅一般沉重，跌跌撞撞地朝迅爪跑了过去。

迅爪侧躺在地上，四肢完全展开。他的皮毛被撕扯得稀烂，身上布满了惨不忍睹的伤口，伤口处的牙印比任何猫的都要大。他双目圆睁，张着大嘴。迅爪死了，显然是在战斗中死的。

火心喃喃说：“天哪，怎么会这样？”他担心了一个多月，可没想到事情发生后，竟然比他想象的还要惨。迅爪像一只猎物般被屠宰，森林里的猎手变成了被捕猎的对象。森林平衡已经被打破了，一时间火心感到天旋地转。

灰条和沙风低头看着迅爪的尸体，惊得说不出话来。眼前的景象令灰条想到另一具血肉模糊的尸体——银溪的死给他造成的悲痛瞬间又涌上心头。

火心悲伤地小声说：“这又是何苦呢？如果蓝星允许他成为武士，如果我让他留下战斗，而不是派他……”

云尾突然发出一声惊叫：“火心，火心！亮爪没有死！”

火心急忙赶到亮爪身边，只见一向整洁的亮爪身上沾满了鲜血，血迹已经干了。她的半边脸被撕得稀烂，眼窝里积满了血。一只耳朵被扯掉了，口鼻处有几道巨大的爪印。

火心听见身边的沙风呜咽说：“不——噢，天哪，不！”

亮爪的胸口有微弱的起伏，堵在鼻孔的鲜血也被吹出了一个气泡。火心赶紧下命令说：“快去把炭毛叫来。”

沙风立刻往回疾奔。灰条为了防备敌人卷土重来，留在迅爪的尸体旁等着。火心低头检查受伤的亮爪，最初的恐惧渐渐消退。他的头脑变得异常冷静，同时产生了一股强烈的复仇欲望。他默默祈求星族保佑，祈求星族赐予他力量，无论敌人是什么，他发誓一定要以血还血，以牙还牙。

云尾卧在一动不动的亮爪身边，一边舔她的脸和耳朵周围的毛，一边苦苦哀求：“不要死，亮爪，我现在和你在一起，炭毛就要来了，你只要再坚持一小会儿就行了。”

火心从来没见过云尾这样悲痛过，他只盼云尾不会经历他看见斑叶死时的痛苦，不会重复灰条失去银溪的惨剧。

在云尾温柔的舔梳下，亮爪的一只眼睛动了一下。她那只残存的眼睛睁开一条细缝，随即又合上了。

火心附在亮爪的耳边轻声说：“亮爪，亮爪，你能告诉我们是谁干的吗？”

亮爪的眼睛睁得大了些，呆呆地盯着火心。

火心又问：“发生什么事了？谁干的？”

亮爪发出微弱的声音，渐渐地组成词语。火心听清她说的话后顿时如坠冰窟。

只听她喃喃说：“结伙，结伙。杀，杀。”

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