火心带着巡逻队一路巡视至蛇岩的时候，天已经大亮了。蛇岩与太阳石分别位于雷族领地的两端，因此大火没有烧到这里，尽管这里的灌木丛叶子有些凋落，但颜色倒还鲜绿。
火心见刺爪向石头群跑过去，急忙喊道：“等一等，别忘了这里有毒蛇。”
刺爪刹住脚步，说：“对不起，火心。”
自从蓝星拒绝为这些学徒举行武士典礼后，火心时常留出一些时间带着学徒们外出走走，包括每次出来巡逻，他至少带一名学徒，以向学徒们表明族群对他们的重视。虽然迅爪对武士典礼的延迟有些怨言，但刺爪似乎并不介意再多等等。
刺爪的老师鼠毛走过来对他说：“告诉我你都闻到了什么？”
刺爪仰头嗅了嗅，张口即答：“老鼠！”说着，他的舌头在嘴里吧嗒了几下。
鼠毛提醒他说：“没错，但我们现在还不能捕猎。你还嗅到了什么？”
刺爪翘着尾巴说：“有雷鬼路——在那边，还有狗的气味。”
火心正站在一个水坑边喝水，听到刺爪的话，他用鼻子嗅了嗅，随即发觉刺爪说得不错，这里确实有一股浓烈的狗的气味，而且还很新鲜。
他说：“真奇怪，除非两脚兽们起得非常早，否则这股气味应该很淡才对，最迟也应该是昨晚的呀。”
火心回忆起白风曾报告说蛇岩这里的灌木丛被践踏了一大片，四处还散落着鸽子的羽毛。那时这里便有狗的气味了，按说这股气味存留不了这么长时间的。
他说：“我们最好在四周查看一番。”
他让鼠毛和刺爪进树林里瞧瞧，并命令刺爪不得离开师父，自己则向石头群爬去。没爬出几步远，就听鼠毛叫他。
“快来看看这个！”
火心绕过一簇浓密的荨麻，跑到那两只猫旁边，朝坡下的一小块空地望去。那里有一小摊绿油油的水，里面积满落叶，一股浓郁的香薇气味扑鼻而来，但中间隐隐夹杂着狗的气味。鸽子的羽毛散落一地，还有些不知是松鼠还是兔子的毛。刺爪嗅了嗅地上的狗屎，恶心得差点儿当场呕吐。
火心仔细辨别空气中的气味，两脚兽的狗通常不会跑到这么远的地方来，践踏灌木，丢弃猎物的残骨，到处留下痕迹，把森林弄得一塌糊涂。火心看着眼前的一切，意识到情况有些不妙。
鼠毛问：“你怎么看这件事？”
火心有些焦虑地说：“我不清楚，依眼下的情形看，似乎有一只狗从两脚兽那里跑到森林里了。”
他猛然想起那天和沙风在松林捕猎时，看见三个两脚兽在树林里游逛。他心里暗想：难道那些两脚兽们就是在找这只狗吗？不过松林在雷族领地的另一端，距这里很远。
“我们该做些什么？”刺爪脸上的神情显得异常严肃。
火心说：“我去向蓝星报告，如果我们的领地里果真有狗出没，我们就得采取些措施，也许我们能把它引到别的地方去。”
这只狗显然在掠夺雷族并不富余的猎物，而且万一族里的猫不幸撞见了这只狗，那事情可就闹大了。
火心转身向营地走去，隐隐觉得这片丛林里危机四伏。尽管他熟悉这里的每一棵树，每一块石头，但他仍感觉到其中隐藏着某种东西——既不是气味，也不是声音，而是一种看不到听不着的东西——目前他还无法确定这种东西是什么。仅仅是一只狗吗？还是蓝星的担心终于成了现实？难道星族又要降祸于雷族吗？
巡逻队快要走到营地的时候，火心嗅到身后有雷族猫的气味。他转头看见白风、亮爪和云爪衔着猎物走了过来。
火心问他们：“捉了不少猎物吧？”
白风放下嘴里的兔子，说：“还不错，只是我们一直走到‘四棵树’才小有收获。”
火心夸赞说：“这只兔子倒是挺肥大啊。”他又对衔着松鼠的亮爪和云爪说：“干得漂亮。”
白风说：“我们发现了一些情况，回到营地后我告诉你。”
说完他衔起兔子随着火心爬下山沟。他们把猎物放进猎物堆里，火心立刻吩咐学徒们给老年猫送些吃的去。他自己挑了一只猎物坐在白风身边开始用餐，鼠毛选了只喜鹊，也凑了过来。
火心先吃了一小口老鼠肉，压了压饥火然后说：“你都看到什么了？”
他看见白风面色阴郁，料想不是好消息。果然，白风说：“越来越多的猎物残骸，被撕得稀烂的兔子皮毛，还有越来越多的狗的气味。这一次是在河族边界附近发现的，连‘四棵树’都不到。”
“是新鲜的气味吗？”
“我猜是昨天留下的。”
火心忧心忡忡地点了点头。那只狗走得显然比他原先认为的还要远。他吞下最后一口鼠肉，把今早巡逻时发现的情况给白风说了一遍。
鼠毛也插言说：“那里一片狼藉，是不是有一只狗在我们的领地里杀戮我们的猎物啊？”
火心说：“我想是的。”他转头对白风说：“上次你说你嗅到狗的气味，我还心存幻想，希望那是两脚兽出来遛狗时留下的，依照现在的情形来看，显然不是那么回事。”
白风面色凝重地说：“我们必须把它赶走。”
“我知道，我去把这件事报告给蓝星，她可能会为此专门开一个族群大会。”
火心离开白风和鼠毛，向高岩走去。此时已将近中午，营地内呈现出一派祥和的气氛。蜡爪和迅爪正在学徒巢穴外玩耍。霜毛和纹脸守了一夜岗哨，这时正疲惫地坐在武士巢穴外有一搭没一搭地聊天。纹尾正晃动着尾巴逗孩子玩，蕨毛则在一旁观看。假若那只流浪狗发现这处营地，将会带来多么大的浩劫啊。火心连想都不敢想。
就在他将要走到蓝星巢穴门口时，蕨毛跑过来说：“火心，我能和你说个事吗？”
火心停下脚步，说：“那就拣紧要的说吧，我还要去向蓝星汇报些事情。”
蕨毛解释说：“是有关纹尾的，我很担心她。她认为雪崽能够成为一名学徒，正亲自教他，她觉得如果蓝星看见雪崽孺子可教，一定会让他成为一名武士的。”
现在火心离纹尾母子距离很近，看得也更清楚了。他发现他们并不是在玩耍——至少纹尾不是。她正在给雪崽演示捕猎时的俯卧动作。雪崽似乎觉得很好玩，在地上滚来滚去，不时拍打一下纹尾，模仿母亲的动作显得很拙劣。
火心越看越伤心，隔了半晌叹口气说：“这也许是最好的解决办法，如果纹尾自己意识到雪崽不可能学会捕猎，她就有可能接受雪崽不能成为武士的事实。”
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